Με τα χρόνια, η παράνομη χρήση αναβολικών στεροειδών για τη βελτίωση της αθλητικής απόδοσης έχει γίνει πρωτοσέλιδο παγκοσμίως. Τα αναβολικά στεροειδή είναι τεχνητά παραγόμενες παραλλαγές των ανδρικών ορμονών που ονομάζονται τεστοστερόνες. Πολλοί επαγγελματίες αθλητές ισχυρίζονται ότι αυτή η ουσία βοηθά στην οικοδόμηση της αντοχής τους, καθιστώντας τους πολύ πιο γρήγορους, πιο δυνατούς και μεγαλύτερους από πριν. Δυστυχώς, αυτές οι πεποιθήσεις έχουν επεκταθεί πέρα από τον επαγγελματικό αθλητικό στίβο σε σχολικές αυλές στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με την έρευνα του 2005 Youth Risk Behavior Surveillance System (YRBSS) που διεξήχθη από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), το 4.8% όλων των μαθητών γυμνασίου που ερωτήθηκαν ανέφεραν ότι έκαναν ενέσεις ή χάπια στεροειδών χωρίς ιατρική συνταγή. Επιπλέον, το 2005 Monitoring the Future Study (MFS), που διεξήχθη από το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών (NIDA), πρόσθεσε ότι μεταξύ 18% και 40% των μαθητών στην 8η, 10η και 12η τάξη δήλωσαν ότι αυτά τα φάρμακα ήταν «αρκετά εύκολα » ή «πολύ εύκολο» να αποκτηθεί. Οι γονείς και οι εκπαιδευτικοί ανησυχούν για την εύκολη διαθεσιμότητα και την επακόλουθη χρήση αυτού του φαρμάκου από εφήβους που επιθυμούν απλώς να μιμηθούν τα αθλητικά είδωλά τους χωρίς να συνειδητοποιήσουν τις συνέπειες της χρήσης τους.
Είτε ενίεται στους μύες, είτε λαμβάνεται από το στόμα είτε λειαίνεται στο δέρμα μέσω τζελ ή κρεμών, αυτό το φάρμακο έχει τα ακόλουθα αποτελέσματα:
Γενική υγεία
Σοβαρή ακμή: Οι αλλαγές στα ορμονικά επίπεδα διεγείρουν τους αδένες στο δέρμα να παράγουν περισσότερο σμήγμα, μια λιπαρή ουσία που προστατεύει και προστατεύει το δέρμα από το να γίνει ξηρό.
Ίκτερος: Τα στεροειδή επηρεάζουν τη λειτουργία του ήπατος, προκαλώντας σταδιακό κιτρίνισμα του δέρματος.
Καρδιαγγειακές ή καρδιακές παθήσεις: Η χρήση τους αυξάνει την κακή χοληστερόλη ή τις λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας (LDL) ενώ ταυτόχρονα μειώνει τις καλές χοληστερόλες ή τις λιποπρωτεΐνες υψηλής πυκνότητας (HDL) στο σώμα.
Όγκοι: Σχηματίζονται καλοήθεις και κακοήθεις (καρκινικοί) όγκοι στο ήπαρ και τα νεφρά.
Καθοδική ανάπτυξη: Η επιμήκυνση και η ανάπτυξη των οστών σταματά πρόωρα.
Ψυχολογικές επιδράσεις: Η παρατεταμένη χρήση αυξάνει την επιθετικότητα, τις εναλλαγές της διάθεσης, την παράνοια, τις διαταραχές ύπνου, την ευφορία και τις παραισθήσεις.
Πιθανή βία: Η αυξημένη εχθρότητα, η ανταγωνιστικότητα και η επιθετική συμπεριφορά μπορεί να οδηγήσουν σε επιθέσεις και βία. Το ανδρικό αναπαραγωγικό σύστημα
Προσωρινή ατροφία των όρχεων: Οι όρχεις μειώνονται σε μέγεθος και τελικά παύουν να λειτουργούν.
Μειωμένη παραγωγή σπερματοζωαρίων: Η συρρίκνωση των όρχεων περιορίζει την παραγωγή σπέρματος.
Προσωρινή υπογονιμότητα: Ο χαμηλότερος αριθμός σπερματοζωαρίων μειώνει τη γονιμότητα και την ικανότητα να γίνει πατέρας παιδί.
Στυτική δυσλειτουργία: Η σεξουαλική λειτουργία επηρεάζεται σοβαρά λόγω ατροφίας των όρχεων.
Πιθανή ανικανότητα: Η ανικανότητα εμφανίζεται μετά από συνεχή χρήση στεροειδών σε υψηλές δόσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Μόνιμη γυναικομαστία: Η αύξηση των γυναικείων ορμονών που ονομάζονται οιστρογόνα προκαλεί μη αναστρέψιμη ανάπτυξη του μαστού στους άνδρες. Το γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα
Παρατυπία του εμμηνορροϊκού κύκλου: Τα στεροειδή βλάπτουν την ωρίμανση και την απελευθέρωση των ωαρίων κατά την ωορρηξία, προκαλώντας διαταραχή στον εμμηνορροϊκό κύκλο. Η παρατεταμένη χρήση αυτού του φαρμάκου θα οδηγήσει τελικά σε στειρότητα.
Διευρυμένη κλειτορίδα: Πρόκειται για μια μη αναστρέψιμη φυσική παραμόρφωση.
Γυναικεία φαλάκρα: Αυτά τα φάρμακα προκαλούν μόνιμη τριχόπτωση, ιδιαίτερα στη μετωπιαία γραμμή των μαλλιών.
Ατροφία του μαστού: Η αυξημένη τεστοστερόνη στο αναπαραγωγικό σύστημα μειώνει μόνιμα το μέγεθος των μαστών.
Ανδρικά φυσικά χαρακτηριστικά: Τα στεροειδή ενθαρρύνουν την τριχοφυΐα του προσώπου, τη μυϊκότητα, την εμβάθυνση της φωνής και την τραχύτητα του δέρματος.
Προβλήματα εγκυμοσύνης: Η χρήση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να προκαλέσει εμβρυϊκή καθυστέρηση ή θάνατο.
Είναι σημαντικό να ευαισθητοποιηθεί και να εκπαιδευτεί το κοινό σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους και τους μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία που προκύπτουν από την παρατεταμένη χρήση αυτών των φαρμάκων. Σε αυτό το θέμα, γονείς, εκπαιδευτικοί, αθλητικά ιδρύματα και κυβερνητικοί οργανισμοί θα πρέπει να ενωθούν για να βοηθήσουν τους εφήβους να συνειδητοποιήσουν ότι η βελτίωση της αθλητικής απόδοσης μπορεί να επιτευχθεί χωρίς να διακυβεύεται η υγεία και η ευημερία.