Οι συστηματικές ασθένειες παρουσιάζονται σε διάφορες μορφές και είδη, αν και όλες χαρακτηρίζονται από ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό: επηρεάζουν πολλά μέρη του σώματος ταυτόχρονα και συνήθως απαιτούν ένα κάπως επιθετικό και πολύπλοκο σχέδιο θεραπείας. Η υπέρταση και ο διαβήτης είναι μερικά από τα πιο γνωστά, εν μέρει λόγω του αριθμού των ανθρώπων που επηρεάζουν. Αυτοάνοσες καταστάσεις όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) και το σχετικό σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS) περιλαμβάνονται επίσης σε αυτήν την κατηγορία, όπως και οι φλεγμονώδεις καταστάσεις όπως ο λύκος. Οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου συνήθως ακολουθούν μια προσέγγιση «ολόκληρου ατόμου» για τη θεραπεία συστηματικών προβλημάτων και οι θεραπείες τείνουν να είναι τόσο ολοκληρωμένες όσο και μακροχρόνιες.
Τι κάνει μια ασθένεια «συστημική»
Με απλά λόγια, μια ασθένεια είναι «συστημική» εάν επηρεάζει περισσότερα από ένα όργανα ή συστήματα σώματος τη φορά. Συνήθως οι τρόποι με τους οποίους επηρεάζονται αυτά τα διαφορετικά μέρη ποικίλλουν, επίσης, και στην αρχή μπορεί να μην φαίνονται σχετικοί. Η σωστή διάγνωση θα δείξει συνήθως μόνο μία ασθένεια, ή μία ασθένεια και μια σχετική, παραφυάδα κατάσταση, ως κύρια αίτια.
Ο διαχωρισμός των συστηματικών ασθενειών σε «τύπους» μπορεί να είναι δύσκολος, καθώς το καθένα δρα με τον δικό του μοναδικό τρόπο και συνήθως δεν μοιάζει με άλλα, εκτός από το βαθμό που επηρεάζει την καθημερινή ζωή ή τη λειτουργία του σώματος. Πολλά θα επικαλύπτονται σε πολλές κατηγορίες, επίσης. Η εξέταση των συνθηκών από την άποψη του τρόπου με τον οποίο εκδηλώνονται και εξαπλώνονται είναι συχνά ο ευκολότερος τρόπος για να διαχειριστείτε την κατηγορία.
Υπέρταση και Διαβήτης
Η υπέρταση, γνωστή και ως υψηλή αρτηριακή πίεση, μπορεί να μην φαίνεται σαν ασθένεια στην αρχή, αλλά συνήθως ομαδοποιείται στην κατηγορία «συστημική» λόγω της δυνατότητάς της να προκαλέσει προβλήματα σε όλο το σώμα. Η σχέση του με πιο σοβαρές παθήσεις όπως ο διαβήτης είναι επίσης αξιοσημείωτη. Ο διαβήτης είναι ένα πρόβλημα που ξεκινά από το πάγκρεας και επηρεάζει τα επίπεδα ινσουλίνης που παράγει αυτό το όργανο. Η ινσουλίνη είναι κρίσιμη για τη διάσπαση και την πέψη των σακχάρων και τα άτομα που πάσχουν από αυτήν την ασθένεια μπορεί να υποστούν εκτεταμένη βλάβη εάν δεν συμπληρώσουν τα αποθέματά τους ινσουλίνης τεχνητά, συνήθως με ένεση. Υπάρχουν δύο τύποι διαβήτη. Ο τύπος 1 κληρονομείται και εμφανίζεται μόνος του, ενώ ο τύπος 2 προκαλείται από περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως η κακή διατροφή.
Τα άτομα που πάσχουν από οποιονδήποτε τύπο έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση σε κάποιο σημείο, γεγονός που συχνά επιδεινώνει την κατάσταση. Τόσο ο διαβήτης όσο και η υπέρταση μπορούν να ελεγχθούν με τη βοήθεια φαρμακευτικής αγωγής, διατροφής και αλλαγές στον τρόπο ζωής, συμπεριλαμβανομένης της άσκησης και της απώλειας βάρους. Η συμμόρφωση με ένα συνταγογραφούμενο θεραπευτικό σχήμα είναι απαραίτητη για την ανακούφιση του κινδύνου επιπλοκών όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο, η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και τα νεφρικά προβλήματα.
Αρθροσκλήρωση
Η αθηροσκλήρωση είναι μια άλλη μορφή συστηματικής νόσου που σχετίζεται στενά με περιπτώσεις υπέρτασης και διαβήτη. Όταν συσσωρεύεται λιπαρό υλικό, ή πλάκα, στις αρτηρίες, σκληραίνει με την πάροδο του χρόνου εμποδίζοντας τη ροή του αίματος σε διάφορα όργανα και άκρα. Αυτό μπορεί να περιορίσει τη λειτουργία και την κινητικότητα. Ίσως πιο ανησυχητικό είναι ο κίνδυνος να σπάσουν κομμάτια πλάκας και να ταξιδέψουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος στην καρδιά ή τον εγκέφαλο προκαλώντας καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό. Τα φάρμακα και οι διατροφικές αλλαγές είναι απαραίτητες για την πρόληψη περαιτέρω συσσώρευσης πλάκας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση εκτεταμένης συσσώρευσης πλάκας.
Αυτοάνοσα Νοσήματα
Η αυτοάνοση νόσος είναι ένας άλλος τύπος συστημικού προβλήματος, αν και και πάλι αυτή η κατηγορία μπορεί να είναι ευρέως φάσματος. Μερικά κοινά παραδείγματα αυτοάνοσων καταστάσεων είναι το HIV/AIDS, η κοιλιοκάκη και η σκλήρυνση κατά πλάκας. Αυτού του είδους οι καταστάσεις συμβαίνουν συνήθως όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος μπερδεύει υγιή στοιχεία με κατεστραμμένα ή άρρωστα, και στην πραγματικότητα αρχίζει να επιτίθεται στον εαυτό του ως αποτέλεσμα. Αν και δεν υπάρχουν θεραπείες που να σχετίζονται με συστηματικά αυτοάνοσα νοσήματα, η διαχείριση των συμπτωμάτων είναι δυνατή με το κατάλληλο θεραπευτικό σχήμα.
Φλεγμονώδεις καταστάσεις
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ) είναι μια χρόνια, μακροχρόνια διαταραχή που προκαλεί το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος να επιτίθεται στις αρθρώσεις και τους συνδετικούς ιστούς. Συχνά θεωρείται ότι είναι μια αυτοάνοση κατάσταση, αλλά συνήθως ορίζεται από τη φλεγμονή και τον πόνο που προκαλεί στους πάσχοντες. Τα συμπτώματα της νόσου περιλαμβάνουν περιορισμένο εύρος κίνησης, πρησμένους αδένες και εκτεταμένο πόνο στις αρθρώσεις και τους μύες. Η διάγνωση επιβεβαιώνεται μέσω μιας σειράς εξετάσεων, συμπεριλαμβανομένης της πλήρους εξέτασης αίματος (CBC), των ακτίνων Χ και της μαγνητικής τομογραφίας (MRI) της πληγείσας περιοχής. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα απαιτεί ένα ισόβιο πρόγραμμα θεραπείας που περιλαμβάνει συνδυασμό άσκησης, φαρμακευτικής αγωγής, φυσικοθεραπείας και, σε σοβαρές περιπτώσεις, χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση της βλάβης των αρθρώσεων.
Ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος (ΣΕΛ), ομοίως, είναι μια ασθένεια που επηρεάζει τις αρθρώσεις, το δέρμα και, ενδεχομένως, πολλά εσωτερικά όργανα. Βρίσκεται πιο συχνά στους Αφροαμερικανούς, αν και ο καθένας μπορεί να το αναπτύξει. Τα γενικά συμπτώματα περιλαμβάνουν μυϊκούς πόνους, πρήξιμο και πόνο στις αρθρώσεις και ευαισθησία στο ηλιακό φως. Η σοβαρότητα και το είδος των συμπτωμάτων που παρουσιάζονται ποικίλλουν ανάλογα με την περίπτωση.
Πιο εστιασμένα προβλήματα
Ορισμένες συστηματικές καταστάσεις εστιάζονται περισσότερο σε συγκεκριμένες λειτουργίες ή όργανα του σώματος. Τα προβλήματα του γαστρεντερικού σωλήνα που εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία περιλαμβάνουν τη νόσο του Chron, η οποία στις περισσότερες περιπτώσεις περιορίζεται στην εντερική οδό, αλλά μπορεί να προκαλέσει προβλήματα αλλού εάν δεν αντιμετωπιστεί. Οι αναιμίες, ή ασθένειες του αίματος, χαρακτηρίζονται από επίμονη κόπωση, χλωμή ή γκρίζα ωχρότητα και καταθλιπτική αντίσταση στη μόλυνση. Οι δερματικές παθήσεις όπως η ψωρίαση σχετίζονται με φλεγμονές και βλάβες του δέρματος. Τέτοιες χρόνιες παθήσεις απαιτούν όχι μόνο μακροχρόνια ιατρική θεραπεία, αλλά αλλαγές στον τρόπο ζωής και προληπτικά μέτρα για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης δευτερογενών καταστάσεων.
Θεραπεία και πρόγνωση
Γενικά, η θεραπεία της συστηματικής νόσου θεωρείται μακροχρόνια και συνήθως επικεντρώνεται στον έλεγχο των συμπτωμάτων και στην πρόληψη δευτερογενών καταστάσεων και επιπλοκών. Συνήθως δεν υπάρχει απάντηση «ένα μέγεθος για όλους» και πολλά εξαρτώνται από τον συγκεκριμένο ασθενή. Οι περισσότερες συστηματικές παθήσεις δεν μπορούν πραγματικά να θεραπευτούν, γεγονός που καθιστά τον στόχο περισσότερο την αποκατάσταση της βασικής υγείας παρά την πλήρη απαλλαγή του σώματος από τη νόσο. Πολλοί άνθρωποι μπορούν να ζήσουν μακρά και πλήρη ζωή παρά τη διάγνωσή τους, αλλά συνήθως πρέπει να είναι προσεκτικοί και σκόπιμοι σχετικά με τη διαχείριση των συμπτωμάτων τους.