Ένα νεύρο είναι μια συλλογή ινών, παρόμοιας δομής με ένα καλώδιο, το οποίο είναι υπεύθυνο για την παροχή μιας οδού για τα ηλεκτροχημικά ερεθίσματα να ταξιδεύουν σε όλο το σώμα. Axonotmesis είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια σοβαρή νευρική βλάβη που παρατηρείται συνήθως στα περιφερικά νεύρα, η οποία προκαλεί τη διάσπαση του άξονα και του ελύτρου μυελίνης του νεύρου, αλλά αφήνει ανέπαφες τις υποστηρικτικές δομές των κυττάρων. Το περιφερικό νευρικό σύστημα, ή PNS, είναι τα βοηθητικά νεύρα που δεν περιλαμβάνουν τον εγκέφαλο ή το νωτιαίο μυελό. Ο άξονας ενός νεύρου είναι οι λεπτές προεξοχές που προέρχονται από το σώμα του νευρικού κυττάρου το οποίο μεταφέρει σήματα μακριά από το νεύρο. Το περίβλημα μυελίνης είναι το ηλεκτρικά φορτισμένο κάλυμμα του άξονα.
Η αξονότμηση δεν επηρεάζει τυπικά το πλαίσιο του συνδετικού ιστού του νεύρου, συμπεριλαμβανομένου του επινεύρου και του περινεύρου. Το επινεύριο είναι το σκληρό εξωτερικό προστατευτικό στρώμα ενός νεύρου που περιέχει τα αιμοφόρα αγγεία. Το περινεύριο είναι το μεσαίο στρώμα του συνδετικού ιστού.
Ο τραυματισμός του νεύρου Axonotmesis συνήθως υφίσταται από μια σοβαρή θλάση, γνωστή και ως μώλωπας ή τραυματισμό σύνθλιψης. Ωστόσο, μπορεί επίσης να εμφανιστεί με τραυματισμό διάτασης. Τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από πόνο έως δυσλειτουργία, συμπεριλαμβανομένης της παράλυσης. Παράλυση μπορεί να συμβεί στο κινητικό, αισθητήριο ή αυτόνομο σύστημα. Η κινητική παράλυση εμφανίζεται ως αδυναμία κίνησης μυών ή μυϊκών ομάδων. Η παράλυση του αισθητηριακού συστήματος διαταράσσει τη μεταφορά ηλεκτροχημικών σημάτων των νεύρων. Η παράλυση του αυτόνομου συστήματος εμποδίζει τις ρυθμιστικές λειτουργίες των νεύρων, γεγονός που βοηθά στην ικανότητα του σώματος να προσαρμοστεί στις αλλαγές στο περιβάλλον.
Τα νεύρα έχουν την ικανότητα να αναγεννώνται ή να επισκευάζονται εφόσον η βλάβη δεν είναι υπερβολική και το κύριο τμήμα του νεύρου παραμένει ανέπαφο. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της νευρικής βλάβης που είναι γνωστή ως αξονότμηση, η αναγέννηση των νεύρων μπορεί να συμβεί ή να μην συμβεί. Η αποκατάσταση των νεύρων μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες καθώς η αναγέννηση είναι μια αργή διαδικασία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ηλεκτρική διέγερση μπορεί να επιταχύνει τη διαδικασία της αναγέννησης.
Αρχικά, ένα πρωτόκολλο θεραπείας για την αξονότμηση περιλαμβάνει συντηρητικά μέτρα όπως η διαχείριση του πόνου και της φλεγμονής μέσω αναλγητικών και αντιφλεγμονωδών φαρμάκων. διαχείριση τραυματισμών όπως στηρίγματα, στηρίγματα ή μέτρα χύτευσης· και στενή παρατήρηση για τη συνεχή αξιολόγηση των συμπτωμάτων. Η φυσικοθεραπεία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην ανακούφιση από τον πόνο μέσω εξειδικευμένων μεθόδων όπως η εφαρμογή πάγου και ο υπέρηχος. Ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα διατάσεων και άσκησης βοηθά στον περιορισμό των προστατευτικών μυϊκών σπασμών και στη διατήρηση της δύναμης και της ευελιξίας των γύρω μυών.