Οι πιο συνηθισμένοι αντιιικοί παράγοντες συνταγογραφούνται από τους γιατρούς για την καταπολέμηση των ιών που προσπαθούν να καταλάβουν τα κύτταρα του ανθρώπινου σώματος για να αναπαραχθούν. Μόλις ο ιός εισέλθει στο κύτταρο, είναι σε θέση να δημιουργήσει αντίγραφα του εαυτού του και να απελευθερώσει τα νέα αντίγραφα στο σώμα για να εισβάλει σε άλλα κύτταρα. Τα αντιιικά φάρμακα που αναπτύχθηκαν από φαρμακευτικές εταιρείες κατασκευάζονται για να διακόπτουν τη διαδικασία αναπαραγωγής του ιού. Πολλά από τα αντιιικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται σήμερα προορίζονται για τη θεραπεία των τύπων γρίπης Α και Β, του ιού του έρπητα και του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) και του συνδρόμου επίκτητης ανοσοανεπάρκειας (AIDS).
Το Acyclovir, ή Valtrex®, είναι ο πιο κοινός αντιιικός παράγοντας που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία λοιμώξεων από έρπη και έρπητα που αναπτύσσονται στα χείλη. Το φάρμακο είναι διαθέσιμο για από του στόματος δόση ή σε κρέμα για να απλωθεί στις βλάβες. Δεν θεραπεύει την λοίμωξη από έρπη, αλλά μειώνει τον χρόνο επούλωσης και τη σοβαρότητα της εστίας. Μπορεί να χορηγηθεί σε παιδιά υπό την επίβλεψη γιατρού.
Το Symmetrel, το Tamiflu® και το Flumadine® είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία του ιού της γρίπης. Οι γιατροί συνιστούν τον εμβολιασμό για την πρόληψη της λοίμωξης από τη γρίπη. Ένα σχήμα αυτών των αντιιικών φαρμάκων μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της διάρκειας της νόσου μόλις μολυνθεί ένας ασθενής.
Ο ιός HIV και το AIDS απαιτούν συνδυασμό αντιιικών φαρμάκων που χορηγούνται πολλές φορές την ημέρα για να αποτραπεί ο ιός να κυριαρχήσει στο σώμα. Οι πιο συνηθισμένοι αντιιικοί παράγοντες που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αυτών των λοιμώξεων συνταγογραφούνται σε ομάδες των τριών και τεσσάρων φαρμάκων. Τα φάρμακα πρέπει να λαμβάνονται μαζί, επειδή τα αντιιικά φάρμακα διακόπτουν το καθένα διαφορετικό μέρος της διαδικασίας αναπαραγωγής του ιού. Είναι σημαντικό να λαμβάνετε τα φάρμακα σε ομοιόμορφα χρονικά διαστήματα κατά τη διάρκεια της ημέρας για να διασφαλίσετε ότι διατηρείται ένα σταθερό επίπεδο αντιιικών φαρμάκων σε όλο το σώμα.
Οι πιο συνηθισμένοι αντιιικοί παράγοντες που συνταγογραφούνται για το AIDS και τον HIV είναι το Epivir, το Kaletra®, το Retrovir®, το Norvir® και το Ziagen. Ορισμένα φάρμακα που έχουν εγκριθεί για τη θεραπεία παιδιών με HIV ή AIDS είναι τα Agenerase, Sustiva®, Crixavan και Viracept. Οι αντιιικοί παράγοντες που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία παιδιών και ενηλίκων με AIDS συνταγογραφούνται σε συνδυασμό με δύο έως τρία άλλα αντιιικά φάρμακα. Η ικανότητα των φαρμάκων να καταπολεμούν την ασθένεια εξαρτάται από όλα τα φάρμακα που λαμβάνονται μαζί σε τακτά χρονικά διαστήματα.
Τα αντιιικά φάρμακα μπορεί να αλληλεπιδράσουν με άλλα φάρμακα και συμπληρώματα διατροφής, επομένως είναι σημαντικό ο γιατρός που συνταγογραφεί τους αντιιικούς παράγοντες να γνωρίζει όλα τα φάρμακα που λαμβάνονται. Οι παρενέργειες των πιο κοινών αντιικών παραγόντων είναι διάρροια, ναυτία, έμετος, ζάλη, δυσκολία συγκέντρωσης, διαταραχές ύπνου και πονοκέφαλοι. Οι παρενέργειες γενικά θα μειωθούν καθώς αυξάνεται η διάρκεια λήψης του φαρμάκου.