Τα σωσίβια για σκύλους έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν τα ζώα ασφαλή πάνω και γύρω από το νερό. Παρόλο που όλα τα μπουφάν έχουν αυτό το κοινό, υπάρχουν πολλές διαφορετικές επιλογές όταν κοιτάζετε σωσίβια για σκύλους. Ανάλογα με το μέγεθος του ζώου, το βάρος, ακόμη και το ενεργειακό επίπεδο, διαφορετικά μπουφάν ταιριάζουν σε διαφορετικά ζώα.
Ενώ τα μεγάλα και μεσαίου μεγέθους σκυλιά φαίνονται πιο πιθανά υποψήφια να βγουν σε ανοιχτά νερά, υπάρχουν σωσίβια σωσίβια φτιαγμένα ειδικά με μικρά σκυλιά στο μυαλό τους. Ανεξάρτητα από το πόσο καλά εκπαιδευμένος είναι ένας σκύλος, δεν είναι ποτέ κακή ιδέα να λάβετε κάποιες επιπλέον προφυλάξεις όταν βρίσκεστε στο νερό. Υπάρχουν σακάκια διαθέσιμα ακόμη και για τα μικρότερα σκυλιά, και μερικά στην αγορά αναφέρονται ως κατάλληλα σκυλιά που ζυγίζουν κάτω από 6 κιλά (3 κιλά).
Για τα σκυλιά που βρίσκονται στο νερό αντί να απολαμβάνουν τη θέα από τη βάρκα, μερικά σωσίβια έρχονται με ένα γεμισμένο κομμάτι στο στήθος και ένα κολιέ με άκαμπτο σχήμα που τους βοηθά να κρατούν το κεφάλι τους πάνω από το νερό ενώ κολυμπούν. Πολλά από αυτά τα γιλέκα κολύμβησης έχουν επίσης επιπλέον κομμάτια κατά μήκος της κοιλιάς που είναι διαμορφωμένα στο σχήμα του σκύλου και ταιριάζουν άνετα γύρω από τα πόδια. Αυτό γίνεται για να αποφευχθεί η χαλάρωση του μπουφάν και για να διασφαλιστεί ότι θα παραμείνει στη θέση του γύρω από το βρεγμένο σκυλί. Άλλα είδη σωσίβια για σκύλους προορίζονται μόνο για να δώσουν στον σκύλο αυξημένη πλευστότητα εάν πέσει μέσα. Αυτά συνήθως κρατούνται με ιμάντες που λυγίζουν κάτω από το σκυλί.
Τα σωσίβια για τα σκυλιά έρχονται επίσης σε ποικιλία χρωμάτων. Ενώ μερικά είναι διαθέσιμα σε χρώματα και σχέδια σχεδιαστών που κυμαίνονται οπουδήποτε από ναυτικά θέματα και πουά σε έντονα χρώματα, άλλοι τύποι έρχονται σε χρώματα που έχουν μια λειτουργία. Φωτεινά, φθορίζοντα κίτρινα ή πορτοκαλί σωσίβια μπορούν να κάνουν τα σκυλιά να είναι πιο εύκολα ορατά στο νερό ενώ κολυμπούν. Αυτά τα χρώματα είναι επίσης κατάλληλα για σκύλους που εργάζονται ως κυνηγετικά σκυλιά, επιτρέποντας στους ιδιοκτήτες και άλλους κυνηγούς να προσδιορίσουν με σαφήνεια τα σκυλιά καθώς κολυμπούν για να ανακτήσουν θηράματα.
Ορισμένα σωσίβια για σκύλους διαθέτουν επιπλέον χαρακτηριστικά. Πολλοί έχουν λαβές στο πίσω μέρος του σακάκι, καθιστώντας ευκολότερο να ακουμπήσετε στην άκρη μιας βάρκας ή να αποβάλετε για να πάρετε ένα σκυλί από το νερό. Μερικά μπουφάν έχουν μια λαβή στη μέση της πλάτης του σκύλου, ενώ άλλα δύο λαβές, καθιστώντας γενικά ευκολότερη την παραλαβή ενός μεγαλύτερου σκύλου. Ορισμένα σακάκια έχουν επίσης αδιάβροχες τσέπες, επιτρέποντας στον σκύλο να κουβαλάει τα δικά του κεράσματα για το ταξίδι.