Τα ποτά βύνης περιλαμβάνουν όλα τα ποτά, τόσο αλκοολούχα όσο και μη, που παρασκευάζονται με κύριο συστατικό το κριθάρι. Στα αλκοολούχα ποτά βύνης, η αλκοόλη ζυμώνεται από σάκχαρα που προέρχονται από το κριθάρι. Οι τρεις κύριες κατηγορίες ποτών βύνης είναι η μπύρα, η μη αλκοολούχα μπύρα και τα αρωματισμένα «εναλλακτικά» ποτά, όπως η σκληρή λεμονάδα ή άλλα ανθρακούχα, αλκοολούχα ποτά.
Η μπύρα χωρίζεται σε κατηγορίες ale και lager, οι οποίες είναι ζύμωση από πάνω και κάτω ζύμωση, αντίστοιχα. Ανεξάρτητα από τον τρόπο ζύμωσης, όλη η μπύρα παρασκευάζεται με βασικό συστατικό το κριθάρι, κατατάσσοντάς το ως ρόφημα βύνης. Αν και το ποτό βύνης μπορεί να συγχέεται με τον όρο ρόφημα βύνης, το αλκοολούχο βύνη είναι απλώς ένα είδος μπύρας.
Το αλκοολούχο βύνη έχει διαδοθεί μέσω της μοναδικής συσκευασίας του, του μπουκαλιού των 40 ουγγιών (1.18 L) και της υψηλής περιεκτικότητάς του σε αλκοόλ. Συνήθως, τα υγρά βύνης παρασκευάζονται χρησιμοποιώντας κριθάρι ως βασικό συστατικό, αν και μπορούν να προστεθούν και άλλα ζυμώσιμα σάκχαρα όπως δεξτρόζη, καλαμπόκι ή ρύζι. Αυτές οι προσθήκες ενισχύουν την περιεκτικότητα σε αλκοόλ και, επειδή είναι φθηνότερα συστατικά από το κριθάρι, μειώνουν το κόστος παραγωγής. Το λικέρ βύνης έχει μια γεύση αρκετά διαφορετική από τη συμβατική μπύρα επειδή είναι ελαφρώς πηδήξει, και επομένως λιγότερο πικρή και έχει πιο γλυκιά γεύση.
Η μη αλκοολούχα μπύρα είναι ένα ποτό που παράγεται με τον ίδιο τρόπο όπως η συμβατική μπύρα, αλλά το αλκοόλ αφαιρείται έτσι ώστε να μπορεί να καταναλωθεί από όσους δεν επιθυμούν να καταναλώσουν αλκοόλ. Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία ζύμωσης της μπύρας, το αλκοόλ μπορεί να αφαιρεθεί χρησιμοποιώντας θερμότητα. Αυτό είναι δυνατό λόγω του γεγονότος ότι το αλκοόλ βράζει, και έτσι εξατμίζεται, σε χαμηλότερη θερμοκρασία από το νερό.
Τα “εναλλακτικά”, γνωστά και ως “alcopop”, είναι μια συγκεκριμένη κατηγορία ποτών βύνης που διατίθενται στο εμπόριο σε καταναλωτές που θέλουν να πιουν κάτι άλλο εκτός από μπύρα, αλλά σε παρόμοια συσκευασία. Αυτά τα ροφήματα βύνης δημιουργούνται παρασκευάζοντας μια βασική μπύρα από κριθάρι και στη συνέχεια αφαιρώντας όλα τα χαρακτηριστικά από αυτήν που συνήθως συνδέονται με την μπύρα. Όλη η γεύση και το χρώμα που προέκυψαν από τη διαδικασία παρασκευής αφαιρούνται και αντικαθίστανται από άλλες φυσικές και τεχνητές γεύσεις, χυμούς, σάκχαρα και αποσταγμένα οινοπνευματώδη για να δημιουργηθεί το προφίλ γεύσης που διατίθεται στο κοινό. Αυτός ο τύπος ποτού έχει αποτελέσει αντικείμενο διαμάχης, λόγω του γεγονότος ότι η κάπως νεανική εμφάνισή του και η γλυκιά του γεύση κάνουν τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι οι ανήλικοι ελκύονται από αυτά. Ορισμένα μέρη ανταποκρίθηκαν φορώντας εναλλακτικές λύσεις με συντελεστή παρόμοιο με τον συντελεστή με τον οποίο φορολογούνται τα αποσταγμένα οινοπνευματώδη.