Ο Υπουργός Υποθέσεων Βετεράνων των Ηνωμένων Πολιτειών ηγείται του Υπουργείου Υποθέσεων Βετεράνων, του μεγαλύτερου ομοσπονδιακού οργανισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά το Υπουργείο Άμυνας. Εάν είστε περίεργοι σχετικά με την απόστροφο που λείπει στους «βετεράνους», ίσως θέλετε να μάθετε ότι η ορθογραφία αυτού του πρακτορείου ξεκίνησε με ασυνέπεια, με ορισμένα άτομα να περιλαμβάνουν την απόστροφο και άλλα να την αφήνουν έξω. Τελικά, αποφασίστηκε να αφαιρεθεί η απόστροφη για λόγους ευκολίας, παρόλο που αυτό είναι τεχνικά γραμματικά εσφαλμένο.
Ο Πρόεδρος George Bush Senior ίδρυσε το Τμήμα Υποθέσεων Βετεράνων το 1989, ορίζοντας το ως οργανισμό σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου. Ως αποτέλεσμα, ο Υπουργός Υποθέσεων Βετεράνων των ΗΠΑ είναι μέλος του Προεδρικού Υπουργικού Συμβουλίου, διορίζεται από τον Πρόεδρο και υπόκειται σε ακροάσεις επιβεβαίωσης στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Υπουργός Υποθέσεων Βετεράνων των ΗΠΑ βρίσκεται επίσης στην προεδρική γραμμή διαδοχής, από τη δεύτερη έως την τελευταία θέση, με μη φυσικούς πολίτες και υπηρεσιακούς υπουργούς να αποκλείονται από τη διαδοχή.
Ως μέλος του Προεδρικού Υπουργικού Συμβουλίου, ο Υπουργός Υποθέσεων Βετεράνων των ΗΠΑ συζητά θέματα που σχετίζονται με τους βετεράνους με τον Πρόεδρο και προτείνει πολιτικές αποφάσεις που θα μπορούσαν να ωφελήσουν τους βετεράνους. Αν και ο Υπουργός Υποθέσεων Βετεράνων των ΗΠΑ δεν χρειάζεται να είναι μέλος του στρατού, συνήθως είναι, και κατά σύμβαση, ο υπουργός παραιτείται όταν μια νέα προεδρική διοίκηση αναλαμβάνει τα καθήκοντά του, επιτρέποντας στον Πρόεδρο να επιλέξει έναν νέο Γραμματέα. Ο Υπουργός Υποθέσεων Βετεράνων των ΗΠΑ συναντάται επίσης με εκπροσώπους άλλων υπηρεσιών, όπως η Υγεία και οι Ανθρώπινες Υπηρεσίες και το Υπουργείο Άμυνας για να συζητήσουν καταστάσεις αμοιβαίου ενδιαφέροντος, όπως η πρόοδος στην ιατρική τεχνολογία που θα μπορούσε να ωφελήσει τραυματισμένους βετεράνους.
Ο γραμματέας επικουρείται από υφυπουργούς που διευθύνουν τα διάφορα τμήματα του Τμήματος Υποθέσεων Βετεράνων, γνωστό και ως Διοίκηση Βετεράνων ή VA. Αυτά τα τμήματα ασχολούνται με θέματα όπως η υγειονομική περίθαλψη για βετεράνους, η στεγαστική βοήθεια, οι επιχορηγήσεις εκπαίδευσης, τα επιδόματα θανάτου και η επαγγελματική επανεκπαίδευση για βετεράνους. Το VA καθιερώνει μια ποικιλία εντολών και πολιτικών που επηρεάζουν τα οφέλη που προσφέρονται στους βετεράνους και τις οικογένειές τους.
Όπως θα μπορούσε κανείς να φανταστεί, ο Υπουργός Υποθέσεων Βετεράνων των ΗΠΑ είναι συχνά εξαιρετικά απασχολημένος σε καιρό πολέμου. Ωστόσο, ακόμη και όταν η χώρα δεν βρίσκεται σε πόλεμο, μεγάλος αριθμός βετεράνων και οι οικογένειές τους δικαιούνται επιδόματα VA, διατηρώντας τον οργανισμό απασχολημένο με μακροχρόνια φροντίδα και υποστήριξη. Το εκτεταμένο δίκτυο νοσοκομείων και άλλων εγκαταστάσεων της VA προσφέρει μερικές από τις πιο αιχμής ιατρική περίθαλψη στον κόσμο, μαζί με εξαιρετικές ευκαιρίες ιατρικής έρευνας.