Οι Ινδιάνοι Έρι ήταν μια από τις πολλές ιθαγενείς φυλές της Αμερικής που ζούσαν από το 1400 έως το 1600 στη σημερινή βορειοανατολική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε αντίθεση με πολλές άλλες ιθαγενείς φυλές της Βόρειας Αμερικής, που έχουν επιβιώσει με τη μια ή την άλλη μορφή, οι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι Έρι καταστράφηκαν σχεδόν ολοκληρωτικά σε έναν μακρύ πόλεμο με τη Συνομοσπονδία των Ιροκέζων. Οι Ινδιάνοι Έρι, και πάλι σε αντίθεση με πολλές άλλες φυλές, είχαν περιορισμένη αλληλεπίδραση με τους Ευρωπαίους που είχαν έρθει στη Βόρεια Αμερική και επομένως δεν είχαν τα πυροβόλα όπλα που επέτρεπαν στους Ιροκέζους να τους κυριαρχήσουν.
Η λίμνη Έρι πήρε το όνομά της από τους Ινδιάνους Έρι που ζούσαν κατά μήκος της νότιας όχθης της από το Οχάιο μέχρι εκεί που βρίσκεται σήμερα το Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. Όσον αφορά τη γλώσσα, ο Έρι μιλούσε μια διάλεκτο των Ιροκέζων που ονομαζόταν Wyandot, που συνήθως συνδέεται με τους Ινδιάνους Χιούρον. Ο τρόπος ζωής του Erie περιλάμβανε τόσο τη γεωργία όσο και το κυνήγι. Ζώντας σε κοινότητες που έμοιαζαν με οχυρά μέσα σε ένα περίβολο φτιαγμένο από κορμούς, ο Έρι ζούσε σε μεγάλα, ορθογώνια σπίτια για πολλές οικογένειες. Καλλιεργούσαν κατά τους ζεστούς μήνες, καλλιεργώντας κυρίως κολοκυθάκια, φασόλια και καλαμπόκι, και κυνηγούσαν τους κρύους μήνες με μια διατροφή συμπληρωμένη με την αποθήκευση μερών από τις καλοκαιρινές σοδειές τους.
Information about the history and traditions of the Erie comes mostly from what historians learned from other Indian tribes, as the Erie had almost no direct relations with the Europeans who began to trade in the area in the 1600s. Many of the tribes in the region hunted beaver because the animal’s pelt had high trade value. As the beaver population diminished, competition for prime hunting ground escalated into conflict. With firearms earned in trade with Europeans, the Iroquois Confederacy decimated the Erie Confederacy in a two-year war in the mid-1600s.
Οι ιστορικοί διίστανται ως προς την τύχη των Ινδιάνων Έρι. Μερικοί πιστεύουν ότι η φυλή εξαφανίστηκε εντελώς από τους Ιρόκους. Άλλοι υποστηρίζουν ότι οι Έρι αφομοιώθηκαν στις φυλές των Χιούρον με τις οποίες μοιράζονταν παρόμοια γλώσσα και στις φυλές των νικητών Ιρόκου. Άλλοι πάλι υποστηρίζουν ότι ο Έρι μετανάστευσε από την περιοχή προς πολλές κατευθύνσεις, με τους επιζώντες να εγκαθίστανται στη Βιρτζίνια και στον Καναδά.
Στο απόγειό τους, οι ιστορικοί υπολόγισαν ότι το Erie αριθμούσε περίπου 14,000 άτομα. Το όνομα Erie είναι μια συντομευμένη εκδοχή της λέξης Erielhonan, που μεταφράζεται σημαίνει μακριά ουρά και πιθανότατα αναφέρεται στα λιοντάρια του βουνού που βρέθηκαν στην περιοχή. Αυτό εξηγεί το παρατσούκλι για τους Ινδιάνους Έρι, οι οποίοι ονομάζονταν επίσης οι Άνθρωποι της Γάτας.