Ενώ υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι παιχνιδιών εικονικής πραγματικότητας, τα περισσότερα από αυτά μπορούν να κατηγοριοποιηθούν είτε ως περιορισμένες εμπειρίες εικονικής πραγματικότητας (VR) είτε ως παιχνίδια προσομοιωτών. Οι εμπειρίες VR είναι παιχνίδια στα οποία ένα άτομο φορά ένα ακουστικό που δημιουργεί μια καθηλωτική εμπειρία μέσω ήχου και ψηφιακών οθονών, ενώ χρησιμοποιεί μια φορητή συσκευή εισόδου για να παίξει το παιχνίδι. Αυτοί οι τύποι παιχνιδιών εικονικής πραγματικότητας μπορούν να δημιουργήσουν σχεδόν κάθε είδους εμπειρία, από shooters πρώτου προσώπου (FPS) έως παιχνίδια αγώνων. Οι προσομοιωτές, από την άλλη πλευρά, διαθέτουν κάποιο είδος κλειστού περιβάλλοντος στο οποίο ένα άτομο είναι πλήρως βυθισμένο στην εμπειρία του παιχνιδιού.
Τα παιχνίδια εικονικής πραγματικότητας αναφέρονται συνήθως σε εκείνα στα οποία η εμπειρία της αναπαραγωγής ενός παιχνιδιού υπερβαίνει την απλή ματιά σε μια οθόνη ή οθόνη και κρατώντας ένα χειριστήριο ή χρησιμοποιώντας ένα πληκτρολόγιο ως είσοδο. Αυτά τα παιχνίδια προσπαθούν να τραβήξουν τον παίκτη στο παιχνίδι με έναν πιο καθηλωτικό τρόπο και μπορούν να το κάνουν με πολλές μεθόδους. Πολλά παιχνίδια εικονικής πραγματικότητας χρησιμοποιούν ένα ακουστικό που φοράει κάποιος, στο οποίο χρησιμοποιούνται ηχεία και μικρές οθόνες για να δημιουργήσουν την εντύπωση ενός τρισδιάστατου εικονικού χώρου γύρω από το άτομο.
Αυτοί οι τύποι παιχνιδιών εικονικής πραγματικότητας μπορούν να λάβουν μια σειρά από διαφορετικές μορφές και να έχουν διαφορετικούς τύπους ελέγχου. Ένα παιχνίδι FPS που δημιουργείται ως αυτό το είδος εμπειρίας VR μπορεί να περιλαμβάνει ακουστικά και στήριγμα ώμου, με λαβές που περιλαμβάνουν σκανδάλες για μίμηση της εμπειρίας του κρατήματος ή της χρήσης μεγάλων όπλων. Τα παιχνίδια αγώνων μπορούν να γίνουν χρησιμοποιώντας αυτόν τον τύπο τεχνολογίας, επιτρέποντας σε ένα άτομο να κοιτάξει γύρω του και να δει διαφορετικές κατευθύνσεις στα ακουστικά, ενώ κρατά έναν τροχό για να ελέγξει το παιχνίδι. Μπορούν επίσης να γίνουν παιχνίδια χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνολογία για να μιμηθούν διάφορες αθλητικές ή αθλητικές δραστηριότητες και να δημιουργήσουν διαδραστικές εικονικές εμπειρίες.
Υπάρχουν επίσης παιχνίδια εικονικής πραγματικότητας που έχουν σχεδιαστεί με χρήση προσομοιωτή. Αυτοί οι τύποι προσομοιωτών είναι συνήθως μικροί, κλειστοί χώροι στους οποίους ένα άτομο στέκεται ή κάθεται για να παίξει το παιχνίδι. Τα αγωνιστικά παιχνίδια, για παράδειγμα, μπορούν να δημιουργηθούν ως προσομοιωτές στους οποίους ένα άτομο κάθεται σε ένα μικρό κλειστό δωμάτιο παρόμοιο με το εσωτερικό ενός αυτοκινήτου και πολλαπλές οθόνες εντός του προσομοιωτή χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν την εντύπωση ενός εικονικού χώρου έξω από το δωμάτιο.
Παρόμοια χειριστήρια χρησιμοποιούνται σε αυτούς τους τύπους παιχνιδιών εικονικής πραγματικότητας, εκτός από το ότι συνήθως δεν φοριούνται ακουστικά καθώς ο προσομοιωτής δημιουργεί τις εικόνες γύρω από ένα άτομο. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια κάπως πιο καθηλωτική εμπειρία, καθώς η αναστολή της δυσπιστίας μπορεί να είναι ευκολότερη με ένα ευρύτερο οπτικό πεδίο. Αυτοί οι προσομοιωτές μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν λειτουργίες κίνησης, στις οποίες το μικρό δωμάτιο μπορεί να γέρνει και να μετατοπίζεται προκειμένου να αναδημιουργηθεί η αίσθηση της κίνησης κατά την οδήγηση, το αεροπλάνο ή το τρενάκι του λούνα παρκ.