Ποιοι είναι οι πεζοναύτες του Montford Point;

Οι πεζοναύτες του Montford Point ήταν οι πρώτοι Αφροαμερικανοί που υπηρέτησαν στο Σώμα Πεζοναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι μαύροι πεζοναύτες χωρίστηκαν στο Montford Point Camp για εκπαίδευση μεταξύ 1942-1949. Οι άντρες υπηρέτησαν σε ολόμαυρες μονάδες, κυρίως στο Pacific Theatre, και ξεχώρισαν ενώ πολεμούσαν τον ρατσισμό από μέσα και τους εχθρούς από έξω. Το 1965, η Montford Point Marine Association, μια ομάδα στρατιωτικών υπηρεσιών, ιδρύθηκε μετά από μια σύμβαση πρώην πεζοναυτών του Montford Point.

Η ενσωμάτωση του αμερικανικού στρατού ήταν μια μακρά διαδικασία που ξεκίνησε το 1941 με εκτελεστικό διάταγμα του Προέδρου Ρούσβελτ που αποσκοπούσε στη δημιουργία δίκαιων πρακτικών απασχόλησης στις Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1942 ιδρύθηκε το Montford Point Camp για να μπορούν να εκπαιδεύονται οι αφροαμερικανοί πεζοναύτες. 20,000 άνδρες εκπαιδεύτηκαν στο στρατόπεδο, αλλά οι πεζοναύτες του Montford Point δεν επετράπη να εισέλθουν σε γειτονικά ολόλευκα στρατόπεδα χωρίς να συνοδεύονται από έναν λευκό πεζοναύτη. Το 1949, ο Πρόεδρος Τρούμαν υπέγραψε ένα άλλο εκτελεστικό διάταγμα για να αναγκάσει την πλήρη ενσωμάτωση των Ηνωμένων Πολιτειών: την ίδια χρονιά, η πρώτη Αφροαμερικανίδα, η Άννι Γκράχαμ, κατατάχθηκε στους Πεζοναύτες.

Οι πεζοναύτες του Montford Point συχνά χαιρετίζονται ως σημαντικές προσωπικότητες στην αμερικανική ιστορία, επειδή πολέμησαν πρόθυμα για να προστατεύσουν ένα έθνος που δεν τους πρόσφερε ακόμα βασικά πολιτικά δικαιώματα. Σήμερα, οι Αφροαμερικανοί αποτελούν περίπου το 20% των Ενόπλων Δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι πεζοναύτες του Montford Point βοήθησαν στην ενσωμάτωση των ενόπλων δυνάμεων και στην ενθάρρυνση του σεβασμού για τους Αφροαμερικανούς άνδρες και γυναίκες στις ένοπλες δυνάμεις.

Το 1965, μια επανένωση πεζοναυτών πραγματοποιήθηκε στη Φιλαδέλφεια, η οποία περιελάμβανε πρώην πεζοναύτες του Montford Point μαζί με πεζοναύτες εν ενεργεία. Περισσότεροι από 400 άνδρες εμφανίστηκαν από όλη τη χώρα και αποφάσισαν να ιδρύσουν την ένωση Montford Point Marine Association, ένα από τα πολλά μη κερδοσκοπικά προγράμματα βετεράνων που υπάρχουν σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες για να βοηθήσουν τους ανθρώπους που έχουν ανάγκη και να διατηρήσουν τη στρατιωτική ιστορία. Η Ένωση έχει 29 παραρτήματα σε όλο τον κόσμο και είναι μέλος του Συμβουλίου του Σώματος Πεζοναυτών, το οποίο είναι ένα συμβούλιο ομάδων υπηρεσιών που σχετίζονται με τους Πεζοναύτες.

Η Montford Point Marine Association διατηρεί αρχεία που σχετίζονται με τους πεζοναύτες του Montford Point, και επίσης εργάζεται για την οικοδόμηση δεσμών φιλίας στις κοινότητες στις οποίες δραστηριοποιείται. Επιπλέον, ο Σύλλογος μοιράζει τρόφιμα, παιχνίδια και ρούχα σε απόρους, ιδιαίτερα την περίοδο των εορτών. Κάθε χρόνο πραγματοποιείται συνέδριο για τον εορτασμό των πεζοναυτών του Montford Point, τη λήψη οργανωτικών αποφάσεων και τη διανομή υποτροφιών.