Το μαστίγιο είναι μια κατάσταση που εμφανίζεται συχνότερα κατά τη διάρκεια ενός τροχαίου ατυχήματος ή οποιασδήποτε άλλης κατάστασης όπου ο λαιμός ωθείται ξαφνικά προς τα εμπρός. Υπάρχει μια ποικιλία συμπτωμάτων που σχετίζονται με το μαστίγιο, τα οποία εμφανίζονται συχνότερα στον αυχένα και την πλάτη. Για να προσδιοριστεί ο τύπος και η σοβαρότητα ενός τραυματισμού από το μαστίγιο, όσοι έχουν εμπλακεί σε αυτοκινητιστικό ατύχημα θα πρέπει να επισκέπτονται γιατρό.
Γενικά, ο τραυματισμός στο μαστίγιο προκαλείται από τους μύες και τους τένοντες του λαιμού που ασκούνται με τρόπο που ο λαιμός δεν έχει σχεδιαστεί για να αντέχει. Αυτό οδηγεί σε διάστρεμμα και σχίσιμο στους μαλακούς ιστούς του λαιμού. Τις περισσότερες φορές, ο τραυματισμός από το μαστίγιο οδηγεί σε πόνο και ακαμψία στο λαιμό. Το μέγεθος της ταλαιπωρίας που αντιμετωπίζετε θα εξαρτηθεί από τη συνολική σοβαρότητα της καταπόνησης του λαιμού.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πλάτη μπορεί επίσης να εμπλακεί σε τραυματισμό στο μαστίγιο. Εάν η δύναμη είναι αρκετά δυνατή, οι μύες στην πλάτη μπορεί να τεντωθούν περισσότερο από ό,τι γενικά μπορούν να πάνε. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρό πόνο στην πλάτη, διαστρέμματα και μυϊκές ρήξεις στο άνω ή κάτω μέρος της πλάτης. Δεδομένου ότι το μαστίγιο που σχετίζεται με την πλάτη προέρχεται γενικά από μια σοβαρή περίσταση, ο πόνος είναι γενικά πολύ χειρότερος από ό,τι όταν ο τραυματισμός περιορίζεται στον αυχένα.
Πολλές φορές, τα συμπτώματα από έναν τραυματισμό στο μαστίγιο χρειάζονται έως και 24 ώρες για να εμφανιστούν. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και εκείνοι που πιστεύουν ότι έχουν γλιτώσει ένα ατύχημα σώος μπορεί να αισθανθούν πόνο αργότερα. Για το λόγο αυτό, όποιος βρίσκεται σε μέτριο έως σοβαρό ατύχημα θα πρέπει να αναζητήσει ιατρική βοήθεια. Ο γιατρός μπορεί να είναι σε θέση να αναγνωρίσει τραυματισμούς στον αυχένα και την πλάτη πριν εμφανιστούν συμπτώματα και να προσφέρει θεραπευτικές επιλογές με βάση τη σοβαρότητα του τραυματισμού. Για να προσδιορίσουν τη σοβαρότητα ενός τραυματισμού στο μαστίγιο, οι γιατροί μπορούν να εξετάσουν την ανταπόκριση του ασθενούς, την ποσότητα εμπειρίας πόνου, την ευαισθησία που βιώθηκε και τη λειτουργία των μυών του χεριού και των ποδιών.
Το Whiplash γενικά αντιμετωπίζεται με σιδεράκια για περιορισμό της κίνησης του λαιμού και της πλάτης, καθώς και με συνταγογραφούμενα αναλγητικά. Σε ορισμένες πολύ σοβαρές περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να νοσηλευτεί για να παρακολουθούνται στενά τυχόν συμπτώματα και να επιτραπεί η επούλωση του αυχένα και της πλάτης. Πολύ σπάνια και μόνο σε σοβαρές περιπτώσεις, τα οστά, ο νωτιαίος μυελός ή άλλες περιοχές της σπονδυλικής στήλης μπορεί να τραυματιστούν. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί πρόσθετη ιατρική θεραπεία.
Ακόμη και εκείνοι που εμπλέκονται σε ένα ήπιο τρακάρισμα μπορεί να αναπτύξουν συμπτώματα μαστιγίου. Όσοι αρχίζουν να παρατηρούν πόνο στον αυχένα, πρήξιμο, πόνο που ακτινοβολεί στα χέρια ή την πλάτη, ζάλη, πονοκεφάλους ή αλλαγές στην όραση θα πρέπει να αναζητήσουν αμέσως ιατρική φροντίδα. Αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα χτύπημα στο μαστίγιο ή σχετικό τραυματισμό, ακόμα κι αν η σύγκρουση ή το ατύχημα δεν ήταν σοβαρό.