Η σκλήρυνση με υπεριώδη ακτινοβολία είναι μια διαδικασία κατά την οποία η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία προκαλεί τη σκλήρυνση ενός υγρού ή φιλμ. Κατά τη διάρκεια της σκλήρυνσης, η χημική ένωση στερεώνεται και σκληραίνει στην τελική της μορφή. Η σκλήρυνση με υπεριώδη ακτινοβολία χρησιμοποιείται για μια ευρεία γκάμα προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων συγκολλητικών, ρητινών, μελανιών και επικαλύψεων. Οι εταιρείες που κατασκευάζουν προϊόντα που προορίζονται για σκλήρυνση υπό υπεριώδη ακτινοβολία πωλούν επίσης συχνά εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για σκλήρυνση με υπεριώδη ακτινοβολία, όπως συγκροτήματα λαμπτήρων και λαμπτήρες.
Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να λειτουργήσει η διαδικασία σκλήρυνσης. Όλα περιλαμβάνουν κάποιο είδος χημικής αντίδρασης που προκαλείται από την έκθεση στο φως στην υπεριώδη περιοχή του φάσματος. Κλασικά, αυτό επιτυγχάνεται με ένα μείγμα ενός υλικού και αυτού που είναι γνωστό ως φωτοεκκινητής, μια χημική ουσία που θα ξεκινήσει μια αντίδραση όταν εκτεθεί στο φως. Στην περίπτωση ενός προϊόντος που έχει σχεδιαστεί για σκλήρυνση με υπεριώδη ακτινοβολία, ο φωτοεκκινητής λειτουργεί μόνο όταν εκτίθεται σε υπεριώδη ακτινοβολία.
Το συγκεκριμένο μήκος κύματος του φωτός συνήθως έχει σημασία. Πολλά προϊόντα έχουν σχεδιαστεί για να ωριμάζουν όταν εκτίθενται σε φως μεταξύ 200 και 400 νανόμετρων, γνωστό και ως φως UVA, UVB και UVC. Το προϊόν συνήθως υποδεικνύει την ένταση και το μήκος κύματος που απαιτούνται για τη σκλήρυνση, έτσι ώστε οι άνθρωποι να χρησιμοποιούν τον κατάλληλο εξοπλισμό. Η αποτυχία χρήσης του σωστού εξοπλισμού μπορεί να οδηγήσει σε κακή θεραπεία που δημιουργεί αποχρωματισμό, ρωγμές, κολλώδη και άλλα προβλήματα.
Ένα μεγάλο πλεονέκτημα της σκλήρυνσης με υπεριώδη ακτινοβολία είναι ότι μπορεί να σχεδιαστεί για να λειτουργεί πολύ γρήγορα, παρέχοντας γρήγορη σκλήρυνση, έτσι ώστε οι γραμμές συναρμολόγησης να μην καθυστερούν με αναμονή για την ολοκλήρωση της σκλήρυνσης. Επιπλέον, οι άνθρωποι μπορούν να εργαστούν στον ελεύθερο χρόνο τους με το μη σκληρυμένο υλικό, επειδή δεν θα σκληρύνει κάτω από το κανονικό φως του δωματίου. Η πολύ γρήγορη σκλήρυνση είναι ένα κοινό πρόβλημα με πολλές εποξειδικές ουσίες, μελάνια και σχετικά προϊόντα, το οποίο μπορεί να αποφευχθεί με τη χρήση υπεριώδους ωρίμανσης.
Κάτι που πρέπει να προσέξετε όταν εργάζεστε με υπεριώδη συστήματα είναι ότι, παρόλο που το φως δεν είναι ορατό, μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα μάτια. Οι άνθρωποι θα πρέπει να φορούν προστατευτικά για τα μάτια και θα πρέπει να αποφεύγουν την περιοχή, αν είναι δυνατόν, ενώ τα φώτα είναι αναμμένα. Τα περισσότερα υπεριώδη φώτα εκπέμπουν κάποιο ορατό φως, το οποίο μπορεί να χρησιμεύσει ως προειδοποίηση για να ειδοποιήσει τους ανθρώπους για το γεγονός ότι τα φώτα είναι αναμμένα. Είναι σημαντικό οι τεχνικοί και τα άτομα που εργάζονται στην εγκατάσταση να γνωρίζουν τους κινδύνους της υπερβολικής έκθεσης στην υπεριώδη ακτινοβολία, ώστε να μπορούν να λαμβάνουν προφυλάξεις.