Η αμνιοπαρακέντηση είναι μια προγεννητική εξέταση που έχει σχεδιαστεί για τον εντοπισμό χρωμοσωμικών ανωμαλιών σε ένα μωρό που μπορεί να οδηγήσουν σε γενετικές ανωμαλίες ή σοβαρά αναπτυξιακά προβλήματα. Η διαδικασία συνιστάται για γυναίκες άνω των 35 ετών, καθώς διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αποκτήσουν παιδιά με χρωμοσωμικά ελαττώματα, αν και κάθε γυναίκα μπορεί να ζητήσει αμνιοπαρακέντηση, μαζί με άλλες προγεννητικές εξετάσεις. Υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι για την αμνιοπαρακέντηση που πρέπει να ληφθούν υπόψη πριν ξεκινήσετε τη διαδικασία και ένας καλός γιατρός θα συζητήσει αυτούς τους κινδύνους με τον ασθενή πριν ξεκινήσει. Ενδέχεται να ζητηθεί από τους γονείς να υπογράψουν ένα έντυπο κατανόησης ότι αναγνωρίζουν τους κινδύνους της αμνιοπαρακέντησης πριν από τη διενέργεια της διαδικασίας.
Όταν εκτελείται αμνιοπαρακέντηση, μια βελόνα ενδιαφέρεται στην κοιλιά για να συλλέξει ένα μικρό δείγμα αμνιακού υγρού. Ο ασθενής μπορεί να λάβει μια μικρή ένεση μουδιάσματος και η διαδικασία συνήθως καθοδηγείται από υπερήχους για να διασφαλιστεί ότι ο γιατρός γνωρίζει πού πηγαίνει. Το δείγμα υγρού αναλύεται, σε μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, ανάλογα με τις δοκιμές που ζητήθηκαν. Η διαδικασία λαμβάνει χώρα στο δεύτερο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, συνήθως γύρω στις 15 εβδομάδες. Οι κίνδυνοι αμνιοπαρακέντησης φαίνεται να είναι μεγαλύτεροι σε εγκυμοσύνες μικρότερες των 14 εβδομάδων.
Ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους της αμνιοπαρακέντησης είναι η αποβολή ή ο πρόωρος τοκετός. Τα στατιστικά στοιχεία σχετικά με αυτόν τον κίνδυνο ποικίλλουν. Πολλές μελέτες που πραγματοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1970, για παράδειγμα, έθεσαν τον κίνδυνο κάπου ένα στο 200. Ωστόσο, μια μελέτη στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2006 έδειξε ότι ο κίνδυνος μπορεί να είναι τόσο χαμηλός όσο ένας στους 1,600. Φαίνεται ότι οι πιο έμπειροι γιατροί αντιμετωπίζουν χαμηλότερο ποσοστό αποβολών μεταξύ των ασθενών τους και είναι εξαιρετική ιδέα να ρωτήσετε έναν γιατρό για την προσωπική του εμπειρία με επιπλοκές και αποβολές.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αμνιοπαρακέντηση μπορεί να προκαλέσει μόλυνση, εισάγοντας βακτήρια μέσω της θέσης της βελόνας στον αμνιακό σάκο. Αυτό είναι αρκετά σπάνιο, αλλά μπορεί να προκαλέσει πόνο και κράμπες ή να βλάψει το μωρό. Ένας άλλος από τους κινδύνους της αμνιοπαρακέντησης είναι το τραύμα στο μωρό, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε σωματικές παραμορφώσεις. Η χρήση υπερήχων μειώνει σημαντικά αυτόν τον κίνδυνο, όπως και η συνεργασία με έναν ικανό γιατρό. Η διαρροή αμνιακού υγρού μπορεί επίσης να είναι ένας κίνδυνος. Αν και μια μικρή ποσότητα διαρροής είναι φυσιολογική, θα πρέπει να παρακολουθείται προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι τα επίπεδα υγρών δεν πέφτουν επικίνδυνα χαμηλά.
Ένας από τους λιγότερο γνωστούς κινδύνους της αμνιοπαρακέντησης είναι μια κατάσταση γνωστή ως ασυμβατότητα Rh. Εν συντομία, αυτή η κατάσταση αντιπροσωπεύει μια σύγκρουση στον τύπο αίματος μεταξύ του εμβρύου και της μητέρας, με αποτέλεσμα το ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας να επιτίθεται στο έμβρυο ως ξένο σώμα. Εάν η αμνιοπαρακέντηση έχει ως αποτέλεσμα την ανταλλαγή αίματος, όπως μπορεί να συμβεί όταν ο πλακούντας τρυπηθεί κατά λάθος, μπορεί να προκαλέσει μια απόκριση Rh από την πλευρά της μητέρας. Στην ιδανική περίπτωση, ο κίνδυνος συμβατότητας Rh θα έχει ήδη εντοπιστεί και αντιμετωπιστεί. υπάρχουν ορισμένα προληπτικά μέτρα που μπορούν να ληφθούν για την αντιμετώπισή του.