Οι διαφορετικοί τύποι στρατιωτικών ρομπότ μπορούν να χωριστούν σε δύο γενικές κατηγορίες ανάλογα με το πού λειτουργούν. Τα μη επανδρωμένα οχήματα εδάφους (UGV) είναι ρομπότ που κινούνται σε τροχούς ή τροχιές. Αυτά τα στρατιωτικά ρομπότ μπορούν να εκτελούν καθήκοντα φρουρού, να εξετάζουν δυνητικά εχθρικές καταστάσεις και να εκτελούν πολλές άλλες ευρέως ποικίλες εργασίες. Η άλλη κύρια κατηγορία είναι τα μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα (UAV), τα οποία είναι ουσιαστικά αυτοματοποιημένα ή τηλεκατευθυνόμενα αεροπλάνα και ελικόπτερα. Τα UAV μπορούν να έχουν άνοιγμα φτερών οπουδήποτε από δύο έως πάνω από 20 πόδια (περίπου 0.6 έως 6 μέτρα) και χρησιμοποιούνται συχνά για εναέρια αναγνώριση, αν και μερικά είναι επίσης εξοπλισμένα με ζωντανά διατάγματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναντίον στόχων ξηράς ή αέρος.
Τα στρατιωτικά ρομπότ χρησιμοποιούνται περίπου από τη δεύτερη δεκαετία του 20ου αιώνα, όταν αναπτύχθηκε το πρώτο μη επανδρωμένο αεροσκάφος. Τα πρώιμα στρατιωτικά ρομπότ εμφανίστηκαν επίσης κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν η Γερμανία χρησιμοποίησε μικρά τηλεκατευθυνόμενα οχήματα γνωστά ως ιχνηλάτες νάρκες. Αυτές οι ιχνηλάτες νάρκες ήταν μερικά από τα πρώτα UGV που εμφανίστηκαν, αν και υπέφεραν από αδυναμίες όπως τα καλώδια ελέγχου που καταστρέφονταν εύκολα. Η Σοβιετική Ένωση χρησιμοποίησε επίσης ραδιοελεγχόμενα τανκς UGV εκείνη την εποχή. Αυτές οι τηλετανκ ήταν πλήρους μεγέθους και μπορούσαν να λειτουργήσουν χειροκίνητα εάν χρειαζόταν.
Τα σύγχρονα στρατιωτικά ρομπότ χρησιμοποιούνται για να γεμίσουν μια ποικιλία θέσεων, από την αναγνώριση έως την αξιολόγηση απειλών. Μερικά από τα μικρότερα UGV που χρησιμοποιούνται για επιχειρήσεις αναγνώρισης έχουν μήκος λιγότερο από ένα πόδι (περίπου 0.3 μέτρα) και μπορούν να κινηθούν είτε σε ράγες είτε σε τροχούς. Τα UGV μεσαίου μεγέθους χρησιμοποιούνται συχνά για τον εντοπισμό αυτοσχέδιων εκρηκτικών μηχανισμών (IED) προτού τραυματίσουν ανθρώπους στρατιώτες και εισέλθουν και αξιολογήσουν δυνητικά εχθρικά περιβάλλοντα. Μερικά από αυτά τα ρομπότ είναι επίσης σχεδιασμένα για να εκτελούν πιο εξειδικευμένες εργασίες, όπως η είσοδος σε επικίνδυνες καταστάσεις για την εξαγωγή τραυματισμένων στρατιωτών. Τα μεγαλύτερα UGV μπορεί να έχουν το μέγεθος ενός φορτηγού ή μιας δεξαμενής και μπορούν να εκτελέσουν πολλούς από τους ίδιους ρόλους με τις επανδρωμένες εκδόσεις αυτών των οχημάτων.
Οι δύο κύριες λειτουργίες που εκτελούνται από τα UAV είναι οι εργασίες αναγνώρισης και η παράδοση διαταγών. Τα UAV που έχουν σχεδιαστεί για τη συλλογή πληροφοριών μπορεί να ποικίλλουν σε μέγεθος από μονάδες που μπορούν να χωρέσουν σε ένα σακίδιο σε άλλες που είναι εξίσου μεγάλες με επανδρωμένα αεροσκάφη. Τα μικρά UAV χρησιμοποιούνται συνήθως για αναγνώριση, επειδή μπορούν να μεταφερθούν στο πεδίο από στρατιώτες και στη συνέχεια να σταλούν για να αξιολογήσουν την κατάσταση. Μερικά από αυτά τα στρατιωτικά ρομπότ έχουν σταθερά φτερά, αν και άλλα είναι ελικόπτερα. Τα μεγάλα UAV χρησιμοποιούνται συχνά και για συλλογή πληροφοριών, αν και μερικά είναι επίσης εξοπλισμένα με πυραύλους, βόμβες και άλλα οπλικά συστήματα.