Πολλοί Αμερικανοί ανησυχούν για την ψυχική υγεία των βετεράνων που επιστρέφουν, ειδικά εκείνων που έχουν τραυματιστεί ή υποφέρουν από PTSD. Και υπάρχει λόγος ανησυχίας, καθώς οι πρόσφατοι στρατιωτικοί βετεράνοι αυτοκτονούν σε ποσοστό που είναι 50% υψηλότερο από τους μη στρατιωτικούς πολίτες παρόμοιας ηλικίας και προέλευσης. Μια πρόσφατη ανάλυση, που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Φεβρουαρίου 2015 των Annals of Epidemiology, περιελάμβανε και τους 1,282,074 στρατιώτες των ΗΠΑ που βρίσκονταν σε ενεργό υπηρεσία μεταξύ 2001 και 2007. Η μελέτη παρακολούθησε πρώην στρατιωτικούς και στρατιωτικές γυναίκες μέχρι το τέλος του 2009, οπότε 1,868 από αυτούς βετεράνοι είχαν αυτοκτονήσει.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι μεταξύ αυτών των πρόσφατων επιστρεφόμενων, σημειωνόταν μία αυτοκτονία την ημέρα. Οι άνδρες αντιπροσώπευαν το 83% των βετεράνων στη μελέτη και τις περισσότερες από τις αυτοκτονίες. Είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες από τις γυναίκες να αυτοκτονήσουν. τη δική τους ζωή κάθε μέρα. Ωστόσο, αυτή η μελέτη επικεντρώθηκε κυρίως σε ηλικιωμένους βετεράνους και εξέτασε τις αυτοκτονίες βετεράνων σε μόλις 2012 πολιτείες.
Περισσότερα για τους βετεράνους και την αυτοκτονία:
Η μελέτη Annals of Epidemiology διαπίστωσε ότι το ποσοστό αυτοκτονιών ήταν ακόμα 16% υψηλότερο μεταξύ των βετεράνων που δεν αναπτύχθηκαν ποτέ στο Αφγανιστάν ή στο Ιράκ σε σύγκριση με άτομα παρόμοιας προέλευσης που δεν είχαν υπηρετήσει ποτέ στο στρατό. Αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι τα αίτια της αυτοκτονίας βετεράνων μπορεί να εκτείνονται πέρα από το τραύμα της εμπειρίας μάχης από πρώτο χέρι.
Οι βετεράνοι στο βαθμό και το αρχείο αυτοκτόνησαν με σχεδόν διπλάσιο ρυθμό από τους πρώην αξιωματικούς. Η τήρηση των προτύπων στον γενικό πληθυσμό, το να είσαι λευκός, άγαμος και άνδρας ήταν επίσης παράγοντες κινδύνου.
Τα ποσοστά αυτοκτονιών ήταν υψηλότερα κατά τα τρία πρώτα χρόνια εκτός στρατού.