Ένα σύστημα ηλεκτροκαρδιογραφίας (ΗΚΓ) χρησιμοποιείται για την ηλεκτρική παρακολούθηση του καρδιακού ρυθμού. Παρέχει μια μη επεμβατική ανάγνωση, καθώς δεν σπάει το δέρμα και δεν εισέρχεται στο σώμα. Αυτή η ιατρική συσκευή χρησιμοποιείται συχνότερα από ασθενείς των οποίων η καρδιά είναι αδύναμη, πιθανώς λόγω ασθένειας, τραυματισμού ή ασθένειας. Ένα σύστημα ΗΚΓ χρησιμοποιείται συχνά στα νοσοκομεία όταν οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα πρέπει να παρακολουθούν την ισχύ της καρδιάς ενός ασθενούς. Άλλα είδη συστημάτων ΗΚΓ μπορούν να χρησιμοποιηθούν από άτομα χωρίς τη βοήθεια επαγγελματία γιατρού.
Το συμβατικό είδος συστήματος ΗΚΓ χρησιμοποιείται συνήθως σε νοσοκομεία και σε άλλες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης. Αυτό το είδος ρύθμισης απαιτεί από τον ασθενή να φορά ηλεκτρόδια σε διάφορα μέρη του σώματος, όπως στα χέρια και τα πόδια. Τις περισσότερες φορές, τα ηλεκτρόδια εφαρμόζονται σε ζεύγη. Για παράδειγμα, ένας ασθενής θα φορέσει ένα ηλεκτρόδιο τόσο στον αριστερό όσο και στον δεξιό βραχίονα.
Οι ειδικοί γιατροί χρησιμοποιούν συχνά έναν αριθμό διαφορετικών ηλεκτροδίων, καθώς το καθένα θα παρακολουθεί την καρδιά από διαφορετική οπτική γωνία. Χρησιμοποιώντας πολλά ηλεκτρόδια τοποθετημένα σε διαφορετικά μέρη του σώματος, μπορεί να καταγραφεί η πιο ακριβής ένδειξη του καρδιακού ρυθμού. Τα δεδομένα από κάθε ηλεκτρόδιο αναφέρονται ως αγωγός.
Πολλά συστήματα ΗΚΓ είναι διαθέσιμα για χρήση από άτομα χωρίς τη βοήθεια ιατρού. Αυτού του είδους τα συστήματα έχουν συχνά ασύρματη δυνατότητα. Αυτό επιτρέπει στο χρήστη να συνδέσει μια συσκευή στον εαυτό του και να παρακολουθεί τους καρδιακούς ρυθμούς χωρίς τη χρήση καλωδίων ή καλωδίων. Η ανάγνωση μπορεί να προβληθεί σε οποιοδήποτε είδος υπολογιστή στον οποίο έχει εγκατασταθεί το κατάλληλο λογισμικό. Αυτό το είδος συστήματος ΗΚΓ μπορεί επίσης να μπορεί να παρακολουθεί τη στάση του σώματος και τα βιολογικά δεδομένα του χρήστη.
Ένα κοινό σύστημα ΗΚΓ που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα άτομα χωρίς την καθοδήγηση επαγγελματία ιατρού είναι αυτό που είναι συνδεδεμένο σε μια φορητή συσκευή, όπως ένα iPhone®. Αυτό το σύστημα είναι επίσης ασύρματο. Τα περισσότερα μοντέλα απαιτούν τη χρήση δύο διαφορετικών ηλεκτροδίων που τοποθετούνται στο στήθος. Ο αριθμός απαγωγών που καταγράφεται από κάθε ηλεκτρόδιο μπορεί να διαβαστεί στην οθόνη της ισχύουσας κινητής συσκευής.
Τα άτομα που πρέπει να παρακολουθούνται συχνά από επαγγελματίες υγείας μπορεί να διαπιστώσουν ότι τα συστήματα ΗΚΓ που μεταδίδουν δεδομένα απευθείας σε ειδικούς γιατρούς είναι χρήσιμα. Ένα κοινό σύστημα ΗΚΓ που λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο απαιτεί την τοποθέτηση 12 ηλεκτροδίων στον κορμό του χρήστη. Οι αριθμοί απαγωγών που καταγράφονται από τα ηλεκτρόδια θα αποστέλλονται απευθείας στον υπολογιστή ή την κινητή συσκευή που ανήκει στον επαγγελματία υγείας. Αυτό το σύστημα επιτρέπει σε έναν ασθενή να παρακολουθείται συνεχώς από τον ιατρό χωρίς να χρειάζεται να παραμείνει στο κέντρο υγείας.