Ποιοι είναι οι Σορβικοί;

Οι Σορβικοί είναι μια εθνική ομάδα περίπου 60,000 ανθρώπων που παραδοσιακά κατοικούν στη Γερμανία. Μικροί πληθυσμοί μεταναστών υπάρχουν επίσης στη γειτονική Πολωνία και την Τσεχική Δημοκρατία, και περίπου 30,000 Σορβικοί πληθυσμοί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Θεωρείται ότι σχετίζονται με τον σερβικό λαό, αν και αυτό θεωρείται αναπόδεικτο. Τα Λουζάτικα Σορβ είναι γνωστά και με το όνομα Wends.

Κάποια στιγμή στα τέλη του 6ου αιώνα οι Σορβικοί έφτασαν στην περιοχή που κατοικούν τώρα, ανάμεσα στους ποταμούς Nysa και Έλβα, γύρω από το Σπρέε. Αυτή είναι η περιοχή που σήμερα είναι γνωστή ως Lusatia στη Γερμανία, αν και ιστορικά περιλάμβανε επίσης τμήματα της Τσεχικής Δημοκρατίας και της Πολωνίας.

Στις αρχές του 9ου αιώνα η πατρίδα τους εισέβαλε ένας από τους γιους του Καρλομάγνου και η μεγάλη πόλη του Μπάουτζεν ισοπεδώθηκε. Κατά τους επόμενους αιώνες θα συνεχίσουν να δέχονται εισβολές και παρενοχλήσεις, μέχρι που τελικά συνθηκολόγησαν κοντά στα τέλη του 11ου αιώνα. Οι νέοι Γερμανοί ηγεμόνες τους αντιμετώπιζαν ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας και ο τρόπος ζωής τους υπονομεύτηκε σιγά σιγά. Ο ευκολότερος δρόμος προς την επιτυχία υπό τη γερμανική κυριαρχία ήταν να υιοθετήσουν τη γερμανική γλώσσα και να εγκαταλείψουν τη σλαβική τους κληρονομιά, κάτι που έκαναν πολλοί.

Ταυτόχρονα, ο εκχριστιανισμός των Σορβίων επιταχύνθηκε πάρα πολύ υπό τη γερμανική κυριαρχία. Αν και κάποιοι υποστήριξαν, διατηρώντας την παραδοσιακή ειδωλολατρική ουενδική θρησκεία, στα τέλη του 12ου αιώνα οι Δανοί οδήγησαν μια Σταυροφορία ενάντια στους εναπομείναντες ειδωλολατρικούς Βεντς, καταστρέφοντας ένα συγκρότημα ναών στο Arkona και ολοκληρώνοντας τη διαδικασία του εκχριστιανισμού.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο αιώνων, Γερμανοί εισήχθησαν στη γη των Βενδών για να την εγκαταστήσουν εκτενώς, μετατοπίζοντας τον πληθυσμό από κυρίως Σλάβους σε κυρίως Γερμανούς. Οι περισσότεροι από τους Wends αφομοιώθηκαν σχεδόν πλήρως από αυτή τη γερμανική μετανάστευση, με μόνο μικρές τσέπες Σορβών και Κασούμπ.

Όταν προέκυψε η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση, οι Σορβοί ενώθηκαν με τους Γερμανούς για να συρρέουν στον Μαρτίνο Λούθηρο. Πιασμένοι στο πνεύμα της ώθησής του προς τη μετάφραση των ιερών κειμένων στη δημοτική γλώσσα, δημιούργησαν μια γραπτή γλώσσα για να εκδώσουν τη Μικρή Κατήχησή του.
Οι Σορβικοί υπέφεραν ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του Μαύρου Θανάτου και οι Γερμανοί το χρησιμοποίησαν ως άλλη μια ευκαιρία για να μετακινήσουν περισσότερους μετανάστες στην περιοχή. Μετά το Συνέδριο της Βιέννης, η γερμανική μετανάστευση αυξήθηκε ακόμη περισσότερο, και οι Σορβικοί στερήθηκαν πολλά από τα βασικά τους δικαιώματα, αν και αγωνίστηκαν για να διατηρήσουν την πολιτιστική τους κληρονομιά.

Πολλοί μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή την περίοδο, κατά τα μέσα του 19ου αιώνα, εγκαταστάθηκαν ιδιαίτερα σε περιοχές του Τέξας, όπου οι απόγονοί τους συνεχίζουν να έχουν ακμάζουσες κοινότητες μέχρι σήμερα. Άλλοι παρέμειναν στη Λουζατία, η οποία τελικά απορροφήθηκε από την ενωμένη Γερμανία στα τέλη του 19ου αιώνα.

Μαζί με άλλες εθνοτικές μειονότητες, οι Σορβικοί ήταν στόχος του ναζιστικού κόμματος κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Χάινριχ Χίμλερ, ηγετικό μέλος του ναζιστικού κόμματος, θέσπισε ένα σχέδιο για να τους απωθήσει από τη Γερμανία και στην Πολωνία, και πολλοί άλλοι σκοτώθηκαν από τον στρατό ή στάλθηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Η περιθωριοποίηση συνεχίστηκε για αρκετές δεκαετίες μετά τον πόλεμο. Όταν η Γερμανία επανενώθηκε το 1990, οι Σορβοί άρχισαν να πιέζουν πιο έντονα για ίσα δικαιώματα και επιβεβαίωση της πολιτιστικής τους κληρονομιάς.