Η κυστική ακμή, που ονομάζεται επίσης οζώδης ακμή, είναι ένας σοβαρός τύπος ακμής που χαρακτηρίζεται από επώδυνους, γεμάτες πύον οζίδια με διάμετρο τουλάχιστον 5 χιλιοστών (ή περίπου 0.19 ίντσες). Οι ουλές είναι ένα κοινό πρόβλημα με αυτόν τον τύπο ακμής και η μόλυνση μπορεί να γίνει πρόβλημα εάν το οζίδιο συμπιεστεί. Ενώ άλλες μορφές ακμής μπορούν συχνά να αντιμετωπιστούν στο σπίτι, οι θεραπείες κυστικής ακμής συνήθως πρέπει να συνταγογραφούνται από ιατρό. Οι θεραπείες περιλαμβάνουν αντιβιοτικά για τη θεραπεία υποκείμενων λοιμώξεων, εμβόλια κορτιζόνης για τη μείωση του οιδήματος και διαλύματα με βάση τα ρετινοειδή που βοηθούν στη μείωση της συχνότητας και της σοβαρότητας των σπασμών.
Τα τοπικά αντιβιοτικά που είναι ικανά να θεραπεύσουν τη φλεγμονώδη ακμή μπορεί να είναι αποτελεσματικές θεραπείες για την κυστική ακμή. Τα από του στόματος αντιβιοτικά, ωστόσο, είναι γενικά πιο αποτελεσματικά. Τόσο τα τοπικά όσο και τα από του στόματος αντιβιοτικά δρουν μειώνοντας την ποσότητα του Propionibacterium acnes (P. acnes), ενός βακτηρίου που βρίσκεται φυσικά στο δέρμα και μπορεί να συμβάλει σε εξάρσεις ακμής. Οι δερματολόγοι συνήθως ξεκινούν τους ασθενείς με υψηλή δόση του από του στόματος αντιβιοτικού και μειώνουν τη δόση καθώς η ακμή υποχωρεί. Το φάρμακο μπορεί να συνταγογραφηθεί για έως και έξι μήνες.
Η κορτιζόνη που εγχέεται απευθείας στο οζίδιο μπορεί να αποτελεί μέρος των θεραπειών για την κυστική ακμή, ειδικά όταν η ακμή δεν ανταποκρίνεται καλά σε τοπικές θεραπείες. Η κορτιζόνη είναι ένας τύπος στεροειδούς, που δρα ως αντιφλεγμονώδες. Σε πολλές περιπτώσεις, η κυστική ακμή αρχίζει να επουλώνεται αμέσως μετά την πρώτη ένεση. Το εμβόλιο μπορεί να είναι επώδυνο, επομένως οι περισσότεροι δερματολόγοι εφαρμόζουν έναν τοπικό παράγοντα μουδιάσματος πριν από την ένεση. Άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν τον κίνδυνο αλλεργικής αντίδρασης και μια λευκή κηλίδα (υπομελάγχρωση) στο σημείο της ένεσης. Η υπομελάγχρωση είναι πιο συχνή σε ασθενείς με σκουρόχρωμο δέρμα.
Διάφοροι τύποι τοπικών διαλυμάτων ρετινοειδών χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της κυστικής ακμής. Τα ρετινοειδή προέρχονται από τη βιταμίνη Α και δρουν αποφράσσοντας τους πόρους και αποτρέποντας το σχηματισμό των οζιδίων. Ένα επιπλέον όφελος από τη χρήση διαλυμάτων ρετινοειδών ως θεραπείες κυστικής ακμής είναι η ικανότητά τους να βοηθούν στη μείωση των σημαδιών της ηλικίας, όπως οι ρυτίδες. Τα τοπικά ρετινοειδή μπορούν να αυξήσουν δραστικά την ευαισθησία στον ήλιο, επομένως είναι σημαντικό οι ασθενείς να χρησιμοποιούν αντηλιακή προστασία όταν βγαίνουν έξω. Μπορεί επίσης να είναι ερεθιστικά για το δέρμα.
Για τις γυναίκες που υποφέρουν από την πάθηση, τα από του στόματος αντισυλληπτικά μπορεί να είναι αποτελεσματικές θεραπείες για την κυστική ακμή. Λειτουργούν καταστέλλοντας τον σμηγματογόνο αδένα, έναν αδένα που εκκρίνει λάδι στο δέρμα και στους θύλακες των τριχών. Οι αδένες που υπερλειτουργούν μπορεί να παράγουν πάρα πολύ λάδι, το οποίο φράζει τους πόρους και προκαλεί ακμή. Τα από του στόματος αντισυλληπτικά δεν πρέπει να συνταγογραφούνται σε γυναίκες με διαταραχές της πήξης του αίματος, σε όσες καπνίζουν ή σε γυναίκες άνω των 35 ετών.
Κάθε μία από τις θεραπείες κυστικής ακμής που συζητήθηκαν παραπάνω μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνη της ή σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες. Οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να δοκιμάσουν περισσότερους από έναν τύπους θεραπείας για να βρουν αυτό που λειτουργεί καλύτερα για την κατάστασή τους. Ένας δερματολόγος θα συστήσει την καλύτερη πορεία δράσης.