Οι λοιμώξεις που προκαλούνται από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων, επίσης γνωστό ως HPV, συνήθως καταλήγουν σε μη φυσιολογικά τεστ Παπανικολάου. Ασθένειες όπως ο έρπης και η τριχομονάδα μπορούν επίσης να έχουν αυτό το αποτέλεσμα. Άλλοι λόγοι περιλαμβάνουν κοινές συνήθειες όπως η σεξουαλική επαφή και η χρήση ταμπόν.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους για ένα μη φυσιολογικό τεστ Παπανικολάου είναι μια λοίμωξη από τον HPV. Αυτός ο ιός, ο οποίος μπορεί να μεταδοθεί με την επαφή, μολύνει πολλές γυναίκες κάποια στιγμή στη ζωή τους. Πολλές γυναίκες δεν γνωρίζουν καν ότι έχουν τον ιό επειδή, στις περισσότερες περιπτώσεις, έχει προσβληθεί, δεν προκαλεί συμπτώματα και τελικά εξαφανίζεται από μόνος του. Ωστόσο, ο ιός μπορεί να επηρεάσει το τεστ Παπανικολάου, επειδή μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στα κύτταρα του τραχήλου της μήτρας μιας γυναίκας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μη φυσιολογικά κύτταρα αντιμετωπίζονται, αλλά αυτό δεν είναι πάντα απαραίτητο.
Ορισμένα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ) μπορούν επίσης να προκαλέσουν μη φυσιολογικό τεστ Παπανικολάου. Ένα παράδειγμα είναι η τριχομονίαση, η οποία μπορεί να προκαλέσει ανώμαλους σχηματισμούς που μοιάζουν με αλογόνο μέσα στα κύτταρα του τραχήλου της μήτρας. Σε αντίθεση με ορισμένα άλλα ΣΜΝ, η τριχομονίαση τείνει να παρέχει ενδείξεις ότι ένα άτομο έχει μολυνθεί. Αυτά περιλαμβάνουν μια αφρώδη, κνησμώδη έκκριση που μπορεί να είναι κιτρινωπή ή γκριζοπράσινη και πόνο κατά την ούρηση. Τέτοιες λοιμώξεις είναι συχνές και θεραπεύσιμες.
Ένα άλλο από τα ΣΜΝ που μπορεί να προκαλέσει ανώμαλο τεστ Παπανικολάου είναι ο έρπης. Αυτός ο ιός δεν έχει γνωστή θεραπεία. Παραμένει στο σώμα, όπου μερικές φορές βρίσκεται σε αδράνεια, αλλά τείνει να ταξιδεύει στην επιφάνεια του δέρματος περιοδικά. Όταν συμβαίνει αυτό, συνήθως εμφανίζονται φουσκάλες, αλλά εξαφανίζονται μετά από σύντομο χρονικό διάστημα. Αν και ένα άτομο με έρπη δεν έχει πάντα συμπτώματα, η ύπαρξη του ιού στο σώμα μπορεί να οδηγήσει σε κυτταρικές αλλαγές που μπορούν να ανιχνευθούν με ένα τεστ Παπανικολάου.
Υπάρχουν και άλλοι τύποι λοιμώξεων που μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε ανώμαλο τεστ Παπανικολάου. Μια μόλυνση ζύμης, για παράδειγμα, δεν είναι ΣΜΝ. Οι γυναίκες μπορεί να υποφέρουν από τέτοιες λοιμώξεις ακόμα κι αν δεν έχουν κάνει ποτέ σεξ. Αυτό συμβαίνει και με άλλες βακτηριακές λοιμώξεις. Ωστόσο, αυτά μπορούν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα μιας εξέτασης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πρόβλημα δεν είναι αποτέλεσμα κάποιας κατάστασης. Οι φυσιολογικές συνήθειες μπορεί να είναι αιτίες για ένα μη φυσιολογικό τεστ Παπανικολάου. Ένα καλό παράδειγμα είναι η σεξουαλική επαφή. Συχνά συνιστάται στις γυναίκες να απέχουν από το σεξ πριν κάνουν το τεστ Παπανικολάου, επειδή τα αποτελέσματα μπορεί να επηρεαστούν. Μια άλλη κοινή συνήθεια που μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα είναι η χρήση ταμπόν.