Η σάουνα είναι ένα θερμαινόμενο δωμάτιο ή ένα μικρό σπίτι που προορίζεται να προκαλέσει εφίδρωση και να επιτρέψει τη χαλάρωση. Οι σάουνες χρησιμοποιούνται μερικές φορές και για θεραπευτικούς σκοπούς. Οι σάουνες υπάρχουν εδώ και εκατοντάδες χρόνια, και τώρα υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι σάουνων, όπως καπνός, αποθήκευση θερμότητας, συνεχής φωτιά και υπέρυθρες.
Οι σάουνες προέρχονται από τη Φινλανδία, όπου αποτελούν σημαντικό μέρος της τοπικής κουλτούρας μέχρι σήμερα. Η πιο παραδοσιακή μορφή σάουνας είναι η σάουνα καπνού. Οι σάουνες καπνού έχασαν τη δημοτικότητά τους με την εμφάνιση νεότερων τεχνολογιών, αλλά αναβίωσαν τη δεκαετία του 1980. Ευνοούνται από ορισμένους παραδοσιακούς, αλλά τα μειονεκτήματα περιλαμβάνουν δυσκολία χρήσης σε σύγκριση με νεότερους τύπους σάουνας, μεγάλη περίοδο αναμονής ενώ η σάουνα θερμαίνεται και μεγάλες ποσότητες ξύλου που απαιτούνται για την καύση.
Μια σάουνα καπνού περιέχει ένα σωρό βράχους και χωρίς καμινάδα. Μια φωτιά ανάβει κάτω από τους βράχους και όταν σβήσει, οι βράχοι διατηρούν κάποια θερμότητα. Το νερό χύνεται πάνω από τα βράχια για να δημιουργήσει ατμό. Αν και η σάουνα καπνού δεν είναι τόσο ζεστή όσο πολλές σύγχρονες σάουνες, διαθέτει υψηλή υγρασία, η οποία βοηθά στην πρόκληση εφίδρωσης.
Μια πιο σύγχρονη παραλλαγή της σάουνας καπνού είναι η σάουνα αποθήκευσης θερμότητας, η οποία περιλαμβάνει μερικές σημαντικές καινοτομίες. Η σάουνα αποθήκευσης θερμότητας έχει μια καμινάδα, η οποία μειώνει τον καπνό, και ένα καλυμμένο πέτρινο διαμέρισμα, το οποίο αποθηκεύει τη θερμότητα. Αυτές οι σάουνες είναι πιο ζεστές από τις παραδοσιακές σάουνες, αλλά και υγρές. Η πηγή θερμότητας μπορεί να είναι ηλεκτρική αντί για φωτιά.
Ένας άλλος τύπος σάουνας απαιτεί τη συνεχή συντήρηση της φωτιάς κατά τη χρήση. Αυτός ο τύπος, η σάουνα συνεχούς φωτιάς, διαθέτει μια εστία, καλυμμένη με πέτρες και μια καμινάδα. Η θερμότητα μιας σάουνας συνεχούς φωτιάς είναι συγκρίσιμη με αυτή μιας σάουνας αποθήκευσης θερμότητας, αλλά χρειάζεται μόνο περίπου μία ώρα για να ζεσταθεί. Παρά αυτό το πλεονέκτημα, οι σάουνες συνεχούς πυρκαγιάς είναι δύσκολο και δυνητικά επικίνδυνο στη χρήση, επειδή η φωτιά πρέπει να διατηρείται συνεχώς. Ορισμένες κατά τα άλλα παρόμοιες σάουνες που χρησιμοποιούν ηλεκτρική θερμότητα αντί για φωτιά είναι αρκετά ασφαλείς για να χρησιμοποιηθούν στο σπίτι.
Ένας από τους νεότερους τύπους σάουνας είναι η υπέρυθρη σάουνα. Αυτός ο τύπος σάουνας λειτουργεί όχι με τη θέρμανση του αέρα, αλλά με τη θέρμανση αντικειμένων στο δωμάτιο. Η υπέρυθρη θερμότητα λειτουργεί όπως το φως του ήλιου για να διεισδύσει στο σώμα με ζεστασιά. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η υπέρυθρη σάουνα προσφέρει μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία σε σχέση με τις παραδοσιακές σάουνες και πολλοί χρήστες διαπιστώνουν ότι μπορούν να παραμείνουν σε μια υπέρυθρη σάουνα περισσότερο από ό,τι σε μια παραδοσιακή σάουνα, επιτρέποντάς τους να ιδρώνουν περισσότερο.