Ποιοι είναι οι Mashantucket Pequot;

Οι Mashantucket Pequot είναι μια μικρή φυλή ιθαγενών Αμερικανών που κατοικούν στην κομητεία του Νέου Λονδίνου, στο Κονέκτικατ. Μοιράζονται τη φυλετική τους γλώσσα Algonquian με άλλες φυλές των βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών. Μετά από χρόνια ασθένειας, οικονομικές δυσκολίες και φθίνοντες αριθμούς, το Mashantucket Pequot ξαναχτίστηκε. Τώρα κατέχουν και διαχειρίζονται ένα από τα μεγαλύτερα καζίνο θέρετρου στον κόσμο, που ονομάζεται Foxwoods Resort.

Οι Mashantucket Pequot αποκαλούν αυτό που σήμερα είναι το νοτιοανατολικό Κονέκτικατ σπίτι για χιλιάδες χρόνια. Ιστορικά, αυτοί οι ιθαγενείς ζούσαν συνήθως σε ακτίνα 250 μιλίων (περίπου 400 χλμ.) στη γη μεταξύ των ποταμών Τάμεση και Πάουκατακ. Η κράτηση Mashantucket Pequot, που ιδρύθηκε το 1666, είναι μία από τις παλαιότερες στις Η.Π.Α.

Η έκθεση σε ευρωπαϊκές ασθένειες όπως η ευλογιά και η πανώλη σκότωσε σχεδόν τους μισούς ανθρώπους του Mashantucket Pequot του 17ου αιώνα. Ο πόλεμος με τους Ευρωπαίους αποίκους σκότωσε περισσότερους. Υπήρχαν μόνο δύο κάτοικοι που ζούσαν σε εδάφη των φυλών μέχρι τη δεκαετία του 1970: οι αδερφές που ονομάζονταν Elizabeth George Ploufee και Martha Langevin Ellal. Όταν αυτές οι αδερφές απεβίωσαν, μέλη της φυλής από όλη τη χώρα αρχίζουν να επιστρέφουν στην κράτηση.

Καθώς η φυλή άρχισε να κερδίζει αριθμούς, έκανε αίτηση για ομοσπονδιακή αναγνώριση. Η φυλή μπόρεσε να διεισδύσει φέρνοντας την υπόθεσή της απευθείας στο Κογκρέσο των ΗΠΑ και το 1983, ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν υπέγραψε τον Νόμο Διακανονισμού Απαιτήσεων Γης των Ινδιάνων του Κονέκτικατ, αναγνωρίζοντας το Έθνος Mashantucket Pequot. Τα μέλη της φυλής πρέπει να αποδείξουν ότι είναι απόγονοι μελών της φυλής που συμπεριλήφθηκαν στην Απογραφή του 1900.

Το Mashantucket Pequot Indian Reservation βρίσκεται στο Mashantucket του Κονέκτικατ. Μέρος της γης κερδήθηκε σε μια αγωγή το 1976 κατά της πολιτείας του Κονέκτικατ, με τον ισχυρισμό ότι η πολιτεία ιδιοποιήθηκε παράνομα φυλετική γη. Τα υπόλοιπα 2.17 τετραγωνικά μίλια που κατέχει το Mashantucket Pequot είναι ακίνητο εκτός κράτησης που έχει αγοραστεί από τη φυλή.

Το 1992, η φυλή άνοιξε το Foxwoods Resort, το οποίο είναι ένα από τα μεγαλύτερα καζίνο θέρετρων στον κόσμο. Μελέτες έχουν δείξει ότι το καζίνο είχε ως επί το πλείστον θετικό αντίκτυπο στην περιοχή. Τα μέλη της φυλής που εργάζονται για το καζίνο επωφελούνται, όπως και οι επιχειρήσεις της περιοχής που βλέπουν μια άνοδο στους επισκέπτες λόγω του τουρισμού.
Η φυλή διαχειρίζεται επίσης το Μουσείο Mashantucket Pequot και το Ερευνητικό Κέντρο, το οποίο εξυπηρετεί την εκπαίδευση των επισκεπτών όλων των ηλικιών. Οι εκθέσεις του μουσείου διδάσκουν τους επισκέπτες για τα χιλιάδες χρόνια της ιστορίας του Pequot. Το κέντρο φιλοξενεί επίσης καλλιτέχνες όλων των ειδών και εναλλάσσει εκθέματα τεχνουργημάτων για να εκπαιδεύσει το κοινό σχετικά με την ποικιλομορφία που συνθέτουν τις ιθαγενείς φυλές της Αμερικής.