Τι είναι το Shogatsu;

Το Shogatsu, ή oshogatsu, είναι η ιαπωνική Πρωτοχρονιά. Το Shogatsu γιορτάζεται από την πρώτη έως τις τρεις Ιανουαρίου. Ως εθνική γιορτή της Ιαπωνίας, το Shogatsu είναι μια στιγμή για να είσαι με την οικογένεια και οι περισσότερες επιχειρήσεις κλείνουν. Για τους Ιάπωνες, το Shogatsu όχι μόνο σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας χρονιάς, αλλά φέρνει επίσης το τέλος της προηγούμενης χρονιάς και όλες τις εκδηλώσεις της. Επομένως, έργα και καθήκοντα θα πρέπει να ολοκληρωθούν. Ένα πάρτι bonenkai, ή «πάρτι που ξεχνάει τη χρονιά», είναι ο εορταστικός δείκτης της αποχώρησης από την προηγούμενη χρονιά και όλων των ανησυχιών του.

Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες γιορτές, το Shogatsu κουβαλά μαζί του μια σειρά από χαρακτηριστικά έθιμα. Τα σπίτια και οι είσοδοι είναι παραδοσιακά διακοσμημένα με kadomatsu, διακοσμητικά από κλαδιά πεύκου, μπαμπού και δαμάσκηνου.
Τα συνηθισμένα φαγητά Shogatsu περιλαμβάνουν toshikoshi soba, ένα μακρύ νουντλς από φαγόπυρο που τρώγεται την παραμονή της Πρωτοχρονιάς και συμβολίζει τη μακροζωία. Συνηθίζεται επίσης να τρώμε Osechi-ryori, μια συλλογή από παραδοσιακά φαγητά που σερβίρονται μαζί στα μικρά κομμάτια του κουτιού jubako. Κάθε φαγητό που σερβίρεται στο κουτί jubako φέρει τη δική του συμβολική σημασία. Για παράδειγμα, η μαύρη σόγια συμβολίζει την υγεία, ενώ το αυγοτάραχο ρέγγας συμβολίζει την προοπτική πολλών παιδιών. Το Mochi, ή τα κολλώδη κέικ ρυζιού, φτιάχνονται τις τελευταίες ημέρες του τελευταίου έτους και τρώγονται κατά τη διάρκεια του Shogatsu. Το Mochi μπορεί να επικαλυφθεί με λωτό ή πορτοκάλι και χρησιμοποιούνται ως διακόσμηση αλλά και ως φαγητό.

Εκτός από το πάρτι bonenkai, οι δραστηριότητες του Shogatsu μπορεί να περιλαμβάνουν παρακολούθηση δημοφιλών μουσικών τηλεοπτικών εκπομπών ή πέταγμα χαρταετών. Παιχνίδια όπως το Hanetsuki ή το ιαπωνικό μπάντμιντον και το παιχνίδι καρούτα είναι επίσης κοινά. Οι πιο παραδοσιακές δραστηριότητες Shogatsu περιλαμβάνουν την αποστολή nengajo στην οικογένεια και τους φίλους. Το Nengajo είναι διακοσμημένες κάρτες που σημειώνονται με ευχές και ευοίωνα σύμβολα.

Το Otoshidama, ή χαρτζιλίκι, μοιράζεται παραδοσιακά στα παιδιά σε πολύχρωμους σχεδιασμένους φακέλους γνωστούς ως otoshidama-bukuro. Είναι επίσης σύνηθες να επισκέπτονται ιερά ή ναούς κατά τη διάρκεια του Shogatsu. Ο ναός Meiji στο Τόκιο, για παράδειγμα, προσελκύει εκατομμύρια επισκέπτες κατά τη διάρκεια του τριήμερου εορτασμού.

Κατά τη διάρκεια του Shogatsu υπάρχει ιδιαίτερο νόημα που αποδίδεται στην πρώτη φορά που γίνεται κάτι από το τέλος του προηγούμενου έτους. Ιδιαίτερα σημαντικό είναι το Hatsuhinode, ή η πρώτη ανατολή του χρόνου. Μετά τον εορτασμό της παραμονής της Πρωτοχρονιάς, πολλοί άνθρωποι οδηγούν σε συγκεκριμένο σημείο όπου φαίνεται καθαρά η ανατολή του ηλίου. Το Hatsumode έχει επίσης ιδιαίτερη σημασία, καθώς είναι το πρώτο ταξίδι σε ναό ή ιερό. Άλλα σημαντικά γεγονότα περιλαμβάνουν το hatsugama, την πρώτη τελετή τσαγιού της χρονιάς, και το shigoto-hajime, την πρώτη μέρα επιστροφής στη δουλειά μετά τις διακοπές του Shogatsu.