Το μαρούλι ανακαλείται όταν είναι γνωστό ότι είναι φορέας ασθένειας που μεταδίδεται από τα τρόφιμα. Οι ανακλήσεις ενός προϊόντος ή ενός λαχανικού γίνονται όταν υπάρχει αναγνωρισμένη πιθανότητα για πιθανό κίνδυνο για την υγεία. Ενώ υπάρχει μια σειρά από τροφιμογενείς ασθένειες κοινές στο μαρούλι, τις περισσότερες φορές αποσύρεται από τη δημόσια κατανάλωση λόγω της παρουσίας του βακτηρίου Escherichia coli O145, ευρύτερα γνωστό ως E. coli. Ένας άλλος συνηθισμένος λόγος για ανάκληση μαρουλιού είναι η πιθανότητα μόλυνσης από σαλμονέλα.
Τόσο το E. coli όσο και η σαλμονέλα μπορούν να εισαχθούν στο μαρούλι με επαφή με μια πηγή νερού. Η συγκέντρωση μολυσμένου νερού ή το να κάθεται κοντά στο σημείο όπου καλλιεργείται το μαρούλι μπορεί να προκαλέσει το μαρούλι να μεταφέρει αυτές τις τροφιμογενείς ασθένειες. Εάν το νερό με το οποίο πλένεται ή ψεκάζεται το μαρούλι περιέχει βακτήρια, θα μολυνθεί και το μαρούλι. Αυτή η μόλυνση θα αποτελέσει ανάκληση μαρουλιού.
Η μόλυνση με βακτήρια E. coli, ένας δικαιολογημένος λόγος για ανάκληση μαρουλιού, μπορεί να προκαλέσει ήπια συμπτώματα, όπως γαστρεντερική δυσφορία. Μπορεί επίσης να προκαλέσει οξεία συμπτώματα, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν εξουθενωτικές κράμπες στην κοιλιά και ανελέητη διάρροια, η οποία μπορεί να είναι αιματηρή. Οι περισσότεροι υγιείς ενήλικες μπορούν να αναρρώσουν από αυτή τη βακτηριακή λοίμωξη μέσα σε περίπου μία εβδομάδα. Ορισμένοι ασθενείς, ωστόσο, μπορεί να εξελιχθούν σε σοβαρές επιπλοκές, όπως νεφρική βλάβη. Αυτές οι επιπλοκές παρατηρούνται σε ηλικιωμένους και σε μικρά παιδιά.
Η δηλητηρίαση από σαλμονέλα αποδεικνύεται από σοβαρές κράμπες στην κοιλιά. Η ναυτία, ο έμετος και η διάρροια είναι επίσης κοινά με αυτό το είδος δηλητηρίασης. Ενώ αυτά τα συμπτώματα μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν εύκολα, χωρίς την κατάλληλη θεραπεία αυτά τα συμπτώματα μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρή αφυδάτωση και ακόμη και θάνατο. Η σαλμονέλα αναφέρεται συχνά ως τροφική δηλητηρίαση. Η ύποπτη παρουσία σαλμονέλας θα δικαιολογήσει την ανάκληση του μαρουλιού.
Η ανάκληση μαρουλιού, γνωστή και ως απόσυρση από την αγορά, στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν σημαίνει ότι το μαρούλι είναι μολυσμένο. δηλώνει απλώς ότι μπορεί να υπάρχει η πιθανότητα παρουσίας τροφιμογενούς μόλυνσης. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) είναι υπεύθυνος για όλα τα τρόφιμα και αυτό σημαίνει ότι όλα τα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του μαρουλιού, πρέπει να πληρούν τους αυστηρούς κανονισμούς της κυβέρνησης. Ο FDA λαμβάνει δείγματα μαρουλιού για να διασφαλίσει ότι προτού φθάσει στα χέρια των καταναλωτών διαπιστωθεί ότι είναι απαλλαγμένο από ρύπους που μεταδίδονται στα τρόφιμα. Ενώ ο FDA προσπαθεί να αποτρέψει τα κρούσματα τροφιμογενών ασθενειών, οι καταναλωτές εξακολουθούν να συμβουλεύονται να πλένουν όλα τα μαρούλια πριν τα φάνε. Αυτό βοηθά στην πρόληψη ασθενειών ακόμη και όταν δεν έχει γίνει ανάκληση μαρουλιού.