Ποιοι είναι οι Σιχ;

Οι Σιχ είναι οπαδοί του Σιχισμού, μιας θρησκείας που προέρχεται από την περιοχή Παντζάμπ της Ινδίας. Σήμερα, οι Σιχ βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, αν και η μεγαλύτερη συγκέντρωση Σιχ παραμένει στην Ινδία. Οι οπαδοί του Σιχισμού είναι συχνά πολύ αναγνωρίσιμοι λόγω της θρησκευτικής απαίτησης να απέχουν από το κούρεμα των μαλλιών τους, με τους άνδρες να φορούν διακριτικά τουρμπάν για να καλύπτουν τα μαλλιά τους, σύμφωνα επίσης με τις θρησκευτικές γραφές.

Ο Σιχισμός έχει τις ρίζες του στον 15ο αιώνα, όταν ο πρώτος γκουρού, ή πνευματικός ηγέτης, άρχισε για πρώτη φορά να οργανώνει και να κωδικοποιεί τη θρησκεία. Ο Γκουρού Νανάκ πήρε στοιχεία τόσο της ινδουιστικής όσο και της μουσουλμανικής πίστης, ενσωματώνοντας τις ινδουιστικές ιδέες για το κάρμα με τον μουσουλμανικό μονοθεϊσμό. Εννέα ακόμη γκουρού ακολούθησαν τον Γκουρού Νανάκ, με τον Γκουρού Γκόμπιντ Σινγκ το 1699 να κωδικοποιεί πλήρως τον Σιχισμό και να δημιουργεί τον Σρι Γκουρού Γκράνθ Σαχίμπ, τις ιερές γραφές του Σιχισμού. Οι γραφές των Σιχ περιλαμβάνουν γραπτά από τους γκουρού, μαζί με μαρτυρία από μουσουλμάνους και ινδουιστές προφήτες.

Μία από τις θεμελιώδεις ιδέες του Σιχισμού είναι η ιδέα ότι όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι, ανεξαρτήτως φυλής, τάξης, πίστης ή πολιτιστικής καταγωγής. Οι Σιχ πιστεύουν επίσης ότι έχουν καθήκον να προστατεύουν τους ανθρώπους που είναι φτωχοί ή σε ανάγκη, είτε είναι συνάδελφοι Σιχ είτε όχι. Η επιταγή των αγίων-στρατιωτών του Σιχισμού δηλώνει ότι οι Σιχ πρέπει να αφιερώνουν τη ζωή τους στην προσευχή, τον στοχασμό και τη σεμνή ζωή, αλλά ότι πρέπει επίσης να είναι προετοιμασμένοι να πολεμήσουν ή ακόμα και να δώσουν τη ζωή τους για όσους έχουν ανάγκη. Ως αποτέλεσμα, πολλοί Σιχ έχουν στρατιωτική εκπαίδευση και στην πραγματικότητα εκπροσωπούνται σε μεγάλο βαθμό στον ινδικό στρατό.

Οι Σιχ απευθύνονται συγκεκριμένα να μην απαρνηθούν τον κόσμο, αναζητώντας αντ’ αυτού σεμνές ζωές γεμάτες προσευχή, ειλικρινή εργασία και σεβασμό για τους άλλους. Οι Σιχ κατευθύνονται επίσης να ενσωματώσουν τη φιλανθρωπία και την υπηρεσία στη ζωή τους, βοηθώντας όσους είναι λιγότερο τυχεροί και ασκούν την ανεκτικότητα και την αγάπη για όλη την ανθρωπότητα, ακόμη και προσεύχονται για όλη την ανθρωπότητα ως μέρος των καθημερινών τους προσευχών.

Η λέξη «Σιχ» προέρχεται από το σανσκριτικό shishya για «μαθητή» ή «μαθητή» και πολλοί Σιχ θεωρούν τους εαυτούς τους ισόβιους μαθητές. Οι Σιχ δεν προσηλυτίζουν, αλλά οι ναοί τους ή οι Γκουρντβαρά είναι ανοιχτοί σε όλους και είναι πρόθυμοι να μιλήσουν σε περίεργους ανθρώπους για τη θρησκευτική τους πίστη. Σε κοινότητες με μεγάλο πληθυσμό Σιχ, είναι επίσης σύνηθες να βλέπουμε Σιχ να δραστηριοποιούνται σε διάφορες φιλανθρωπικές προσπάθειες στην κοινότητα και πολλοί ναοί των Σιχ φιλοξενούν τακτικά δείπνα για χορτοφάγους τα οποία είναι ανοιχτά σε ολόκληρη την κοινότητα.