Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι προσφυγών βετεράνων;

Τα διάφορα είδη προσφυγών βετεράνων έχουν διοικητικό και δικαστικό χαρακτήρα. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, οι διοικητικές προσφυγές γίνονται ενώπιον ενός τοπικού γραφείου του Υπουργείου Υποθέσεων Βετεράνων (VA) και του Συμβουλίου Εφέσεων Βετεράνων (BVA). Οι δικαστικές προσφυγές διεξάγονται ενώπιον του Εφετείου των ΗΠΑ για Αξιώσεις Βετεράνων (CAVC), του Εφετείου των ΗΠΑ για την Ομοσπονδιακή Περιφέρεια και του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ. Άλλες χώρες μπορεί να έχουν παρόμοιες διαδικασίες.

Η VA είναι μια εθνική υπηρεσία που διαχειρίζεται επιδόματα σε βετεράνους του στρατού και τις οικογένειές τους. Είναι επίσης υπεύθυνο για την ακρόαση των εκκλήσεων βετεράνων. Όταν ένα άτομο υποβάλλει μια αξίωση για παροχές, ένα τοπικό γραφείο VA αποφασίζει εάν ο αιτών έχει ικανοποιήσει τις απαιτήσεις καταλληλότητας. Εάν η VA αρνηθεί μια αξίωση, ένας βετεράνος, ένας σύζυγος βετεράνου, ένας εξαρτώμενος ή ένας επιζών βετεράνος μπορεί να υποβάλει ένσταση. Το πρόσωπο που υποβάλλει έφεση ονομάζεται εκκαλών.

Οι προσφυγές βετεράνων ξεκινούν διοικητικά με την υποβολή δήλωσης διαφωνίας (NOD) από τον εκκαλούντα. Το NOD είναι μια δήλωση που δηλώνει διαφωνία με την απόφαση της VA και περιλαμβάνει αίτημα για έφεση. Ο προσφεύγων καταθέτει το NOD στο ίδιο τοπικό γραφείο VA που έλαβε την απόφαση. Σε αυτό το στάδιο, ο προσφεύγων μπορεί να ζητήσει από έναν Υπεύθυνο Αναθεώρησης Αποφάσεων (DRO) να διεξαγάγει ακρόαση. Εάν η DRO καταδικάσει τον εκκαλούντα, αυτός εκδίδει γραπτή Δήλωση Υπόθεσης που εξηγεί την απόφαση. 

Η επόμενη διοικητική προσφυγή είναι η επί της ουσίας προσφυγή που εκδικάζεται από το BVA. Ένας ενάγων υποβάλλει αυτού του είδους την ένσταση σε ένα έγγραφο που ονομάζεται Έντυπο VA 9. Συνήθως, η VA αποστέλλει αυτό το έντυπο στον προσφεύγοντα μαζί με τη δήλωση της υπόθεσης. Αυτή η φόρμα είναι επίσης διαθέσιμη στον ιστότοπο της VA. Ένας προσφεύγων μπορεί να ζητήσει ακρόαση ή η BVA μπορεί απλώς να εξετάσει τον φάκελο του ενάγοντα και να εκδώσει απόφαση.

Αφού εξαντληθούν οι διοικητικές προσφυγές, οι προσφυγές βετεράνων προχωρούν μέσω του ομοσπονδιακού δικαστικού συστήματος των ΗΠΑ. Το πρώτο δικαστήριο που εκδικάζει προσφυγές βετεράνων είναι το CAVC, το οποίο είναι ανεξάρτητο από το VA. Έχει αποκλειστική δικαιοδοσία να εκδικάζει όλες τις προσφυγές από την BVA. Έχει την εξουσία να ανατρέπει, να επικυρώνει ή να αναστέλλει αποφάσεις BVA. Η κράτηση σημαίνει ότι το CAVC μπορεί να στείλει μια υπόθεση πίσω στην BVA για να λάβει περαιτέρω μέτρα.

Ένας ενάγων που δεν είναι ικανοποιημένος με μια απόφαση CAVC μπορεί να υποβάλει έφεση στο Εφετείο των ΗΠΑ για την Ομοσπονδιακή Περιφέρεια, το οποίο έχει την αποκλειστική δικαιοδοσία των προσφυγών βετεράνων από το CAVC. Από εκεί, το τελευταίο δικαστικό όργανο που εκδικάζει προσφυγές βετεράνων είναι το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, με την προϋπόθεση ότι το Δικαστήριο αποφασίσει να εκδικάσει την υπόθεση. Μια απόφαση από το Ανώτατο Δικαστήριο, εάν η έφεση βετεράνων φτάσει τόσο μακριά, είναι οριστική.