Πολλοί άνθρωποι έχουν ακούσει ότι πρέπει να προστατεύονται από την υπερβολική έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία (UV). Πολλοί από αυτούς, ωστόσο, δεν γνωρίζουν τι κινδύνους εγκυμονεί αν δεν το κάνουν αυτό. Οι ακτίνες UV μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στα μάτια και το δέρμα.
Το ηλιακό έγκαυμα, το οποίο χαρακτηρίζεται από κοκκινίλα και επώδυνο δέρμα, είναι μια συνηθισμένη αρνητική επίδραση της έκθεσης στην υπεριώδη ακτινοβολία. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτή η κατάσταση προκαλείται όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν τον ήλιο για να αλλάξουν το χρώμα του δέρματός τους. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης σολάριουμ με υπεριώδη ακτινοβολία για αυτό το σκοπό και μερικές φορές το δέρμα τους γίνεται ανεπιθύμητη απόχρωση πορτοκαλί. Το ηλιακό έγκαυμα και το υπερβολικό μαύρισμα θεωρούνται συχνά ως προσωρινά, αλλά αυτά τα πράγματα μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.
Όσοι έχουν πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα είναι πιο ευαίσθητοι στις ακτίνες UV από εκείνους με πιο σκούρο δέρμα και θέτουν τον εαυτό τους σε κίνδυνο όταν εκτίθενται σκόπιμα σε υπερβολικές ακτίνες UV. Οι αλμπίνο, για παράδειγμα, είναι γενικά ο πιο ευαίσθητος άνθρωπος. Λόγω της έκθεσης στην υπεριώδη ακτινοβολία, πολλοί αναπτύσσουν καρκίνο του δέρματος και πεθαίνουν σε σχετικά νεαρή ηλικία.
Ο καρκίνος του δέρματος δεν αποτελεί κίνδυνο μόνο για τους αλμπίνους. μπορεί να είναι κίνδυνος για οποιονδήποτε, ειδικά εκείνους που έχουν ανοιχτόχρωμο δέρμα. Υπάρχουν τρεις τύποι καρκίνου του δέρματος. Δύο από αυτά, το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα και το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, θεραπεύονται συχνά όταν ανιχνεύονται αρκετά νωρίς. Ο τρίτος τύπος, το μελάνωμα, είναι μια κακοήθης μορφή καρκίνου που είναι πολύ επικίνδυνη. Τόσο το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα όσο και το μελάνωμα μπορεί να οδηγήσουν σε θάνατο.
Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία μπορεί επίσης να κάψει τα μάτια. Ένα άτομο δεν χρειάζεται να προσπαθήσει να κοιτάξει επίμονα τον ήλιο για να συμβεί αυτό. Η φωτοκερατίτιδα είναι μια πάθηση κατά την οποία ο κερατοειδής χιτώνας καταστρέφεται από την υπεριώδη έκθεση και ως αποτέλεσμα ο πάσχων συνήθως τυφλώνεται. Αυτή η κατάσταση προκαλείται όταν ο κερατοειδής απορροφά πάρα πολλές ακτίνες UV-B πολύ γρήγορα.
Η φωτοκερατίτιδα μπορεί να προκληθεί όταν οι ακτίνες UV-B αναπηδούν από μια επιφάνεια, όπως άμμο ή χιόνι, και εισχωρούν στο μάτι. Η σχετική τύφλωση είναι γενικά προσωρινή, όπως και άλλες μορφές ηλιακού εγκαύματος. Είναι επώδυνο, ωστόσο, και μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως ο καταρράκτης αργότερα στη ζωή. Ο καταρράκτης προκαλεί απώλεια διαφάνειας στον φακό του ματιού. Ως αποτέλεσμα, τα πράγματα συχνά φαίνονται θολά.
Το πτερύγιο είναι ένα άλλο πρόβλημα στα μάτια που προκαλείται από την υπεριώδη έκθεση. Αυτή η κατάσταση περιλαμβάνει μια ανάπτυξη, η οποία συνήθως έχει σχήμα φτερού, που αναπτύσσεται στη μία πλευρά του ματιού. Μπορεί να συνεχίσει να αναπτύσσεται μέχρι να επηρεάσει τον κερατοειδή. Τελικά, η όραση ενός ατόμου μπορεί να αποκλειστεί και μπορεί να χρειαστεί χειρουργική αφαίρεση.