Η φυσική ρητίνη είναι ένα στερεό ή ημιστερεό υλικό που εμφανίζεται ως φυτικό έκκριμα, όπως ο χυμός πεύκου. Οι συνθετικές ρητίνες, οι οποίες μπορούν να κατασκευαστούν χημικά, είναι γενικά πιο σταθερές από τις φυσικές πηγές. Τα προϊόντα ρητίνης χρησιμοποιούνται σε μια πληθώρα καθημερινών ειδών που κυμαίνονται από χρώματα, βερνίκια και οικοδομικά υλικά μέχρι πλαστικό, κόσμημα, τέχνη, έπιπλα και φάρμακα.
Η συνθετική υγρή ρητίνη βρίσκεται σε ειδικές επιστρώσεις, μελάνια, χρώματα και σφραγιστικά. Τα προϊόντα επίστρωσης που περιέχουν ρητίνη προσφέρουν μεγαλύτερη ανθεκτικότητα, καλύτερη πρόσφυση και μεγαλύτερη αντοχή στα χημικά και στη διάβρωση από ό,τι τα προϊόντα χωρίς ρητίνη. Τα περισσότερα χρώματα προσκολλώνται στο ξύλο, ωστόσο τα χρώματα ρητίνης προσκολλώνται επίσης καλά σε πιο δύσκολες επιφάνειες όπως μέταλλο, πλαστικό φιλμ και γυαλί. Τα προϊόντα υγρής ρητίνης χρησιμοποιούνται επίσης για επισκευές παρμπρίζ.
Οι ιδιοκτήτες σπιτιού που συμμετέχουν σε έργα «φτιάξ’ το μόνος σου» χρησιμοποιούν πάντα προϊόντα ρητίνης. Μπορεί να βρεθεί στη βαφή που επιλέγουν για το εξωτερικό, στην επίστρωση για το νέο δάπεδο από σκληρό ξύλο ή στα δομικά υλικά για έναν νέο φράχτη ή κατάστρωμα. Τα καταστρώματα και οι φράκτες από ρητίνη είναι πιο ακριβά από το ξύλο, αλλά ουσιαστικά δεν απαιτούν συντήρηση. Σε αντίθεση με το ξύλο, το χρώμα που ψήνεται στη ρητίνη δεν θα ξεθωριάσει, δεν θα θρυμματιστεί όταν εκτεθεί στον ήλιο, τη βροχή και το χιόνι.
Μόλις ολοκληρωθούν τα έργα βελτίωσης του σπιτιού, ένα άτομο μπορεί να χαλαρώσει σε μια ποικιλία προϊόντων ρητίνης, όπως καρέκλες, τραπέζια πικνίκ και εξοπλισμό παιδικής χαράς. Τα σκαμπό μπαρ, οι πάγκοι, οι ψάθινες ρόδες, τα τραπεζάκια του καφέ και τα κουτιά αποθήκευσης είναι περισσότερα παραδείγματα των επίπλων που κατασκευάζονται από αυτήν την ευέλικτη ουσία. Ένα άλλο πλεονέκτημα των προϊόντων πλαστικής ρητίνης είναι ότι μπορούν να ανακυκλωθούν, μειώνοντας την ποσότητα των απορριμμάτων που προορίζονται για χωματερές.
Η ρητίνη έχει μπει ακόμη και στον ιατρικό χώρο. Στο παρελθόν, τα περισσότερα οδοντικά σφραγίσματα και κορώνες ήταν κατασκευασμένα από ασήμι ή χρυσό. Σφραγίσματα από σύνθετη ρητίνη που είναι χρωματισμένα για να ταιριάζουν με τα γύρω δόντια δημιουργήθηκαν ως ελκυστική εναλλακτική λύση στο μέταλλο. Είναι ισχυρά και ανθεκτικά και ορισμένες ασφαλιστικές εταιρείες θα πληρώσουν το πρόσθετο κόστος εάν το δόντι που θεραπεύεται βρίσκεται κοντά στο μπροστινό μέρος του στόματος όπου θα είναι ορατό το σφράγισμα ή η κορώνα. Η ρητίνη χρησιμοποιείται επίσης σε οδοντιατρικό τσιμέντο και γέφυρες.
Ορισμένα φάρμακα που μειώνουν τη χοληστερόλη περιέχουν ρητίνες που δεσμεύουν τη χολή. Αυτά τα φάρμακα συνδέονται με τη χολή που απελευθερώνεται από το συκώτι, εμποδίζοντας την απορρόφησή της μέσω των εντέρων και στο σώμα. Δεδομένου ότι η χολή αποτελείται κυρίως από χοληστερόλη, τα προϊόντα ρητίνης ουσιαστικά μειώνουν την παροχή χοληστερόλης του σώματος. Άλλα φάρμακα που περιέχουν ρητίνη βοηθούν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου ή παρέχουν τοπική θεραπεία για τα κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων.
Καλλιτέχνες και τεχνίτες χρησιμοποιούν επίσης μια ποικιλία προϊόντων ρητίνης. Οι ακρυλικές ρητίνες μπορούν να αναμειχθούν με νερό και να χυθούν σε καλούπια από καουτσούκ σιλικόνης για να φτιάξουν μοντέλα, αγάλματα, βάζα και άλλα αντικείμενα. Όταν στεγνώσουν, έχουν ήχο παρόμοιο με τα κεραμικά, αλλά δεν απαιτούν το χρόνο ψησίματος και ωρίμανσης των κεραμικών. Οι ρητίνες χύτευσης είναι διαθέσιμες τόσο σε ουρεθάνη όσο και σε πολυουρεθάνη.