Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι υπερβαρικών θεραπειών, καθένας από τους οποίους χρησιμοποιείται για τη θεραπεία διαφορετικών ειδών καταστάσεων. Το πιο γνωστό από αυτά είναι ο υπερβαρικός θάλαμος που περιλαμβάνει έναν ασθενή που βρίσκεται μέσα σε μια κάψουλα όπου η πίεση οξυγόνου είναι υψηλότερη από αυτή της ατμόσφαιρας. Η λιγότερο γνωστή από τις δύο υπερβαρικές θεραπείες είναι η τοπική υπερβαρική παραλλαγή. Οι τοπικές θεραπείες περιλαμβάνουν την τοποθέτηση ενός αντικειμένου που μοιάζει με σακούλα πάνω από ένα μέρος του σώματος και τη χρήση μιας δεξαμενής καθαρού οξυγόνου για να ασκηθεί πίεση στην περιοχή.
Οι υπερβαρικοί θάλαμοι μπορεί να είναι με σκληρό ή μαλακό κέλυφος και χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία προβλημάτων υγείας όπως η ασθένεια αποσυμπίεσης, τα ενδοκρανιακά αποστήματα και οι εμβολές αερίων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται επίσης για τη θεραπεία προβλημάτων ψυχικής υγείας και μαθησιακών δυσκολιών όπως η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) και ο αυτισμός. Οι ασθενείς τοποθετούνται σε θάλαμο γεμάτο με καθαρό οξυγόνο ενώ φορούν μάσκα ή κράνος που τους επιτρέπει να αναπνέουν μόνο καθαρό οξυγόνο. Στη συνέχεια, ο θάλαμος συμπιέζεται σε τουλάχιστον μιάμιση φορά την πίεση της ατμόσφαιρας, επιτρέποντας έτσι στο οξυγόνο να διεισδύσει στο σώμα.
Οι θεραπείες που χρησιμοποιούν θάλαμο συνήθως διαρκούν μία ώρα και, ανάλογα με τις ανάγκες του ασθενούς, μπορούν να περιλαμβάνουν 20 έως 40 συνεδρίες. Τα μακροπρόθεσμα ζητήματα, όπως η θεραπεία για τη διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD), αντιμετωπίζονται συνήθως με χαμηλότερη πίεση για αρκετές συνεδρίες. Για βραχυπρόθεσμα ζητήματα, όπως η ασθένεια αποσυμπίεσης, οι υπερβαρικές θεραπείες είναι συνήθως σε πολύ υψηλότερη πίεση για λίγες μόνο συνεδρίες.
Οι υπερβαρικές θεραπείες μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην επούλωση τραυμάτων, θερμικών εγκαυμάτων και δερματικών μοσχευμάτων. Για αυτά τα ιατρικά ζητήματα, οι τοπικές υπερβαρικές θεραπείες είναι στάνταρ. Αυτές οι θεραπείες είναι συνήθως στο σπίτι, εφόσον ο ασθενής είναι μη κρίσιμος. Τοποθετείται μια σακούλα πάνω από την περιοχή του σώματος που χρειάζεται θεραπεία και χτυπιέται καλά στο σώμα, διασφαλίζοντας ότι δεν υπάρχει τρόπος διαρροής αέρα. Στη συνέχεια, οι σωλήνες συνδέονται μεταξύ της σακούλας και μιας δεξαμενής καθαρού οξυγόνου και η σακούλα συμπιέζεται στο επιθυμητό επίπεδο.
Οι τοπικές υπερβαρικές θεραπείες συνήθως διατίθενται σε τέσσερις μονάδες που χορηγούνται σε διάστημα μιας εβδομάδας. Είναι απαραίτητο η σακούλα να χτυπιέται με ασφάλεια στο δέρμα και να διατηρείται η πίεση καθ’ όλη τη διάρκεια της θεραπείας για να διασφαλιστεί ότι το δέρμα ή το τραύμα επουλώνεται σωστά. Όταν χορηγείται σωστά, αυτή η θεραπεία μπορεί να επιταχύνει την επούλωση και επίσης να βελτιώσει την εμφάνιση του δέρματος μετά την επούλωση, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των ουλών.
Οι υπερβαρικές θεραπείες έχουν προχωρήσει πολύ από τότε που πρωτοεμφανίστηκαν το 1800. Οι θαλάμοι και οι τοπικές υπερβαρικές θεραπείες έχουν γενικά γίνει αποτελεσματικές για τη θεραπεία διαφόρων σωματικών και ψυχικών προβλημάτων. Ερευνητές και γιατροί συνεχίζουν να βρίσκουν νέους τρόπους με τους οποίους η υπερβαρική οξυγονοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία άλλων προβλημάτων υγείας εκτός από αυτά για τα οποία χρησιμοποιείται επί του παρόντος.