Η δηλητηρίαση αίματος, επίσης γνωστή ως σήψη, είναι μια σοβαρή και μερικές φορές απειλητική για τη ζωή ιατρική κατάσταση που συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος αντιδρά σε μόλυνση. Τέτοιες αντιδράσεις μπορεί να προκαλέσουν βλάβη στους ιστούς του σώματος και στα ζωτικά όργανα. Τα σημάδια που υποδηλώνουν δηλητηρίαση αίματος περιλαμβάνουν συνήθως υψηλό πυρετό, γρήγορο καρδιακό παλμό και δυσκολία στην αναπνοή. Τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι είναι από τους μεγαλύτερους κινδύνους εμφάνισης σήψης. Η θεραπεία για δηλητηρίαση αίματος κυμαίνεται από αντιβιοτικά έως νοσηλεία για σοβαρές περιπτώσεις.
Αν και είναι κοινώς γνωστή ως δηλητηρίαση αίματος, οι γιατροί προσδιορίζουν επίσης την ιατρική κατάσταση ως σύνδρομο συστηματικής φλεγμονώδους απόκρισης (SIRS). Το σύνδρομο μπορεί επίσης να αναφέρεται ως μηνιγγιτιδοκοκκαιμία, σηπτικό σοκ ή σύνδρομο δυσλειτουργίας πολλαπλών οργάνων. Η δηλητηρίαση αίματος αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα και προκαλεί φλεγμονή και πήξη του αίματος σε όλο το σώμα.
Οι λοιμώξεις από ασθένειες, τραυματισμούς ή ιατρικές συσκευές είναι από τις κύριες αιτίες δηλητηρίασης του αίματος. Οι βακτηριακές λοιμώξεις είναι οι πιο συχνές, αλλά ένα άτομο μπορεί επίσης να αναπτύξει μια ιογενή, παρασιτική ή μυκητιασική λοίμωξη που οδηγεί σε δηλητηρίαση του αίματος. Η μόλυνση μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Για παράδειγμα, το δέρμα παρέχει μια πηγή πιθανής μόλυνσης επειδή τα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν μέσω μιας πληγής. Λοιμώξεις της χοληδόχου κύστης ή φλεγμονή της σκωληκοειδούς απόφυσης μπορεί επίσης να προκαλέσουν σηπτικό σοκ.
Άλλες πηγές που προκαλούν σήψη περιλαμβάνουν εγκεφαλική λοίμωξη, ουρολοίμωξη ή πνευμονική λοίμωξη όπως η πνευμονία. Η φλεγμονή από τη σήψη οδηγεί σε πόνο, οίδημα, ερυθρότητα και θερμότητα στο σημείο της μόλυνσης. Η οργανική ανεπάρκεια μπορεί επίσης να οφείλεται σε εκτεταμένο σηπτικό σοκ. Η πήξη του αίματος είναι μια άλλη επιπλοκή που προκαλεί σήψη. Σε αυτή την περίπτωση, το σώμα λαμβάνει περιορισμένη ροή αίματος στα άκρα και τα όργανα, η οποία στη συνέχεια οδηγεί σε ηπατική ή νεφρική ανεπάρκεια ή βλάβη των ιστών γνωστή ως γάγγραινα.
Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης του αίματος ποικίλλουν επειδή η μόλυνση μπορεί να προέλθει από οπουδήποτε στο σώμα. Ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει υψηλό πυρετό πάνω από 101° Φαρενάιτ (περίπου 38.5° Κελσίου) ή χαμηλή θερμοκρασία σώματος κάτω από 95° Φαρενάιτ (περίπου 35° Κελσίου). Ένας υψηλός καρδιακός ρυθμός άνω των 90 παλμών ανά λεπτό, ο υπεραερισμός και η σύγχυση μπορεί επίσης να υποδηλώνουν σηπτικό σοκ. Ένας επαγγελματίας ιατρός θα πρέπει επίσης να αξιολογήσει τα ρίγη, το τρέμουλο ή το δέρμα πιο ζεστό από το συνηθισμένο ή ένα δερματικό εξάνθημα για να προσδιορίσει την παρουσία του συνδρόμου συστηματικής φλεγμονώδους απόκρισης.
Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει μια ασθένεια ως σήψη εάν οι εξετάσεις υποδεικνύουν δυσλειτουργία του ήπατος, των νεφρών ή άλλων οργάνων, χαμηλό αριθμό αιμοπεταλίων στο αίμα ή υπερβολικό οξύ στο αίμα. Ένας ασυνήθιστα υψηλός ή χαμηλός αριθμός λευκών αιμοσφαιρίων και μια εξέταση αίματος που δείχνει βακτήρια, μπορεί επίσης να σημαίνει διάγνωση σήψης. Δείγματα ούρων, εκκρίσεων πληγών και εγκεφαλονωτιαίου υγρού μπορούν επίσης να ελεγχθούν για σήψη. Για να ανιχνεύσει μια λοίμωξη και την πηγή της, ο γιατρός χρησιμοποιεί επίσης ακτινογραφίες, υπερήχους, αξονικές τομογραφίες και μαγνητική τομογραφία.
Οποιοσδήποτε μπορεί να αρρωστήσει με σηπτικό σοκ, αλλά ισχύουν συγκεκριμένοι παράγοντες κινδύνου. Τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι συγκαταλέγονται στις ομάδες υψηλότερου κινδύνου, ακολουθούμενοι από εκείνους με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα που προκαλείται από άλλες παθήσεις. Σοβαροί τραυματισμοί όπως τραύματα από σφαίρες, προβλήματα όπως βακτηριακή μόλυνση του αίματος και ασθένειες συμπεριλαμβανομένης της πνευμονίας αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο σήψης.
Εάν ο γιατρός επιβεβαιώσει τη σήψη, η έγκαιρη θεραπεία σημαίνει καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης. Τα αντιβιοτικά ευρέος φάσματος, τα οποία χορηγούνται ενδοφλεβίως, αντιμετωπίζουν διαφορετικούς τύπους βακτηρίων. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να λαμβάνουν αγγειοσυσπαστικά για τη ρύθμιση των επιπέδων της αρτηριακής πίεσης. Μπορούν επίσης να χορηγηθούν συμπληρωματικά φάρμακα όπως παυσίπονα, κορτικοστεροειδή ή ινσουλίνη για τον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Πιο σοβαρές περιπτώσεις σήψης απαιτούν υποστηρικτικές θεραπείες. Για παράδειγμα, ένας ασθενής στη μονάδα εντατικής θεραπείας ενός νοσοκομείου μπορεί να λάβει οξυγόνο και ενδοφλέβια υγρά. Μπορεί επίσης να παρέχεται αναπνευστήρας εάν ο ασθενής πάσχει από αναπνευστική ανεπάρκεια. Η αιμοκάθαρση μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη εάν η σήψη προκαλεί νεφρική ανεπάρκεια. Επιπλέον, ένας γιατρός μπορεί να κάνει χειρουργική επέμβαση για να αφαιρέσει αποστήματα, ενδοφλέβιες γραμμές και ιατρικές συσκευές όπως ένας καθετήρας που μπορεί να έχει προκαλέσει σηπτικό σοκ.