Με άδεια άσκησης επαγγέλματος ιατρικής υπό τη χρέωση ιατρού, ο βοηθός ιατρού (ΠΑ) εκπαιδεύεται στην ίδια μορφή με εκείνη ενός φοιτητή ιατρικής, αν και η διάρκεια της εκπαίδευσης είναι σημαντικά μικρότερη από την ιατρική σχολή. Με εξαίρεση τη σκίαση, τα προαπαιτούμενα του προγράμματος PA τείνουν επίσης να είναι κάπως πανομοιότυπα, συμπεριλαμβανομένων μαθημάτων προϊατρικής επιστήμης και μεταπτυχιακών εξετάσεων όπως το Medical College Admissions Test (MCAT). Η αμειβόμενη κλινική εργασιακή εμπειρία σε θέση υγειονομικής περίθαλψης όπως παραϊατρικός ή ιατρικός γραφέας περιλαμβάνεται συχνά στις προϋποθέσεις του προγράμματος PA.
Καθώς ο γιατρός βοηθός έχει άδεια άσκησης ιατρικής, είναι σημαντικό να έχει μια πλήρη βάση γνώσεων στις φυσικές επιστήμες. Όπως και τα ιατρικά κολέγια, όλα τα σχολεία της ΠΑ απαιτούν την ολοκλήρωση αρκετών προ-ιατρικών μαθημάτων στο πλαίσιο της ζωής και των φυσικών επιστημών για εισαγωγή, συνήθως συμπεριλαμβανομένου ενός έτους εισαγωγικής φυσικής, βιολογικής επιστήμης και οργανικής χημείας, καθώς και βιοχημείας. Ολοκληρώθηκε ως μέρος ενός πτυχίου σε κανένα ειδικό κύριο, τα μαθήματα προϊατρικής επιστήμης για την είσοδο σε προγράμματα PA αναμένεται να τελειώσουν με βαθμούς άνω του μέσου όρου.
Ανάλογα με το σχολείο, οι προϋποθέσεις για το πρόγραμμα PA περιλαμβάνουν βαθμολογίες είτε από τη Δοκιμή Εισαγωγής Ιατρικών Κολλεγίων (MCAT) είτε από τις εξετάσεις μεταπτυχιακών εγγραφών (GRE). Ορισμένα προγράμματα ζητούν από όσους υποβάλλουν αίτηση να έχουν αναφορές και από τους δύο τύπους εξετάσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα κολέγια δεν δέχονται το ένα για το άλλο και τείνουν να είναι πολύ συγκεκριμένα για το τι είναι απαραίτητο, όπως οι επιθυμητές ελάχιστες βαθμολογίες και το πόσο πρόσφατα είναι τα αποτελέσματα.
Τα περισσότερα σχολεία βοηθών ιατρών απαιτούν από τους αιτούντες να έχουν κλινική εμπειρία στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης όπως η νοσηλευτική ή μέσω απασχόλησης ως νοσοκόμου. Η εργασία ως ιατρικός γραφέας είναι επίσης μια δημοφιλής επιλογή μεταξύ των μαθητών προ-ΠΑ. Οι ιατρικοί γραμματείς βοηθούν τους γιατρούς λαμβάνοντας το ιατρικό ιστορικό των ασθενών και σημειώνοντας γεγονότα που λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια επισκέψεων, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών συζητήσεων μεταξύ γιατρού και ασθενούς, θεραπειών και αποτελεσμάτων εξετάσεων. Γενικά, υπάρχει μια προδιαγραφή για το ποσό της κλινικής εμπειρίας που είναι απαραίτητη, οπότε είναι απαραίτητο για τους υποψήφιους μαθητές να επικοινωνήσουν με τα σχολεία της ΠΑ για να μάθουν τον συνολικό αριθμό των πληρωμένων ωρών που αναμένονται για εξέταση εισδοχής.
Δεν απαιτούνται όλα τα προγράμματα ΠΑ από τους φοιτητές να έχουν σκιασμένη ΑΔ με άδεια, αλλά συχνά συνιστάται εκτός από τις προϋποθέσεις του προγράμματος ΠΑ. Η σκίαση περιλαμβάνει την προσεκτική παρατήρηση ενός ΠΑ όταν αυτός ή αυτή κάνει τις καθημερινές εργασίες της εργάσιμης ημέρας. Γίνεται κυρίως για σκοπούς εκμάθησης για τη δουλειά του βοηθού ιατρού, η σκίαση επιτρέπει στους υποψήφιους βοηθούς ιατρού να αποκτήσουν μια κατανόηση των διαφόρων ικανοτήτων στις οποίες απασχολούνται αυτοί οι επαγγελματίες. Οι μαθητές θα πρέπει να παρατηρήσουν τα πραγματικά καθήκοντα της ΠΑ που εκτελούνται σε διάφορους διαφορετικούς τομείς της ιατρικής.