Η διαδερμική αντικατάσταση βαλβίδας είναι ένας τύπος μη χειρουργικής διαδικασίας κατά την οποία μια καρδιακή βαλβίδα αντικαθίσταται χρησιμοποιώντας έναν οδηγό σωλήνα γνωστό ως καθετήρα. Ο καθετήρας εισάγεται σε μια αρτηρία στη βουβωνική χώρα και περνά στην καρδιά μέχρι να φτάσει στην πάσχουσα βαλβίδα. Ένα σύρμα με ένα μπαλόνι στο άκρο, στο οποίο είναι τοποθετημένη μια βαλβίδα αντικατάστασης, περνά μέσα από τον καθετήρα μέχρι να τοποθετηθεί η νέα βαλβίδα πάνω από την παλιά. Το μπαλόνι φουσκώνει, ανοίγοντας τη νέα βαλβίδα και στερεώνοντάς την στη θέση της. Τέλος, το μπαλόνι ξεφουσκώνεται και ο καθετήρας και το σύρμα αποσύρονται αφήνοντας τη νέα βαλβίδα στη θέση της.
Η πρώτη διαδερμική αντικατάσταση βαλβίδας πραγματοποιήθηκε στη Γαλλία το 2002. Αυτός ο τύπος αντικατάστασης βαλβίδας επιτρέπει την εμφύτευση μιας νέας βαλβίδας χωρίς την ανάγκη χειρουργικής επέμβασης ανοιχτής καρδιάς. Η σχετικά νέα τεχνική έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία μιας πάθησης που είναι γνωστή ως αορτική στένωση, στην οποία η αορτική βαλβίδα είναι στενότερη από το συνηθισμένο. Αυτό μειώνει τη ροή του αίματος από την καρδιά στην κύρια αρτηρία γνωστή ως αορτή, η οποία παρέχει οξυγονωμένο αίμα στο μεγαλύτερο μέρος του σώματος. Μπορεί να προκύψει πόνος στο στήθος, δύσπνοια, αδυναμία και αίσθημα παλμών και στη συνέχεια μπορεί να απαιτηθεί επισκευή ή αντικατάσταση βαλβίδας.
Όταν η στένωση της αορτής είναι σοβαρή, η χειρουργική επέμβαση αποκατάστασης της βαλβίδας μπορεί να μην είναι κατάλληλη. Η αντικατάσταση της αορτικής βαλβίδας μπορεί να είναι η μόνη θεραπευτική επιλογή με δυνατότητα βελτίωσης των συμπτωμάτων και αύξησης της επιβίωσης του ασθενούς. Ελπίζεται ότι η διαδερμική αντικατάσταση βαλβίδας θα μπορούσε να προσφέρει αυτή τη θεραπεία σε ασθενείς που είναι πολύ άρρωστοι για να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση ανοιχτής καρδιάς. Όταν χρησιμοποιείται διαδερμική αντικατάσταση βαλβίδας για την αντικατάσταση της αορτικής βαλβίδας, η τεχνική μπορεί επίσης να αναφέρεται ως εμφύτευση αορτικής βαλβίδας με διακαθετήρα.
Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα μιας μεγάλης τυχαιοποιημένης, ελεγχόμενης δοκιμής πρότειναν ότι η διαδερμική αντικατάσταση βαλβίδας θα μπορούσε να είναι μια κατάλληλη εναλλακτική λύση στην τυπική μη χειρουργική θεραπεία. Αυτή η τυπική θεραπεία συνίστατο σε φάρμακα, παρακολούθηση ασθενών και μια διαδικασία αποκατάστασης για τη διεύρυνση της αορτικής βαλβίδας με ένα μπαλόνι, γνωστή ως βαλβιδοπλαστική. Μία από τις κύριες επιπλοκές αποκατάστασης της βαλβίδας που σχετίζονται με τη βαλβιδοπλαστική σε ενήλικες είναι το γεγονός ότι η αορτική βαλβίδα τείνει να στενεύει ξανά μετά τη θεραπεία.
Οι ασθενείς στη δοκιμή που δεν ήταν αρκετά ικανοί για συμβατική χειρουργική επέμβαση και που έλαβαν θεραπεία με διαδερμική αντικατάσταση βαλβίδας αντί για την τυπική θεραπεία, είχαν μειωμένο κίνδυνο θανάτου κατά 20%. Τα μελλοντικά αποτελέσματα έρευνας θα επιτρέψουν στους γιατρούς να συγκρίνουν την αποτελεσματικότητα της διαδερμικής αντικατάστασης βαλβίδας με εκείνη της χειρουργικής επέμβασης ανοιχτής καρδιάς για την αντικατάσταση της αορτικής βαλβίδας. Αυτό θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα η διαδερμική αντικατάσταση της βαλβίδας να γίνει μια τυπική και όχι μια πειραματική μέθοδος θεραπείας της αορτικής στένωσης.