Η σήψη ή το σύνδρομο συστηματικής φλεγμονώδους απόκρισης (SIRS), είναι μια λοίμωξη που εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος. Η θεραπεία της σήψης περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή για τη θεραπεία της λοίμωξης καθώς και φάρμακα για τη θεραπεία άλλων συμπτωμάτων της νόσου. Τα πιο κοινά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της σήψης είναι αντιβιοτικά, αγγειοσυσπαστικά, κορτικοστεροειδή, ινσουλίνη, διεγερτικά του ανοσοποιητικού, παυσίπονα και ηρεμιστικά. Μπορεί επίσης να απαιτηθεί θεραπεία ή χειρουργική επέμβαση.
Η κύρια γραμμή άμυνας κατά των λοιμώξεων είναι τα αντιβιοτικά. Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης θα συνταγογραφήσει ένα αντιβιοτικό ευρέος φάσματος για την καταπολέμηση της λοίμωξης από σήψη, ενώ θα περιμένει τις καλλιέργειες να προσδιορίσουν την ακριβή φύση της λοίμωξης. Μόλις τα βακτήρια καλλιεργηθούν, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει ένα πιο συγκεκριμένο αντιβιοτικό για να στοχεύσει τα βακτήρια. Αυτά τα αντιβιοτικά χορηγούνται συνήθως ενδοφλεβίως.
Τα αγγειοσυσπαστικά χρησιμοποιούνται όταν η αρτηριακή πίεση του ασθενούς πέσει πολύ χαμηλά. Η χαμηλή αρτηριακή πίεση αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης σηπτικής καταπληξίας, μιας σοβαρής επιπλοκής της σήψης. Τα αγγειοσυσπαστικά φάρμακα συστέλλουν τα αιμοφόρα αγγεία, γεγονός που αυξάνει την αρτηριακή πίεση.
Άλλες μορφές θεραπείας της σήψης εξαρτώνται από τα συμπτώματα που αντιμετωπίζει ένας ασθενής. Η ινσουλίνη χρησιμοποιείται συχνά για τη σταθεροποίηση του σακχάρου στο αίμα, το οποίο μπορεί να παρουσιάζει διακυμάνσεις σε ασθενείς με σήψη. Τα κορτικοστεροειδή φαίνεται να μειώνουν τη συχνότητα εμφάνισης σήψης που εξελίσσεται σε σηπτικό σοκ. Τα φάρμακα που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τη μόλυνση που οδηγεί στη σήψη. Τα παυσίπονα και τα ηρεμιστικά βοηθούν τον ασθενή να αντιμετωπίσει την ενόχληση που σχετίζεται με τη μόλυνση.
Οι ασθενείς που λαμβάνουν θεραπεία σήψης μπορεί να χρειαστούν υποστηρικτική θεραπεία ενώ αναρρώνουν. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει θεραπεία όπως ενδοφλέβια υγρά, οξυγόνο ή υποστηρικτική αναπνοή μέσω αναπνευστήρα. Εάν η σηπτική λοίμωξη αναπτύχθηκε από ιατρική συσκευή, όπως σωλήνα αποστράγγισης ή ενδοφλέβια γραμμή, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρέσετε τη συσκευή. Εάν η μόλυνση έχει αφήσει πίσω θύλακες μόλυνσης, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική αφαίρεση.
Η αποτελεσματικότητα της θεραπείας της σήψης αυξάνεται με την έγκαιρη σύλληψη της λοίμωξης και την άμεση έναρξη της θεραπείας. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης θα ξεκινήσουν θεραπεία ενώ προσπαθούν να απομονώσουν την πηγή της μόλυνσης. Οι κοινές περιοχές προέλευσης περιλαμβάνουν το δέρμα, τους πνεύμονες, τα έντερα, τη χοληδόχο κύστη, το συκώτι και τα νεφρά. Τα άτομα που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν σηπτικό σοκ περιλαμβάνουν άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, άτομα στο νοσοκομείο, άτομα με επεμβατικές ιατρικές συσκευές, όπως αναπνευστικούς σωλήνες και πολύ νέους και ηλικιωμένους.
Τα συμπτώματα της σήψης περιλαμβάνουν αυξημένο καρδιακό ρυθμό και αναπνευστικό ρυθμό, πυρετό, διάστικτο δέρμα, μείωση της παραγωγής ούρων, μειωμένο αριθμό αιμοπεταλίων, δυσκολία στην αναπνοή, μη φυσιολογικό καρδιακό ρυθμό και αλλαγή στην ψυχική κατάσταση. Ένας ασθενής που εμφανίζει αυτά τα συμπτώματα συν μια πτώση της αρτηριακής πίεσης πάσχει από σηπτικό σοκ. Το σηπτικό σοκ είναι μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε διακοπή λειτουργίας οργάνων και θάνατο ιστού.