Οι θέσεις επιστημόνων στον αθλητισμό δεν αποτελούνται από συγκεκριμένες σταδιοδρομίες χωρίς αποκλεισμούς και από οποιοδήποτε ειδικό πτυχίο ή αντικείμενο σπουδών. Ως επί το πλείστον, αυτές οι θέσεις απασχολούνται από άτομα που έχουν κατευθύνει τους κλάδους τους – όπως η διατροφή, η στατιστική ή η ψυχολογία – προς τον αθλητικό στίβο. Τα πιο συνηθισμένα προπτυχιακά πτυχία και πεδία σπουδών στις ΗΠΑ για θέσεις επιστημονικού αθλητισμού είναι η αθλητική προπόνηση και η κινησιολογία. Υπάρχει επίσης ένας αυξανόμενος αριθμός προπτυχιακών πολυεπιστημονικών προγραμμάτων γνωστών ως «επιστήμη άσκησης» στη Μεγάλη Βρετανία. Εκείνοι με μεταπτυχιακά πτυχία στην αθλητική επιστήμη περιλαμβάνουν διδακτορικά στη φυσιολογία άσκησης και γιατρούς που ολοκληρώνουν τις σπουδές τους στην αθλητική ιατρική.
Ανάλογα με την εστίασή τους, οι θέσεις των επιστημόνων στον αθλητισμό μπορούν να χωριστούν σε πέντε διαφορετικές υποομάδες. Αυτά συνήθως δίνουν έμφαση σε έναν τομέα, όπως διδακτικό, θεραπευτικό, ερευνητικό, διαιτητικό και περιγραφικό είδος εργασίας, αν και κάθε θέση που σχετίζεται με τον αθλητισμό απαιτεί μια πολυεπιστημονική και ολιστική προσέγγιση. Προκειμένου να χαρακτηριστεί ως «επιστήμονας, το πτυχίο θεωρείται συχνά ως η ελάχιστη εκπαιδευτική προετοιμασία.
Οι διδακτικές εργασίες επιστημόνων αθλητισμού περιλαμβάνουν κινησιολόγους άσκησης και εκπαιδευτές γυμναστικής και προσωπικούς προπονητές εάν προετοιμαστούν από επαρκή εκπαίδευση σε έναν τομέα που σχετίζεται με τον αθλητισμό. Αυτά τα άτομα συνεργάζονται με αθλητές για να σχεδιάσουν κατάλληλα προγράμματα άσκησης για τα συγκεκριμένα αθλήματα και τα επίπεδα φυσικής κατάστασης. Αυτή η θέση μερικές φορές διατηρείται σε ομαδικό επίπεδο, ιδιαίτερα για επαγγελματικά αθλήματα.
Οι εργασιακές επιστήμονες με προσανατολισμό στη θεραπεία είναι οι πολυάριθμες στον τομέα, λόγω τραυματισμών που σχετίζονται με το παιχνίδι και της υπερβολικής χρήσης. Αυτές οι θέσεις εργασίας κυμαίνονται από αυτές ενός αθλητικού προπονητή που παρέχει θεραπεία αμέσως μετά τον τραυματισμό των φυσικοθεραπευτών που θα μπορούσαν να συνεργαστούν με έναν αθλητή εβδομάδες αργότερα για να αποκαταστήσουν την τραυματισμένη περιοχή και να επιστρέψουν τον αθλητή στο επίπεδο απόδοσης πριν τον τραυματισμό. Ενδιάμεσα, ένας γιατρός πιστοποιημένος στην αθλητική ιατρική μπορεί να αξιολογήσει και να συνταγογραφήσει θεραπεία. Εάν είναι απαραίτητο, αθλητικοί ψυχολόγοι είναι διαθέσιμοι για να συνεργαστούν με τον αθλητή για την αντιμετώπιση του άγχους απόδοσης ή άλλων σχετικών θεμάτων.
Οι εργασιακές επιστήμονες που σχετίζονται με την έρευνα είναι οι πιο ποικίλες και μπορούν να κυμαίνονται από φυσιολόγους άσκησης που μελετούν τις επιδράσεις διαφορετικών παραγόντων στην απόδοση έως ερευνητές γιατρούς που διερευνούν την αποκατάσταση δύναμης σε κυτταρικό επίπεδο. Η έρευνα μπορεί να περιλαμβάνει ή όχι δίαιτα αθλητή. Οι θέσεις επιστημόνων διατροφικών αθλημάτων περιλαμβάνουν διαιτολόγους και ειδικούς διατροφικής φυσιολογίας. Αυτοί οι επαγγελματίες σχεδιάζουν γεύματα, συνταγές και επιτρεπόμενα συμπληρώματα για βέλτιστη αθλητική απόδοση. Οι περιγραφικές εργασίες επιστημόνων αθλητισμού παρέχουν μια συγκεκριμένη εικόνα για την απόδοση ενός αθλητή, είτε μέσω στατιστικών είτε κινησιολογίας που ειδικεύεται σε βιομηχανικές πτυχές της κίνησης.