Ένα σωσίβιο είναι μια συσκευή ασφαλείας που έχει σχεδιαστεί για να κρατά τη μύτη και το στόμα κάποιου πάνω από το νερό σε περίπτωση που το άτομο πέσει στη θάλασσα ή εμπλακεί σε αεροπορικό δυστύχημα με νερό. Τα σωσίβια απαιτούν εξοπλισμό ασφαλείας στα σκάφη και τα αεροσκάφη και οι άνθρωποι αναμένεται να τα φορούν ή να έχουν έτοιμη πρόσβαση σε αυτά σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Υπάρχουν διάφορα σχέδια σωσίβια για διάφορες εφαρμογές και είναι διαθέσιμα μέσω καταλόγων, καθώς και καταστημάτων εφοδιασμού με σκάφη.
Τα σωσίβια δένονται με ασφάλεια στο σώμα με ρυθμιζόμενους ιμάντες για να τα κρατούν άνετα στη θέση τους, ακόμα και όταν πέφτουν άνθρωποι από ύψος. Οι θάλαμοι γεμάτοι με αέρα, πυρήνα αφρού, φελλό και άλλες ελαφρές ουσίες αναγκάζουν το άτομο στην επιφάνεια του νερού και κρατάει το άτομο ψηλά, κρατώντας το κεφάλι πάνω από το νερό. Τα σωσίβια προστατεύουν τους ανθρώπους που είναι αναίσθητοι, τραυματισμένοι ή κουρασμένοι, εμποδίζοντάς τους να γλιστρήσουν κάτω από το νερό και να πνιγούν ενώ περιμένουν τη διάσωση.
Συνήθως, τα σωσίβια σωσίβια έχουν έντονο χρώμα, ώστε να είναι πιο εύκολο να εντοπιστούν από τους διασώστες. Ορισμένοι έχουν φάρους σχεδιασμένους να ανάβουν όταν ενεργοποιούνται, επιτρέποντας τη νυχτερινή διάσωση και οι φάροι μπορούν επίσης να εφοδιαστούν με πομποδέκτες για να στείλουν σήμα σε άλλη τοποθεσία. Πρόσθετα εξαρτήματα, όπως μικρά σακουλάκια για συγκράτηση ενεργειακών ράβδων ή νερού, μπορεί να είναι διαθέσιμα σε ορισμένα σχέδια.
Σε μικρά σκάφη, γενικά συνιστάται οι άνθρωποι να φορούν σωσίβια ανά πάσα στιγμή. Οι άνθρωποι μπορεί να πέσουν στη θάλασσα απροσδόκητα ή να ξεπλυθούν από κύματα και το να φοράς σωσίβιο είναι κρίσιμο για την ασφάλεια. Σε μεγάλα σκάφη και κρουαζιερόπλοια στα οποία δεν απαιτούνται σωσίβια πάντα, οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι σίγουροι ότι γνωρίζουν πού βρίσκονται και πώς να τα χρησιμοποιήσουν. Στα αεροσκάφη, η αποθήκευση κάτω από το κάθισμα χρησιμοποιείται για σωσίβια, έτσι ώστε οι επιβάτες να μπορούν να τα πιάσουν γρήγορα εάν πρόκειται να γίνει προσγείωση νερού. Ένα σωσίβιο σε αεροπλάνο είναι συνήθως φουσκωτό. Οι άνθρωποι αφήνουν το σωσίβιο εν στάσει ενώ βρίσκονται στο αεροσκάφος και το φουσκώνουν μετά την έξοδο του αεροσκάφους. Αυτό έχει σκοπό να διευκολύνει την εκκένωση.
Είναι σημαντικό να ελέγχετε περιοδικά σωσίβια για να επιβεβαιώσετε ότι οι ιμάντες λειτουργούν και να ελέγξετε εάν ο φάρος και ο αναμεταδότης λειτουργούν. Οι ιμάντες τείνουν να φθείρονται και να ξεφτίζουν ως αποτέλεσμα της έκθεσης στο νερό και το ηλιακό φως και θα πρέπει να ελέγχονται για σημάδια σκληρής φθοράς. Εάν οι ιμάντες φαίνεται να είναι κατεστραμμένοι, αυτοί ή το σωσίβιο θα πρέπει να αντικατασταθούν για ασφάλεια. Οι άνθρωποι θα πρέπει επίσης να συνηθίσουν να προσαρμόζουν τα σωσίβια τους αμέσως μόλις τα φορέσουν για να τα τοποθετήσουν σταθερά στο σώμα.