Τα θέματα επιχειρηματολογίας στο σύνολό τους έχουν γενικά μόνο ένα κοινό χαρακτηριστικό: είναι ή μπορούν να γίνουν αμφιλεγόμενα. Τα θέματα μπορούν να σχετίζονται με την πολιτική, τη θρησκεία, την επιστήμη, τη φιλοσοφία ή οποιονδήποτε άλλο ευρύ τομέα μελέτης και μπορούν να γραφτούν με μια ποικιλία διαφορετικών μορφών. Τα επιχειρηματικά θέματα δοκιμίων προορίζονται ειδικά για την αντιμετώπιση ενός αμφιλεγόμενου θέματος με αποχρώσεις, υπολογισμένο τρόπο, με σκοπό να μετατοπιστεί η γνώμη του αναγνώστη προς την άποψη του συγγραφέα για το θέμα. Μερικές φορές, το θέμα ενός επιχειρηματολογικού δοκιμίου μπορεί να μην φαίνεται στην αρχή αμφιλεγόμενο. Ένας επιδέξιος συγγραφέας με άποψη για ένα τέτοιο θέμα μπορεί, ωστόσο, να πλαισιώσει το θέμα με τέτοιο τρόπο ώστε οι επιπλοκές και τα προβλήματα να γίνουν εμφανή και άξια επιχειρημάτων.
Τα πιο απλά θέματα επιχειρηματολογίας είναι εκείνα για τα οποία υπάρχουν μόνο δύο ή τρεις ισχυρές αλλά διαφορετικές απόψεις. Η θανατική ποινή είναι ένα κοινό θέμα, για παράδειγμα, επειδή οι βασικές σχολές σκέψης για το θέμα είναι «η θανατική ποινή είναι επιτρεπτή» και «η θανατική ποινή δεν είναι επιτρεπτή». Ενώ το ίδιο το ζήτημα είναι πολύ πιο περίπλοκο και υπάρχουν πιο διαφοροποιημένες θέσεις που θα μπορούσε να λάβει κανείς, τα βασικά επιχειρήματα τείνουν είτε να υποστηρίζουν είτε να εναντιώνονται στη θανατική ποινή. Ως εκ τούτου, ο πρωταρχικός στόχος κάποιου είναι να επιλέξει ένα συγκεκριμένο επιχείρημα προς υποστήριξη του ζητήματος και να το αναπτύξει σε ένα συνεκτικό και λεπτομερές επιχείρημα.
Μερικές φορές, ωστόσο, τα επιχειρήματα των δοκιμίων δεν είναι τόσο απλά και οι άνθρωποι τείνουν να μην έχουν πολικές απόψεις για τα ζητήματα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο συγγραφέας έχει μια άλλη δουλειά που μπορεί να είναι ουσιαστικά πιο δύσκολη από το να επιχειρηματολογεί απλώς για μια συγκεκριμένη στάση σε ένα σαφώς πολωμένο ζήτημα. Ένας συγγραφέας μόδας που ισχυρίζεται ευρέως για την αξία της μόδας, για παράδειγμα, πρέπει να παρέχει βασικές πληροφορίες που κάνουν τους αναγνώστες που δεν ενδιαφέρονται απαραίτητα για το θέμα. μόνο τότε ένας αναγνώστης θα ενδιαφέρεται ή θα είναι δεκτικός σε επιχειρήματα σχετικά με την αξία της μόδας.
Σε γενικές γραμμές, τα επιχειρηματικά θέματα δοκιμίου μπορούν να εκφραστούν ως ερωτήσεις. Η ρύθμιση θεμάτων επιχειρηματολογίας ως ερωτήσεων αναγκάζει τον αναγνώστη να απαντήσει στην ερώτηση, εμπλακώντας έτσι προσωπικά με το θέμα, επομένως η ρύθμιση του θέματος ως ερώτηση συχνά είναι μια καλή στρατηγική. Ερωτήσεις όπως «αν κάτι πρέπει να είναι με συγκεκριμένο τρόπο», «είναι κάτι καλύτερο ή χειρότερο από κάτι άλλο», «πώς πρέπει να επιτευχθεί κάτι» και «υπό ποιες συνθήκες είναι εντάξει κάποιος να ενεργεί με έναν συγκεκριμένο τρόπο» ο αναγνώστης να βρει μια απάντηση και μπορεί να δημιουργήσει καλά πλαισιωμένα επιχειρηματολογικά θέματα.