Οι διαφορετικοί τύποι προθέσεων κατηγοριοποιούνται συχνά με βάση τις πληροφορίες που παρέχουν ή τη δομή τους. Όσον αφορά τις πληροφορίες, υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι: χρόνος, ο οποίος αναμεταδίδει πληροφορίες για το πότε συμβαίνει κάτι. τόπος, που χρησιμοποιείται για να δείξει πού βρίσκεται κάτι. και κατεύθυνση που δείχνει πού πηγαίνει ή συμβαίνει κάτι. Υπάρχουν και άλλα είδη, όπως ο τρόπος, που παρέχει πληροφορίες για το πώς συνέβη κάτι, και οι προθέσεις που υποδεικνύουν τι προκάλεσε ένα γεγονός. Μερικά είδη προθέσεων βασίζονται στον αριθμό των λέξεων που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή τους. Τα απλά είναι μόνο μια λέξη, ενώ τα σύνθετα είναι δύο ή τρεις λέξεις σε μήκος.
Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι προθέσεων που χρησιμοποιούνται πιο συχνά στην αγγλική γλώσσα. Αυτά που είναι ενδεικτικά της ώρας περιλαμβάνουν “by”, “on” και “at” και χρησιμοποιούνται με ημερομηνίες και ώρες. Για παράδειγμα, η πρόταση “Τον συνάντησα την Τετάρτη”, χρησιμοποιεί την πρόθεση “on” για να υποδείξει την ημερομηνία που έγινε η συνάντηση. Συγκεκριμένες ώρες μπορούν επίσης να υποδεικνύονται με αυτόν τον τρόπο, όπως “Η ταινία ξεκινάει το μεσημέρι”.
Άλλοι τύποι προθέσεων χρησιμοποιούνται για να υποδείξουν τη θέση ενός αντικειμένου ή ενός γεγονότος. Για παράδειγμα, στην πρόταση “Τα κλειδιά μου βρίσκονται στο τραπέζι”, η λέξη “on” χρησιμοποιείται για να εμφανίσει το “τόπος”, παρόλο που προηγουμένως υποδείκνυε την ώρα. Πολλές λέξεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως διαφορετικά είδη προθέσεων, ανάλογα με το πλαίσιο της πρότασης. Άλλα που υποδεικνύουν το μέρος περιλαμβάνουν “μέσα” και “κάτω”.
Υπάρχουν επίσης κοινές προθέσεις που παρέχουν πληροφορίες για την κατεύθυνση. Στην πρόταση “πήγα στο κατάστημα”, η λέξη “να” χρησιμοποιείται με αυτόν τον τρόπο. Οι συνηθισμένες λέξεις που υποδεικνύουν κατεύθυνση περιλαμβάνουν «προς» και «μέσα», οι οποίες συχνά παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το πού πηγαίνει ή κατευθύνεται κάτι.
Άλλα είδη προθέσεων περιλαμβάνουν αυτά που δηλώνουν τρόπο και αιτία. Ο τρόπος ή ο τρόπος με τον οποίο συμβαίνει κάτι παρέχεται σε μια πρόταση όπως “Ταξιδέψαμε εδώ με ελικόπτερο”, στην οποία το “by” δείχνει τον τρόπο με τον οποίο έγινε το ταξίδι. Η αιτία απεικονίζεται επίσης συχνά μέσω της πρόθεσης «από», όπως στο «Χτυπήθηκε από την μπάλα» ή «Αυτό το ποίημα γράφτηκε από τον δάσκαλό μου».
Υπάρχουν επίσης διαφορετικοί τύποι προθέσεων με βάση τη δομή στην οποία σχηματίζεται. Οι μεμονωμένες λέξεις αναφέρονται ως απλές και τα προηγούμενα παραδείγματα ήταν όλα αυτού του τύπου. Οι σύνθετες προθέσεις σχηματίζονται από δύο ή τρεις λέξεις που χρησιμοποιούνται μαζί ως μια ενιαία ιδέα. Για παράδειγμα, η φράση “πάνω από” είναι μια σύνθετη πρόθεση του τόπου που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με τον ίδιο τρόπο όπως “επάνω”.