Οι πέτρες στα νεφρά είναι μάζες από διάφορα σωματίδια που μερικές φορές σχηματίζονται στα νεφρά. Όταν αυτές οι πέτρες στα νεφρά μετακινούνται στους ουρητήρες, τους σωλήνες που συνδέουν τα νεφρά με την ουροδόχο κύστη, μπορεί να εμφανιστεί απόφραξη που εμποδίζει τα ούρα να περάσουν έξω από το σώμα με φυσιολογικό τρόπο. Οι περισσότερες πέτρες στα νεφρά περιέχουν ασβέστιο, αλλά υπάρχουν και άλλοι τύποι πέτρες στα νεφρά, όπως αυτές που δημιουργούνται ως αποτέλεσμα υπερβολικού οξέος στα νεφρά.
Μεταξύ των πιο κοινών τύπων πέτρες στα νεφρά είναι αυτές που περιέχουν ασβέστιο. Αυτές οι πέτρες ασβεστίου τείνουν επίσης να περιέχουν είτε οξαλικό είτε φωσφορικό, και οι δύο ουσίες παράγονται φυσικά από το ανθρώπινο σώμα. Τα οστά και οι μύες του σώματος χρειάζονται ασβέστιο για να λειτουργήσουν σωστά. Το ασβέστιο που δεν χρησιμοποιείται από τον οργανισμό επεξεργάζεται από τα νεφρά και αποβάλλεται από το σώμα μέσω των ούρων. Εάν το ασβέστιο παραμείνει σε έναν από τους νεφρούς και συνδυαστεί με άλλα απόβλητα, μπορεί να σχηματιστεί πέτρα στα νεφρά.
Οι πέτρες στρουβίτη είναι ένας άλλος από τους πιο συνηθισμένους τύπους πέτρες στα νεφρά. Μια πέτρα στρουβίτη αναφέρεται μερικές φορές ως πέτρα μόλυνσης επειδή αυτός ο τύπος λίθου τείνει να αναπτύσσεται μετά από λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος. Οι πέτρες στρουβίτη περιέχουν ένα είδος ορυκτού γνωστό ως μαγνήσιο και παράγουν αμμωνία ως απόβλητο προϊόν.
Ένας άλλος από τους πιο συνηθισμένους τύπους πέτρες στα νεφρά είναι οι πέτρες ουρικού οξέος. Αυτός ο τύπος λίθου μπορεί να αναπτυχθεί όταν υπάρχει πολύ οξύ στα ούρα και είναι πιο συχνός σε ασθενείς που έχουν μειωμένη νεφρική λειτουργία. Εάν οι πέτρες ουρικού οξέος γίνονται σύνηθες φαινόμενο, μπορεί να συμβουλευτεί ο ασθενής να μειώσει την κατανάλωση ορισμένων τροφίμων, ιδιαίτερα του κρέατος.
Είναι πιθανό ένας ασθενής να έχει πολλαπλούς τύπους πέτρες στα νεφρά, ιδιαίτερα εάν υπάρχει διαταραχή της νεφρικής λειτουργίας. Οι εξετάσεις αίματος μπορεί μερικές φορές να υποδείξουν τον τύπο της πέτρας στα νεφρά που υπάρχει. Ωστόσο, ορισμένοι γιατροί προτιμούν να εξετάσουν την ίδια την πέτρα για να είναι σίγουροι για τον τύπο.
Ανεξάρτητα από το ποιος από τους τύπους πέτρες στα νεφρά που βρέθηκαν σε έναν μεμονωμένο ασθενή, η έρευνα έχει δείξει ότι εάν ο ασθενής είχε περισσότερες από μία πέτρες στα νεφρά, είναι πιθανή η ανάπτυξη μελλοντικών λίθων στα νεφρά. Εάν οι χρόνιες πέτρες στα νεφρά γίνουν χρόνια πάθηση, μπορεί να ζητηθούν περαιτέρω εξετάσεις για να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχει σοβαρό ιατρικό πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί. Ορισμένες ασθένειες, όπως μια προοδευτική νεφρική νόσος γνωστή ως πολυκυστική νεφρική νόσος, είναι γνωστό ότι προκαλούν επαναλαμβανόμενες περιπτώσεις πέτρας στα νεφρά σε πολλούς ασθενείς.