Το σκάνδαλο Tailhook ήταν ένα στρατιωτικό σκάνδαλο των Ηνωμένων Πολιτειών που έλαβε χώρα το 1991, αλλά οι επιπτώσεις του γεγονότος ήταν τόσο εκτεταμένες που συνέχισαν να γίνονται αισθητές στον στρατό των ΗΠΑ, ειδικά στο Ναυτικό, στον 21ο αιώνα. Οι καριέρες πολλών ανθρώπων καταστράφηκαν ως αποτέλεσμα του σκανδάλου Tailhook και το περιστατικό έφερε βαρύ στίγμα για χρόνια. Η εκδήλωση προσέλκυσε επίσης την ευρεία προσοχή του κοινού επειδή τόνισε ζητήματα φύλου στο Πολεμικό Ναυτικό και τους Πεζοναύτες των ΗΠΑ και έθεσε ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του στρατιωτικού συστήματος δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Κατηγορίες για παρενόχληση και επίθεση
Τα γεγονότα του σκανδάλου Tailhook έλαβαν χώρα σε ένα ετήσιο συμπόσιο που πραγματοποιήθηκε από την Tailhook Association, μια οργάνωση που προωθεί τη ναυτική αεροπορία. το όνομα είναι μια αναφορά στο εξειδικευμένο άγκιστρο στα αεροσκάφη που έχει σχεδιαστεί για να κρατά τα καταστρώματα των αεροπλανοφόρων. Μετά το συμπόσιο στο Λας Βέγκας, 83 γυναίκες και επτά άνδρες εμφανίστηκαν με κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση και επίθεση, πυροδοτώντας μια έρευνα για τη συμπεριφορά στο συνέδριο.
Εκτεταμένη Έρευνα
Ο Γενικός Επιθεωρητής του Πενταγώνου και η Ναυτική Ερευνητική Υπηρεσία εξέτασαν τα γεγονότα στη Διάσκεψη Tailhook, ανακρίνοντας περισσότερους από 1,000 από τους εκτιμώμενους 5,000 παρευρισκόμενους και παραπέμποντας τελικά 140 στο Ναυτικό και τους Πεζοναύτες για περαιτέρω έρευνα και τιμωρία. Εβδομήντα από τις υποθέσεις αποσύρθηκαν σχεδόν αμέσως και οι υπόλοιποι παραβάτες τιμωρήθηκαν ελαφρά.
Οι συνέπειες του σκανδάλου
Ωστόσο, πολλοί αθώοι παρευρισκόμενοι παγιδεύτηκαν στον απόηχο του σκανδάλου Tailhook. Οι άνθρωποι που είχαν παρακολουθήσει το συνέδριο του 1991 βρέθηκαν ανίκανοι να προχωρήσουν στη στρατιωτική σταδιοδρομία και το σκάνδαλο ουσιαστικά λειτούργησε ως κηλίδα στα ονόματα όλων των συμμετεχόντων, ακόμη κι αν είχαν εκκαθαριστεί. Η αποτυχία αυστηρότερης τιμωρίας των παραβατών τράβηξε επίσης την προσοχή και την οργή του κοινού, ιδιαίτερα από τις φεμινίστριες, και τόνισε τα ζητήματα φύλου που αντιμετωπίζουν το Πολεμικό Ναυτικό και οι Πεζοναύτες, καθώς περισσότερες γυναίκες έχουν επιλέξει να υπηρετήσουν σε αυτούς τους κλάδους. Ως απάντηση, θεσπίστηκαν σαφέστερες πολιτικές σεξουαλικής παρενόχλησης, μαζί με προγράμματα για ανώνυμη αναφορά σεξουαλικής παρενόχλησης και επίθεσης.
Τελικά, το σκάνδαλο Tailhook παγίδευσε τη Γερουσία των ΗΠΑ, υψηλόβαθμους αξιωματούχους από πολλές κυβερνητικές υπηρεσίες και έναν τεράστιο αριθμό απλών μελών του στρατού. Το Πολεμικό Ναυτικό αποφάσισε να διακόψει τους δεσμούς του με την Ένωση Tailhook το 1991 ως απάντηση στα εξελισσόμενα γεγονότα, και μόλις το 1999 το Ναυτικό και η Ένωση Tailhook διόρθωσαν τη ρήξη τους. Οι κατηγορίες για ακατάλληλες τακτικές ανάκρισης και συλλογής αποδεικτικών στοιχείων αφθονούσαν κατά τις έρευνες του 1992 και του 1993 για το σκάνδαλο, και το μεγάλο μέρος της εικαζόμενης κατάχρησης στη διάσκεψη δεν αποδείχθηκε ποτέ.