Ο μακρύς τραυματισμός του θωρακικού νεύρου μπορεί να προκληθεί όταν το νεύρο είναι κατεστραμμένο, ερεθισμένο, υπερβολικά τεντωμένο ή παγιδευμένο. Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι και λόγοι τραυματισμών στο μακρύ θωρακικό νεύρο, συμπεριλαμβανομένου τραυματισμού ή τραύματος στην περιοχή και ορισμένων παθήσεων υγείας, όπως κακή στάση του σώματος, συγγενείς ανωμαλίες και εκφυλιστικές διεργασίες ειδικά στον αυχένα. Ο τραυματισμός στο μακρύ θωρακικό νεύρο είναι μια συχνή αιτία πόνου και μουδιάσματος στον αυχένα και τον ώμο, με πτερύγια της ωμοπλάτης, μια ανώμαλη προεξοχή της ωμοπλάτης.
Η παγίδευση ή η συμπίεση των νεύρων μπορεί να προκληθεί από κακή στάση και μηχανική του σώματος. Αυτό οδηγεί σε ριζοπάθεια, μια κατάσταση νευρικού πόνου. Μια συγγενής ανωμαλία όπου υπάρχει μια επιπλέον πλευρά πάνω από την πρώτη πλευρά μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα στάσης, η οποία με τη σειρά της πιέζει το μακρύ θωρακικό νεύρο. Η ακατάλληλη ανύψωση ή μεταφορά βαρέων αντικειμένων μπορεί να καταπονήσει ή να τεντώσει υπερβολικά το νεύρο και να προκαλέσει μακρύ τραυματισμό του θωρακικού νεύρου με τη μορφή φλεγμονής, πόνου και πρηξίματος.
Ένας τραυματισμός στο βραχιόνιο πλέγμα, μια σειρά νεύρων που τρέχουν από τη σπονδυλική στήλη μέσω του λαιμού, της μασχάλης και του βραχίονα, μπορεί να προκαλέσει μακρύ τραυματισμό του θωρακικού νεύρου. Ένα σοβαρό χτύπημα στη μέση περιοχή της πλάτης μπορεί επίσης να βλάψει αυτό το νεύρο. Μια υπερβολική διάταση του ώμου όταν το χέρι είναι τοποθετημένο μακριά από το σώμα ή μια υπερβολική διάταση του λαιμού μέσω πλάγιας κάμψης, μια κίνηση κλίσης του πηγουνιού στο πλάι και προς το στήθος, μπορεί επίσης να προκαλέσει υπερβολική διάταση και ερεθισμό στο μακρύ θωρακικό νεύρο. Ένας τραυματισμός σε αυτό το νεύρο με τη μορφή ανώμαλης πίεσης στα νεύρα από οίδημα των γύρω περιοχών ή ένα μικρό κόψιμο του ίδιου του νεύρου μπορεί επίσης να συμβεί με χειρουργικές επεμβάσεις για καρκίνο του μαστού, όπως μια ριζική μαστεκτομή όπου οι λεμφαδένες στο κοίλωμα του βραχίονα αφαιρούνται.
Οι καταστάσεις υγείας που μπορούν να προκαλέσουν μακροχρόνιο τραυματισμό του νεύρου του θώρακα περιλαμβάνουν πράγματα όπως ο διαβήτης και ορισμένες αυτοάνοσες ασθένειες, όπως ο λύκος, όπου μπορεί να υπάρχει δομική βλάβη στα νεύρα. Ο εκφυλισμός της σπονδυλικής στήλης στην περιοχή του κορμού μπορεί να προκαλέσει στένωση ή στένωση του καναλιού στη σπονδυλική στήλη όπου βρίσκεται ο δίσκος. Ο δίσκος μπορεί στη συνέχεια να αρχίσει να διογκώνεται ή να διαρρέει. Αυτό μπορεί να πιέσει το μακρύ θωρακικό νεύρο, μια κατάσταση γνωστή ως παγίδευση νεύρου.
Μια άλλη κατάσταση υγείας που μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνιο τραυματισμό του θωρακικού νεύρου είναι το σύνδρομο Parsonage-Turner, που αναφέρεται ως PTS. Αυτή είναι μια κατάσταση όπου υπάρχει ταχεία, βραχυπρόθεσμη φλεγμονή του βραχιονίου. Αυτό το σύνδρομο μπορεί να οδηγήσει σε νευρικό πόνο που διαρκεί από μερικές ημέρες έως μερικά χρόνια. Τα αίτια του PTS είναι άγνωστα, αλλά μπορεί να συνδέονται με ορισμένες διαδικασίες ιογενούς ή βακτηριακής μόλυνσης, όπως η ανεμοβλογιά, η γρίπη και η ευλογιά.