Το υγρό υαλουρονικού οξέος είναι ένα φυσικά παραγόμενο λιπαντικό που βρίσκεται σε όλο το σώμα. Συγκεντρώνεται ιδιαίτερα στο δέρμα, στο υαλοειδές υγρό του ματιού και στο αρθρικό υγρό της άρθρωσης. Το υγρό υαλουρονικού οξέος βρίσκεται στο εμπόριο ως αντιγηραντικό συστατικό σε κρέμες δέρματος, ως συμπλήρωμα με τη μορφή σταγόνων και σε φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία παθήσεων αρθρίτιδας, γλαυκώματος, ξηροφθαλμίας και άλλων ιατρικών διαταραχών. Διατίθεται ως από του στόματος υγρό συμπλήρωμα, ως τρίψιμο ή κρέμα που επεξεργάζεται το δέρμα ή ως ορός που μπορεί να προστεθεί στο νερό και να απορροφηθεί, επίσης μέσω του δέρματος. Αυτοί οι τρεις τρόποι παροχής υγρού υαλουρονικού οξέος μιμούνται τις φυσικές μεθόδους του σώματος.
Αν και το υαλουρονικό οξύ είναι άφθονο στα νεότερα άτομα, η διαδικασία γήρανσης επηρεάζει την ικανότητα του σώματος να παράγει επαρκείς ποσότητες. Το υαλουρονικό οξύ διασπάται και αποβάλλεται από το σώμα σε μόλις μία ή δύο ημέρες, και τα γερασμένα σώματα είναι λιγότερο ικανά να παράγουν συνεχώς αρκετό από αυτό για να αναπληρώσουν αυτό που έχει χαθεί. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που οι αρθρώσεις σκληραίνουν, τα μάτια ξηραίνονται άβολα και το δέρμα ρυτίδες με την ηλικία.
Το υαλουρονικό οξύ ονομάζεται επίσης υαλουρονικό ή υαλουρονικό και είναι υδατάνθρακας. Όταν συνδέεται με το νερό, παίρνει μια ζελατινώδη μορφή που λιπαίνει τις παχύρρευστες μεμβράνες που βρίσκονται στα μάτια, τα οστά και τους μύες, επιτρέποντας μεγαλύτερη άνεση, πιο ομαλή κίνηση και αυξημένη απορρόφηση των αρθρώσεων. Το υαλουρονικό οξύ, ένα πολυμερές, είναι διαθέσιμο σε μια σειρά μοριακών βαρών, αλλά το υαλουρονικό οξύ που απαντάται στη φύση έχει σχετικά υψηλό μοριακό βάρος.
Το υαλουρονικό οξύ εξυπηρετεί το σώμα με πολλούς τρόπους. Το υαλουρονικό οξύ υπάρχει στον υαλώδη χόνδρο, του οποίου η δουλειά είναι να προστατεύει και να προστατεύει τα μακριά οστά στα σημεία όπου αρθρώνονται. Το αρθρικό υγρό εκκρίνεται από την αρθρική μεμβράνη, η οποία ενθυλακώνει τα αρθρωτά οστά για να βοηθήσει στην ομαλή κίνηση απορροφώντας τους κραδασμούς, μεταφέροντας θρεπτικά συστατικά στον χόνδρο και απομακρύνοντας τα απόβλητα.
Μια άλλη σημαντική λειτουργία του υαλουρονικού οξέος είναι η υπηρεσία του στους συνδετικούς ιστούς, συγκεκριμένα στους συνδέσμους και τους τένοντες, όπου προστατεύει τα ζωντανά κύτταρα του ιστού. Στα μάτια, το υγρό υαλουρονικού οξέος βρίσκεται σε υψηλές συγκεντρώσεις όπου και παρέχει θρεπτικά συστατικά και προστατεύει από το σοκ. Βρίσκεται επίσης στον ιστό των ούλων όπου βοηθά στη σταθεροποίηση των δοντιών, προσφέρει ενυδάτωση και θρεπτικά συστατικά.
Το μισό από το υγρό υαλουρονικού οξέος που βρίσκεται στο ανθρώπινο σώμα στεγάζεται στα υποσκληρίδια και επιδερμικά στρώματα του δέρματος, παρέχοντας υγρασία μέσω της απίστευτης ικανότητάς του να δεσμεύεται με το νερό – όσο χίλιες φορές το βάρος του. Τροφοδοτεί επίσης το κολλαγόνο του δέρματος. Οι ρυτίδες είναι το αποτέλεσμα της αδυναμίας ενός γερασμένου σώματος να αναπληρώσει το υαλουρονικό οξύ στο δέρμα, κάτι που έχει ως αποτέλεσμα την αδυναμία του κολλαγόνου να «αναπηδήσει» και να διατηρήσει μια χωρίς ρυτίδες, λεία επιφάνεια.