Η θεραπεία νευροανάδρασης είναι μια μέθοδος θεραπείας για εγκεφαλικές διαταραχές που μετρά τα εγκεφαλικά κύματα ενός ασθενούς προκειμένου να τα προσαρμόσει. Αυτή η προσαρμογή στοχεύει στη θεραπεία της υποκείμενης ασθένειας στο κεντρικό νευρικό σύστημα του ασθενούς. Υπάρχουν δύο γενικοί τύποι θεραπείας νευροανάδρασης — παθητική και ενεργητική. Η διαφορά μεταξύ των παθητικών και ενεργητικών τύπων θεραπείας νευροανάδρασης έγκειται στον βαθμό συμμετοχής του ασθενούς στη διαδικασία.
Η θεραπεία παθητικής νευροανάδρασης χρησιμοποιεί συνήθως μια συσκευή που στέλνει ραδιοκύματα χαμηλής ενέργειας στον εγκέφαλο του ασθενούς και μετρά τα κύματα που επιστρέφουν, καθιστώντας τον αμφίδρομο σύστημα. Ο εγκέφαλος του ασθενούς αισθάνεται αυτόματα τη διαταραχή στην κανονική επεξεργασία των σημάτων και αναπροσαρμόζεται, δημιουργώντας, όπως ελπίζουν οι θεραπευτές, καλύτερες και πιο αποτελεσματικές οδούς. Ο ασθενής πρέπει να υποβληθεί σε πολλαπλές συνεδρίες για να μετρήσει τα εγκεφαλικά του κύματα και ανακαλύπτονται οι βέλτιστες ρυθμίσεις για τη θεραπεία της ασθένειας. Ένας δημοφιλής τύπος αυτής της θεραπείας είναι γνωστός ως Σύστημα Νευροανάδρασης χαμηλής ενέργειας (LENS).
Η ενεργητική θεραπεία νευροανάδρασης πιστεύεται επίσης ότι επανασυνδέει τον εγκέφαλο του ασθενούς με την ενεργή βοήθεια που παρέχεται από τον ασθενή. Μαθαίνοντας να εστιάζουν έντονα σε ένα συγκεκριμένο ερέθισμα, οι ασθενείς πιστεύεται ότι αποκτούν περισσότερο έλεγχο στο μυαλό τους και σπάνε τα επιβλαβή μοτίβα σκέψης που τους προβλημάτιζαν στο παρελθόν. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, το τριχωτό της κεφαλής του ασθενούς είναι εφοδιασμένο με ηλεκτρόδια συνδεδεμένα με ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (ΗΕΓ) που ταξινομεί, μετρά και καταγράφει τους διάφορους τύπους εγκεφαλικών κυμάτων που παράγονται στο κεντρικό νευρικό σύστημα.
Μια μορφή ενεργητικής θεραπείας έχει τον έλεγχο του ασθενούς ενός είδους βιντεοπαιχνιδιού που ανταποκρίνεται στα κύματα βήτα που παράγονται από την έντονη συγκέντρωση. Καθώς ο ασθενής εστιάζει στο παιχνίδι, ο αριθμός αυτών των κυμάτων αυξάνεται και ο αριθμός των κυμάτων θήτα που σχετίζονται με την ονειροπόληση και την υπνηλία μειώνεται. Ένας ή περισσότεροι θεραπευτές είναι σε ετοιμότητα για να παρέχουν θετική ενίσχυση καθώς ο ασθενής επιδεικνύει μεγαλύτερη κυριαρχία στην ικανότητά του/της να συγκεντρωθεί. Η ρύθμιση που μοιάζει με παιχνίδι δεν είναι η μόνη μέθοδος που χρησιμοποιείται. Οι θεραπευτές χρησιμοποιούν όλα τα είδη οπτικών και ακουστικών ερεθισμάτων για να κρατήσουν την προσοχή του ασθενούς.
Η θεραπεία με νευροανάδραση έχει χρησιμοποιηθεί κυρίως για τη θεραπεία της Διαταραχής Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ). Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει όσους παλεύουν με τον εθισμό και τις διαταραχές της διάθεσης, όπως η κατάθλιψη και το άγχος, προβλήματα που συνήθως αντιμετωπίζονται με φάρμακα. Οι υποστηρικτές της θεραπείας νευροανάδρασης πιστεύουν επίσης ότι μπορεί να βοηθήσει ασθενείς που πάσχουν από επιληψία και διαταραχές ύπνου, καθώς και εκείνους που αναρρώνουν από εγκεφαλικά επεισόδια και τραυματισμούς στο κεφάλι. Οι ισχυρότεροι υποστηρικτές της θεραπείας πιστεύουν ότι μπορεί να παράγει το είδος των εγκεφαλικών κυμάτων που συνήθως συνδέονται με τη φαρμακευτική θεραπεία, μειώνοντας έτσι την ανάγκη για φαρμακευτική αγωγή.
Ορισμένοι γιατροί έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη θεραπεία με νευροανάδραση, υποστηρίζοντας ότι δεν έχει υπάρξει επαρκής έρευνα για να αποδείξει την αποτελεσματικότητά της. Άλλοι υποστηρίζουν ότι μπορεί να συμπληρώσει αλλά όχι να αντικαταστήσει τη φαρμακευτική θεραπεία. Παρά τα ενθαρρυντικά δεδομένα, η θεραπεία με νευροανάδραση εξακολουθεί να είναι ένας λιγότερο συνηθισμένος τρόπος αντιμετώπισης προβλημάτων του κεντρικού νευρικού συστήματος, συχνά λόγω δαπανών. Είτε η θεραπεία με νευροανάδραση είναι παθητική είτε ενεργή, οι γιατροί συνήθως ζητούν από τον ασθενή να υποβληθεί σε 20 έως 40 συνεδρίες, ένα σχήμα που μπορεί να αποδειχθεί ακριβό σε σύγκριση με το κόστος των συνταγογραφούμενων φαρμάκων.
Η θεραπεία με νευροανάδραση χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960, όταν ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και στο UCLA ανακάλυψαν ότι οι βαθμοί χαλάρωσης των υποκειμένων τους συνδέονταν με τη συχνότητα ορισμένων εγκεφαλικών κυμάτων. Τα κύματα βήτα είναι τα πιο γρήγορα, υποδηλώνοντας την πιο έντονη εγκεφαλική δραστηριότητα, ενώ τα κύματα άλφα υποδεικνύουν πιο ήρεμες, πιο ανακλαστικές καταστάσεις. Τα κύματα Θήτα είναι ακόμη πιο αργά από τα κύματα άλφα και ορατά σε νυσταγμένα άτομα. Τα κύματα Δέλτα είναι τα πιο αργά από όλα και συχνά συνδέονται με βαθύ ύπνο.