Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι συστημάτων κάμερας που διατίθενται σε επιχειρήσεις και καταναλωτές. Μεταξύ των πιο κοινών είναι η ψηφιακή κάμερα, η ασύρματη κάμερα και τα συστήματα επιτήρησης κάμερας. Κάθε είδος εξυπηρετεί διαφορετικό σκοπό και έχει το δικό του μοναδικό σύνολο πλεονεκτημάτων.
Τα συστήματα ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών χρησιμοποιούνται συνήθως για μικροσκοπία σε εργαστήρια, ιατρικούς και φαρμακευτικούς τομείς και διάφορες βιομηχανικές επιχειρήσεις. Αυτά τα συστήματα μπορεί να είναι πολύ ακριβά, με μερικά να κοστίζουν δέκα χιλιάδες δολάρια ΗΠΑ. Αυτή η υψηλότερη τιμή αποδίδεται γενικά στην παρουσία εξειδικευμένων φακών μακροεντολής και φλας, καθώς και σε άλλα χαρακτηριστικά που συνήθως δεν συναντώνται σε ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές που απευθύνονται στον καταναλωτή.
Τα συστήματα ασύρματης κάμερας έχουν ένα ευρύ φάσμα χρήσεων. Η πιο κοινή χρήση, ωστόσο, είναι η παρακολούθηση μιας τοποθεσίας για λόγους ασφαλείας. Αυτά τα συστήματα τείνουν να προσφέρουν μια σειρά από καινοτόμες δυνατότητες, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας διαχείρισης της κάμερας από έναν προσωπικό υπολογιστή. Όταν χρησιμοποιείτε ένα, ένας χρήστης μπορεί να προσαρμόσει τις ρυθμίσεις και ακόμη και να δει πλάνα βίντεο απευθείας στον υπολογιστή του, ανεξάρτητα από τη φυσική θέση της κάμερας. Αυτό συνήθως επιτυγχάνεται με τη χρήση μιας διεπαφής λογισμικού που παρέχει στο χρήστη πρόσβαση στο σύστημα μέσω web.
Τα συστήματα παρακολούθησης κάμερας είναι ίσως τα πιο γνωστά από όλα τα συστήματα κάμερας. Υπάρχουν ουσιαστικά δύο τύποι παρακολούθησης κάμερας — οι αναλογικές κάμερες και οι κάμερες πρωτοκόλλου Διαδικτύου (IP). Ενώ προσπαθούν να επιτύχουν τους ίδιους γενικούς στόχους παρακολούθησης και ασφάλειας, αυτοί οι δύο τύποι συστημάτων είναι αρκετά διαφορετικοί.
Η μεγάλη πλειοψηφία των συστημάτων παρακολούθησης κάμερας στην αγορά είναι η παραδοσιακή αναλογική ποικιλία. Αυτός ο τύπος συστήματος αποτελείται γενικά από έναν φακό, ένα τσιπ επεξεργασίας ψηφιακού σήματος (DSP) και ένα περίβλημα. Η ίδια η κάμερα είναι συνδεδεμένη, χρησιμοποιώντας καλώδια, σε μια ψηφιακή συσκευή εγγραφής βίντεο (DVR), η οποία καταγράφει βίντεο σε έναν ενσωματωμένο σκληρό δίσκο. Είναι το DVR που συμπιέζει, μετατρέπει και μεταδίδει το περιεχόμενο βίντεο που παρέχεται από κάθε κάμερα που είναι εγκατεστημένη στο σύστημα.
Ονομάζονται επίσης κάμερες δικτύου, τα συστήματα καμερών IP είναι πιο προηγμένα από τα αναλογικά τους, καθώς χρησιμοποιούν Πρωτόκολλο Διαδικτύου για τη μετάδοση δεδομένων. Η κύρια διαφορά είναι ότι κάθε κάμερα που είναι εγκατεστημένη στο σύστημα εκτελεί τις λειτουργίες ενός DVR. Αυτό περιλαμβάνει συμπίεση, μετατροπή και ροή μέσω σύνδεσης δικτύου. Μια άλλη διαφορά είναι ότι, αντί να είναι συνδεδεμένο σε DVR, αυτός ο τύπος συστήματος συνδέεται συνήθως με υπολογιστή ή συσκευή εγγραφής βίντεο δικτύου (NVR), η οποία καταγράφει τα συμπιεσμένα δεδομένα βίντεο.
Όσον αφορά τα συστήματα κάμερας, οι ενδιαφερόμενοι έχουν πολλούς τύπους και μάρκες για να διαλέξουν. Ορισμένα είναι απλά, ενώ άλλα είναι εξελιγμένα και προσφέρουν πιο προηγμένες λειτουργίες. Η γνώση της διαφοράς σε αυτά τα συστήματα μπορεί να βοηθήσει τον αγοραστή να προσδιορίσει ποιο είναι κατάλληλο για τις συγκεκριμένες ανάγκες του.