Η αντανακλαστική συμπαθητική δυστροφία (RSD) είναι ένα σύνδρομο χρόνιου πόνου που χαρακτηρίζεται από πόνο, κινητικά προβλήματα, αδυναμία, οίδημα, κόπωση και δερματικά προβλήματα, όπως το έκζεμα. Η κατάσταση μπορεί να προκληθεί από τραυματισμό νεύρων ή μπορεί να διαγνωστεί μετά από τραυματισμό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν μπορεί να προσδιοριστεί η ακριβής αιτία. Λόγω των ποικίλων αιτιών και συμπτωμάτων του συνδρόμου, είναι διαθέσιμες πολλές διαφορετικές θεραπείες για την RSD. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι θεραπείας περιλαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή, νευρικούς αποκλεισμούς, ηλεκτρική διέγερση και ψυχοθεραπεία, και πολλοί ασθενείς χρειάζονται πολλές διαφορετικές μορφές θεραπείας για να ελέγξουν επαρκώς τα συμπτώματά τους.
Οι φαρμακευτικές θεραπείες για RSD είναι οι πιο συνηθισμένες και είναι συνήθως η πρώτη θεραπεία που δοκιμάζεται για ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με την πάθηση. Οι μη συνταγογραφούμενες αναλγητικές κρέμες, όπως αυτές που περιέχουν καψαϊκίνη, είναι συχνά αποτελεσματικές για ήπιο έως μέτριο πόνο RSD που εντοπίζεται σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Άλλα φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή, όπως η ιβουπροφαίνη και η ναπροξένη, μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του οιδήματος και του πόνου σε πολλούς ασθενείς. Οι ασθενείς με RSD με πιο έντονο πόνο που δεν μπορούν να ελεγχθούν με φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή συχνά συνταγογραφούνται αντικαταθλιπτικά, αντισπασμωδικά ή ναρκωτικά αναλγητικά.
Οι αποκλεισμοί των συμπαθητικών νεύρων είναι πιο σοβαρές θεραπείες για τον πόνο RSD που δεν ανταποκρίνεται μόνο στη φαρμακευτική αγωγή. Ο νευρικός αποκλεισμός χορηγείται με έγχυση αναισθητικού σε μια ομάδα νευρικών κυττάρων για να εμποδίσει τα νεύρα να στείλουν σήματα πόνου στον εγκέφαλο. Αυτή η μέθοδος θεραπείας συνήθως δοκιμάζεται πριν από τη συμπαθεκτομή, η οποία είναι μια χειρουργική επέμβαση που καταστρέφει μόνιμα τα νεύρα που είναι υπεύθυνα για την αποστολή των σημάτων πόνου που σχετίζονται με την RSD.
Η ηλεκτρική διέγερση με μια μονάδα διαδερμικής ηλεκτρικής νευρικής διέγερσης (TENS) μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου RSD σε προσωρινή βάση, διακόπτοντας τα σήματα πόνου από τα προσβεβλημένα νεύρα. Οι μονάδες TENS είναι μικρές συσκευές με αυτοκόλλητα μαξιλαράκια που μπορούν να τοποθετηθούν στις πληγείσες περιοχές και να ρυθμιστούν ώστε να παρέχουν ποικίλες εντάσεις ηλεκτρικών ρευμάτων για να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση του πόνου. Οι ασθενείς με RSD που έχουν επιτυχία στον έλεγχο του πόνου τους με μια μονάδα TENS μπορεί να λάβουν μια μόνιμη συσκευή ηλεκτρικού διεγέρτη εμφυτευμένη στον νωτιαίο μυελό τους για να αποτρέψει τα σήματα πόνου να φτάσουν στον εγκέφαλο.
Άλλες κοινές θεραπείες για την RSD περιλαμβάνουν διάφορες μορφές ψυχοθεραπείας. Ενώ πολλές περιπτώσεις RSD προκαλούνται από σωματικά προβλήματα, ο χρόνιος πόνος και άλλα συμπτώματα που σχετίζονται με το σύνδρομο οδηγούν σε κατάθλιψη και άγχος σε πολλούς ασθενείς. Αυτά τα ψυχικά προβλήματα μπορεί να κάνουν τον πόνο να φαίνεται χειρότερος και να δημιουργήσουν άλλα συναισθηματικά προβλήματα. Η ψυχοθεραπεία για ασθενείς με χρόνιο πόνο συνήθως επικεντρώνεται σε στρατηγικές χαλάρωσης και σε τεχνικές αντιμετώπισης που μειώνουν το άγχος για να βοηθήσουν τους ασθενείς να διαχειριστούν τον πόνο τους σε νοητικό επίπεδο.