Η ρητορική είναι η τέχνη της παρουσίασης πληροφοριών με πειστικό τρόπο. Ίσως ο πιο διάσημος ρήτορας στην ιστορία της δυτικής σκέψης ήταν ο αρχαίος Έλληνας φιλόσοφος Αριστοτέλης, ο οποίος προσδιόρισε τρία είδη ρητορικής: ήθος, ή ηθική. λογότυπα, ή λογική? και πάθος, ή συναίσθημα. Περισσότερα από 2,000 χρόνια αργότερα, αυτοί οι τρεις τύποι ρητορικής εξακολουθούν να περιγράφουν τους κύριους τρόπους με τους οποίους οι ομιλητές, οι συγγραφείς, οι καλλιτέχνες και οι διαφημιστές μπορούν να πείσουν το κοινό τους.
Το ήθος είναι μια έκκληση στην πείρα ή την ηθική υπόσταση του ατόμου που παρουσιάζει ένα επιχείρημα. Ένας πολιτικός, για παράδειγμα, μπορεί να επικαλεστεί την αξιοπιστία, τον ηθικό χαρακτήρα ή τα προηγούμενα επιτεύγματα του. Η μαρτυρία πραγματογνωμοσύνης είναι ένας άλλος τύπος προσφυγής στο ήθος. Η έγκριση ενός γιατρού ή ιατρικού ερευνητή σχετικά με ένα συγκεκριμένο φάρμακο, για παράδειγμα, θα περιείχε έκκληση στο ήθος, ενώ η μαρτυρία ενός ασθενούς που είχε πάρει το φάρμακο δεν θα ήταν απαραίτητα. Σε αυτό το είδος ρητορικής, η έμφαση δίνεται στον επιχειρηματία παρά στο ίδιο το θέμα.
Ο δεύτερος από τους τύπους ρητορικής του Αριστοτέλη είναι ο logos, ο οποίος βασίζεται σε πραγματικές δηλώσεις ή λογικά συμπεράσματα. Τα περισσότερα επιστημονικά άρθρα αποτελούνται κυρίως από επιχειρήματα που βασίζονται σε λογότυπα, καθώς συνήθως περιέχουν μια διατριβή που υποστηρίζεται από έρευνα, δεδομένα και λογικά επιχειρήματα. Φυσικά, τα δεδομένα σε πολλά επιστημονικά άρθρα, ειδικά στις ανθρωπιστικές επιστήμες, είναι ανοιχτά σε ερμηνείες και διαφορετικοί συγγραφείς μπορεί να βγάλουν διαφορετικά λογικά συμπεράσματα σχετικά με τα ίδια δεδομένα. Το να αποκαλούμε ένα επιχείρημα λογικό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι απαλλαγμένο από άποψη, εικασίες ή σφάλματα, αλλά σημαίνει ότι βασίζεται στην πραγματικότητα και όχι στο συναίσθημα.
Πάθος είναι η ελληνική ρίζα της λέξης αξιολύπητος, που σημαίνει «κάτι που σχετίζεται με το συναίσθημα». Από τους τρεις τύπους ρητορικής, είναι αυτός που χρησιμοποιείται πιο συχνά στη διαφήμιση, επειδή οι οικονομικές αποφάσεις των ανθρώπων επηρεάζονται τόσο συχνά από τα συναισθήματά τους. Το Πάθος είναι συχνά ένα είδος οπτικής ρητορικής. Για παράδειγμα, μια κακώς φωτισμένη φωτογραφία ενός έφηβου συνοφρυωμένου, με σπυρωτό πρόσωπο σε αντίθεση με ένα ρετουσαρισμένο γκλάμουρ πλάνο, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αντλήσει από τα συναισθήματα άλλων πασχόντων από ακμή για να τους πείσει να το κάνουν με μια συγκεκριμένη μάρκα θεραπείας δέρματος. Σχεδόν κάθε είδος ρητορικής που χρησιμοποιεί χιούμορ θα εμπίπτει επίσης στην κατηγορία του πάθους.