Οι διαφορετικοί τύποι προγραμμάτων γυμνασίου περιλαμβάνουν την παραδοσιακή, την εξ αποστάσεως εκπαίδευση, την προχωρημένη τοποθέτηση (AP) και την τοποθέτηση εργασίας ή καριέρας. Ανάλογα με την τοποθεσία κάποιου παγκοσμίως, μπορεί να μην είναι διαθέσιμες όλες οι επιλογές σε κάθε μαθητή γυμνασίου. Ωστόσο, συνολικά, οι σημερινοί μαθητές έχουν πολλές περισσότερες διαθέσιμες επιλογές στα προγράμματα γυμνασίου από ό,τι στον παραδοσιακό τύπο σχολείου που κάποτε ήταν η μόνη επιλογή για πολλούς ανθρώπους.
Ένα παραδοσιακό πρόγραμμα γυμνασίου θα μπορούσε να θεωρηθεί ως πρόγραμμα που περιέχει μια ποικιλία θεμάτων προσαρμοσμένων στο επίπεδο ικανότητας του μέσου μαθητή. Αυτός ο τύπος προγράμματος απολυτηρίου γυμνασίου διδάσκεται επίσης τις ώρες της ημέρας μέσα σε ένα κτίριο. Όλες οι εξετάσεις δίνονται συνήθως στο σχολικό κτίριο. Μαθήματα επιλογής όπως η τέχνη ή το δράμα προσφέρονται επίσης συνήθως σε μαθητές σε παραδοσιακά προγράμματα γυμνασίου εκτός από μαθήματα μαθηματικών, θετικών επιστημών, φυσικής αγωγής, γλώσσας και λογοτεχνίας.
Η εξ αποστάσεως εκπαίδευση θεωρείται ως ένας μη παραδοσιακός τρόπος απόκτησης απολυτηρίου γυμνασίου, παρόλο που γίνεται όλο και πιο συνηθισμένος. Η εξ αποστάσεως εκπαίδευση ή τα εικονικά προγράμματα γυμνασίου είναι βολικά για πολλούς μαθητές, καθώς επιτρέπει σε κάθε άτομο να εργάζεται με τον δικό του βασικό ρυθμό στο σπίτι χρησιμοποιώντας υπολογιστή. Ωστόσο, συχνά υπάρχουν προθεσμίες τόσο για τις εργασίες όσο και για τις εξετάσεις, επομένως οι μαθητές που επιλέγουν αυτήν την επιλογή πρέπει να έχουν κίνητρα, διαφορετικά πιθανότατα θα είναι πολύ εύκολο να συνεχίσουν να αναβάλλουν την εργασία. Ενώ ένα πρόγραμμα γυμνασίου εξ αποστάσεως μπορεί να επιτρέψει σε μαθητές με οικογενειακές ή επαγγελματικές υποχρεώσεις να εξακολουθούν να κερδίζουν δίπλωμα, ορισμένα από αυτά τα προγράμματα απαιτούν να δώσουν αυτοπροσώπως εξετάσεις σε τοπικό σχολείο ή βιβλιοθήκη. Για οικογένειες που επιλέγουν να σπουδάσουν κατ’ οίκον την εφηβεία τους, τα προγράμματα εξ αποστάσεως γυμνασίου μπορεί συχνά να ενσωματωθούν στο πρόγραμμα σπουδών τους.
Τα προγράμματα διπλωμάτων προχωρημένης τοποθέτησης (AP) επιτρέπουν στους μαθητές που χρειάζονται πιο απαιτητικά μαθήματα από ό,τι προσφέρει ένα παραδοσιακό πρόγραμμα σπουδών για να αρχίσουν να κερδίζουν μόρια κολεγίου πρώτου έτους. Ένα πρόγραμμα γυμνασίου AP μπορεί να εξοικονομήσει χρόνο για τον μαθητή να πρέπει να ολοκληρώσει το γυμνάσιο πριν ξεκινήσει το κολέγιο. Για να γίνουν δεκτοί σε ένα προχωρημένο πρόγραμμα τοποθέτησης, είναι σύνηθες οι μαθητές να πρέπει πρώτα να περάσουν ακαδημαϊκές δοκιμασίες. Ορισμένα κορυφαία κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν προγράμματα γυμνασίου AP.
Ένα πρόγραμμα γυμνασίου για θέση εργασίας ή επαγγελματικής σταδιοδρομίας περιλαμβάνει συνήθως τεστ ικανοτήτων και δεξιοτήτων για να βοηθήσει τους μαθητές να βρουν τις δυνάμεις τους κατά την προετοιμασία για τον χώρο εργασίας. Επίσης συνήθως μελετούν πληροφορίες σταδιοδρομίας και προβλέψεις για τις τάσεις της αγοράς εργασίας. Τα προγράμματα γυμνασίου για τοποθέτηση σε θέση εργασίας ή σταδιοδρομίας επικεντρώνονται στους μαθητές που αποκτούν δεξιότητες στο χώρο εργασίας καθώς και στους απαραίτητους ακαδημαϊκούς. Βοηθούν επίσης να τοποθετηθούν οι μαθητές σε εργασίες αρχικού επιπέδου σε τομείς που μπορεί να περιλαμβάνουν μέσα ενημέρωσης, κατασκευές, υγεία, αυτοκίνητα, ηλεκτρονικά ή αρχιτεκτονική.