Οι λόγοι για την ανάκληση παιδικής τροφής περιλαμβάνουν συνήθως στοιχεία ότι το φαγητό έχει μολυνθεί από βακτήρια ή έχει μολυνθεί από άλλα ξένα σωματίδια, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων ή μερών εντόμων. Μπορεί επίσης να υπάρχει ανησυχία ότι το προϊόν περιλαμβάνει ένα δηλητήριο όπως το αρσενικό. Άλλοι λόγοι για την ανάκληση παιδικής τροφής μπορεί να περιλαμβάνουν προβλήματα με τα πρότυπα κατασκευής που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ανασφαλή ή ακατάλληλη συσκευασία που είτε καθιστά το προϊόν ευάλωτο στη μόλυνση είτε μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη θρεπτική του αξία.
Ενώ οι κατασκευαστές βρεφικών παρασκευασμάτων και τροφών συνήθως λαμβάνουν ορισμένα βήματα για να διασφαλίσουν την καθαρότητα και την ακεραιότητα των προϊόντων τους, μπορεί να συμβούν ατυχήματα και λάθη κατά τις διαδικασίες παραγωγής και δοκιμών. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το κοινό μπορεί να ειδοποιηθεί για ανάκληση παιδικής τροφής προκειμένου να προστατευθούν τα παιδιά από πιθανή κατάποση μολυσμένων ή παραβιασμένων τροφίμων. Αυτές οι ανακλήσεις παρέχουν συνήθως λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τη φύση του προβλήματος, καθώς και οδηγίες για την απόρριψη της δυνητικά επικίνδυνης παιδικής τροφής και είτε για την αντικατάσταση της τροφής είτε για την αξίωση επιστροφής χρημάτων.
Ένας κοινός λόγος για την ανάκληση παιδικής τροφής είναι η απόδειξη ότι το ίδιο το φαγητό μπορεί να περιέχει επιβλαβή βακτήρια. Αυτό θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα σφάλματος επεξεργασίας που δεν θερμάνθηκε σωστά η βρεφική τροφή ή στο οποίο οι πρώτες ύλες δεν είχαν ελεγχθεί σωστά για μικροβιακούς παράγοντες που θα μπορούσαν να συμβάλουν στην αλλοίωση. Η βακτηριακή μόλυνση μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα ανεπαρκούς συσκευασίας που εξέθεσε τις παιδικές τροφές στον αέρα, με αποτέλεσμα να αλλοιωθεί. Καθώς τα μωρά μπορεί να είναι πολύ ευάλωτα σε τροφική δηλητηρίαση, είναι σημαντικό τα μολυσμένα τρόφιμα να αποσυρθούν από την αγορά. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η κακή συσκευασία έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση των θρεπτικών συστατικών μιας παιδικής τροφής, κάτι που θα μπορούσε να έχει αρνητική επίδραση σε ένα αναπτυσσόμενο βρέφος.
Είναι επίσης πιθανό να εισαχθούν ξένες ουσίες στις παιδικές τροφές κατά τη διάρκεια της διαδικασίας παρασκευής ή μετά. Για παράδειγμα, εάν ένα εργοστάσιο παραγωγής δεν τηρεί τα κατάλληλα πρότυπα υγιεινής, μπορεί να ανακαλυφθεί ότι τα έντομα βρίσκονται σε δοχεία με συσκευασμένες παιδικές τροφές. Μόλις ανακαλυφθούν αυτές οι αστοχίες, οι κατασκευαστές θα εκδίδουν συνήθως μια ανάκληση παιδικής τροφής.
Οι κρατικές υπηρεσίες μπορούν να θεσπίσουν πρωτόκολλα για τη διαχείριση της ανάκλησης παιδικής τροφής. Συνήθως, οι καταναλωτές λαμβάνουν οδηγίες να επιστρέψουν προϊόντα σε τοπικούς λιανοπωλητές που είναι εξουσιοδοτημένοι να εκδίδουν επιστροφές χρημάτων ή να αντικαθιστούν το προϊόν χωρίς χρέωση. Μπορεί επίσης να ζητηθεί από τους καταναλωτές να απορρίψουν το τρόφιμο έτσι ώστε κανείς να μην μπορεί να το φάει ή να το σερβίρει σε άλλους. Οι μεμονωμένοι κατασκευαστές θα παρέχουν στους καταναλωτές λεπτομέρειες σχετικά με την απόρριψη του τροφίμου που μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη φύση της μόλυνσης. Συχνά συνιστάται επίσης στους καταναλωτές να πλένουν σχολαστικά τα χέρια τους μετά το χειρισμό ενός παραβιασμένου τροφίμου ή ποτού.