Οι σπασμοί είναι ξαφνικές συσπάσεις που είναι ακούσιες και συχνά συνοδεύονται από κάποιου βαθμού πόνο και δυσφορία. Αυτή η διαδικασία ακούσιας συστολής μπορεί να πυροδοτηθεί από διάφορους διαφορετικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης μιας ιατρικής κατάστασης όπως ασθένεια ή λοίμωξη, κυκλοφορικό πρόβλημα ή κάποιο είδος χημικής ανισορροπίας που έχει δυσμενή επίδραση στη λειτουργία των μυών και άλλων ιστών. Γενικά, οι σπασμοί χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες: τικ, κράμπες και σπασμούς.
Το τικ είναι εύκολα το πιο καλοήθη από όλα τα είδη σπασμωδικής δραστηριότητας. Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα τικ είναι μια μικρή ενόχληση που συνήθως εκδηλώνεται ως σπασμοί στα μάτια. Ωστόσο, ένα τικ μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως σπασμός στους μύες του ώμου ή μια ξαφνική σπασμωδική κίνηση του ποδιού. Συσπάσεις αυτού του τύπου μπορεί συχνά να εμφανιστούν όταν το άτομο είναι εξαντλημένο ή υπό μεγάλο στρες, δύο καταστάσεις που μπορεί να έχουν αντίκτυπο στη λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος. Η σωστή ανάπαυση και η ελαχιστοποίηση του στρες συχνά προκαλούν την ταχεία υποχώρηση της δραστηριότητας του σπασμού αυτού του τύπου.
Ένα πιο εμπλεκόμενο παράδειγμα σπασμών είναι η κράμπα. Σε αντίθεση με τα τικ, οι κράμπες τείνουν να διαρκούν για μεγάλο χρονικό διάστημα και μπορεί να είναι πολύ επώδυνες. Μια κράμπα στα πόδια μπορεί να κάνει τους μύες να γίνουν άκαμπτοι για αρκετά λεπτά ή και περισσότερο. Συχνά, η μειωμένη κυκλοφορία είναι η υποκείμενη αιτία για αυτόν τον τύπο μυϊκού σπασμού. Η κατάσταση μπορεί επίσης να προκληθεί από χαμηλότερα επίπεδα καλίου στο σώμα, προκαλώντας συστολή των μυών. Μια ισορροπημένη διατροφή και μασάζ μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση από τον πόνο των κράμπων και επίσης να ελαχιστοποιήσουν τη συχνότητα των σπασμών αυτού του τύπου.
Ο σπασμός είναι ο πιο επώδυνος και ο πιο σοβαρός από όλους τους τύπους σπασμών. Οι σπασμοί είναι συχνά έντονοι και εξαιρετικά επώδυνοι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας σπασμός μπορεί να είναι τόσο έντονος που το άτομο να υποστεί επιληπτική κρίση και τελικά να λιποθυμήσει. Ο σπασμός μπορεί να λάβει τη μορφή σπασμών του οισοφάγου, διακόπτοντας αποτελεσματικά την παροχή αέρα του ατόμου. Ασθένειες όπως η επιληψία και ο διαβήτης μπορούν να πυροδοτήσουν την εμφάνιση σπασμών αυτής της φύσης. Ο εντοπισμός της υποκείμενης κατάστασης υγείας και η αποτελεσματική θεραπεία αυτής της πάθησης θα βοηθήσει με τη σειρά της να μειώσει την πιθανότητα για σπασμό.
Αν και δεν είναι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να παρουσιάζουν σπασμούς με τη μορφή τικ ή συσπάσεων από καιρό σε καιρό, οποιαδήποτε εμφάνιση κράμπες ή σπασμοί θα πρέπει να αναφέρεται αμέσως σε έναν γιατρό. Επειδή ορισμένες από τις υποκείμενες αιτίες που σχετίζονται με τους πιο σοβαρούς τύπους σπασμών, η γρήγορη θεραπεία μπορεί όχι μόνο να εξαλείψει τις συσπάσεις αλλά και να καταστήσει δυνατή την αντιμετώπιση ενός ζητήματος υγείας προτού καταστεί απειλητικό για τη ζωή.