Οι καλύτεροι εμπειρικοί κανόνες ή γενικές οδηγίες εξαρτώνται από το ακριβές θέμα. Για παράδειγμα, στον καθαρισμό, ο εμπειρικός κανόνας λέγεται συχνά ότι είναι να καθαρίζετε από πάνω προς τα κάτω. Ένας καλός κανόνας βασίζεται στην κοινή λογική και τις συμβουλές που έχουν αποδειχθεί επιτυχείς όταν κάνετε μια συγκεκριμένη εργασία. Η οδηγία καθαρισμού από πάνω προς τα κάτω βασίζεται στο γεγονός ότι, εάν το δάπεδο καθαριστεί πριν από μια υψηλότερη επιφάνεια όπως ένα τραπέζι, μπορεί να λερωθεί ξανά από τα σκουπίδια που πέφτουν από πάνω. Οι εμπειρικοί κανόνες μπορούν να εφαρμοστούν σε οποιαδήποτε βιομηχανία ή εργασία.
Η διαδικασία του κυνηγιού εργασίας έχει πολλές κατευθυντήριες γραμμές που είναι γνωστό ότι είναι επιτυχής. Για παράδειγμα, η διατήρηση άνετης οπτικής επαφής με έναν υποψήφιο εργοδότη λέγεται ότι είναι ένας σημαντικός εμπειρικός κανόνας κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης για δουλειά. Άλλοι γνωστοί κανόνες για τις συνεντεύξεις για δουλειά είναι να προετοιμάζετε ερωτήσεις, να προσφέρετε μια σταθερή χειραψία και να μην καθυστερείτε ποτέ. Η τήρηση αυτών των οδηγιών μπορεί συχνά να βοηθήσει κάποιον να προσληφθεί από μια συνέντευξη για δουλειά.
Γενικά, οι καλύτεροι εμπειρικοί κανόνες αποτελούνται από δοκιμασμένες και αληθινές μεθόδους για να κάνεις κάτι. Οι άνθρωποι έχουν διαφορετικούς τρόπους για να κάνουν πράγματα και εξακολουθούν να πετυχαίνουν, αλλά ένας αποδεδειγμένος κανόνας συνήθως φέρνει επιτυχία σχεδόν σε κάθε άτομο που το δοκιμάζει. Για παράδειγμα, στο ράψιμο και την ξυλουργική, συνιστάται στους ανθρώπους να σκέφτονται πάντα προσεκτικά πριν κόψουν ύφασμα – το ρητό είναι να “μετράς δύο φορές και να κόβεις μία”. Αυτός ο εμπειρικός κανόνας λειτουργεί για όλους, αφού, μόλις κοπεί το ύφασμα ή το ξύλο, δεν μπορεί να γίνει ξανά μεγαλύτερο. Η διασφάλιση ότι οι μετρήσεις είναι σωστές και ακριβείς μπορεί να αποτρέψει τη σπατάλη υλικών.
Οδηγίες όπως αυτή μπορούν να βοηθήσουν να σταματήσουν μεγάλα λάθη. Συμβουλεύουν ενάντια στο τι μπορεί να τους πει μόνο το ένστικτο ή τα συναισθήματα ενός ατόμου όταν αυτά τα πράγματα δεν πρέπει να εφαρμόζονται σε μια εργασία. Για παράδειγμα, η οδήγηση ενός αυτοκινήτου θα πρέπει να αφορά αμυντική λειτουργία για την πρόληψη ατυχημάτων. Μελέτες έχουν δείξει ότι πολλοί οδηγοί βιώνουν το ένστικτο να επιταχύνουν σε συνθήκες ομίχλης, αλλά η καλύτερη συμβουλή όταν οδηγείτε σε ομίχλη είναι να επιβραδύνετε, καθώς η ορατότητα είναι πολύ περιορισμένη.
Ένας εμπειρικός κανόνας συχνά γίνεται γνωστός εάν είναι ένας δημοφιλής τρόπος να κάνεις κάτι. Για παράδειγμα, η ιδέα να τοποθετήσετε ένα καλαμάκι ή μια οδοντογλυφίδα στο κέντρο ενός ψημένου κέικ για να δείτε αν έχει γίνει είναι μια από τις πιο γνωστές οδηγίες γιατί λειτουργεί πολύ καλά. Άλλοι καλοί κανόνες κατά το ψήσιμο κέικ είναι να χρησιμοποιείτε την κεντρική σχάρα στο φούρνο και να παγώνετε το κέικ μόνο αφού κρυώσει τελείως.