Οι σπόροι του κινήματος της αντικουλτούρας της δεκαετίας του 1960 φυτεύτηκαν κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1940 και του 1950 από τη λεγόμενη γενιά των Beat. Ποιητές και συγγραφείς όπως ο Τζακ Κέρουακ και ο Άλεν Γκίνσμπεργκ αψήφησαν την κυρίαρχη κοινωνία δημοσιεύοντας έργα επηρεασμένα από την τζαζ, συχνά με αναφορές στα ναρκωτικά και άσεμνη γλώσσα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, ο συγγραφέας Ken Kesey και αρκετοί από τους φίλους του που ζούσαν σε ένα τμήμα της Βοημίας του Στάνφορντ της Καλιφόρνια σχημάτισαν μια χαλαρή συμμαχία που ονομάζεται Merry Pranksters. Οι αυθεντικοί Merry Pranksters σχεδίασαν τον τρόπο ζωής τους σύμφωνα με την κουλτούρα των beatnik με έδρα τη Νέα Υόρκη, ειδικά τις εμπειρίες On the Road του Jack Kerouac.
Γύρω στο 1960, ο Ken Kesey προσφέρθηκε εθελοντικά για μια σειρά ιατρικών πειραμάτων που αφορούσαν διάφορα ψυχεδελικά φάρμακα, όπως η μεσκαλίνη, το πεγιότ, οι σπόροι πρωινής δόξας και το πιο σημαντικό, το LSD. Ο Kesey μετέφερε λαθραία πολλές από αυτές τις ουσίες πίσω στους άλλους Merry Pranksters, οι οποίοι αργότερα ανακάλυψαν νόμιμες μεθόδους για την εισαγωγή του πεγιότ από το Μεξικό. Εν τω μεταξύ, ο ίδιος ο Kesey έγινε ένας επιτυχημένος μυθιστοριογράφος με τη δημοσίευση του One Flew Over the Cuckoo’s Nest και Μερικές φορές μια Μεγάλη Έννοια. Τροφοδοτημένοι από τις εμπειρίες τους με τα ναρκωτικά που διευρύνουν το μυαλό, οι Merry Pranksters άρχισαν να σχηματίζουν μεγαλειώδεις ιδέες σχετικά με την στροφή της υπόλοιπης νεολαίας της χώρας στο LSD και άλλα ψυχεδελικά ναρκωτικά.
Το 1964, ο Ken Kesey ήθελε να επισκεφτεί τη σκηνή των beatnik της Νέας Υόρκης την ίδια στιγμή που θα εκδόθηκε το μυθιστόρημά του Μερικές φορές μια Μεγάλη Έννοια. Για να ολοκληρώσουν αυτό το ταξίδι στη χώρα, οι Merry Pranksters αγόρασαν ένα συνταξιούχο σχολικό λεωφορείο και το ανακαίνισαν πλήρως. Εμπνευσμένοι από την ποπ τέχνη του Andy Warhol και το στυλ κόμικ του Roy Lichtenstein, οι Merry Pranksters δημιούργησαν πολυάριθμες τοιχογραφίες Day-Glo τόσο στους εσωτερικούς όσο και στους εξωτερικούς τοίχους. Το λεωφορείο περιείχε επίσης μια σειρά από κινηματογραφικές κάμερες και μικρόφωνα, τα οποία οι Merry Pranksters χρησιμοποιούσαν για να καταγράφουν σχεδόν κάθε δευτερόλεπτο του ταξιδιού τους. Ο Ken Kesey ονόμασε το λεωφορείο Περαιτέρω, ίσως αναφερόμενος στις επιδράσεις του LSD που διευρύνουν το μυαλό.
Το λεωφορείο οδηγούσε κυρίως ο Νιλ Κάσαντι, μια θρυλική φιγούρα της αντικουλτούρας που έγινε διάσημη μέσα από τα γραπτά του Τζακ Κέρουακ. Το σχέδιο ήταν να κυκλοφορώ στις Ηνωμένες Πολιτείες με μεγάλη προμήθεια LSD και άλλων ναρκωτικών. Οι επισκέπτες θα ενθαρρύνονται να καταναλώνουν χυμούς με ναρκωτικά και να συμμετέχουν στους Merry Pranksters σε φάρσες στο θέατρο του δρόμου ή σε άλλες αυτοσχέδιες εκδηλώσεις. Δεδομένου ότι το LSD θεωρείτο νόμιμο μέχρι το 1966, οι αστυνομικοί δεν μπορούσαν να καταλάβουν το λεωφορείο ή να συλλάβουν τους επιβαίνοντες για κατοχή ναρκωτικών. Αυτό το ταξίδι στη χώρα κατέληξε σε μια μοιραία συνάντηση με τον Τζακ Κέρουακ και αρκετούς άλλους ηγέτες της Beat Generation. Ο Κέρουακ δεν αγκάλιασε τη νέα γενιά της αντικουλτούρας, αφού πολλές από τις εμπειρίες τους τροφοδοτήθηκαν από σκληρότερα ναρκωτικά από τη μαριχουάνα ή το αλκοόλ.
Αφού επέστρεψαν στην Καλιφόρνια, οι Merry Pranksters υποστήριξαν μια σειρά από πάρτι που είχαν σχεδιαστεί για να εισαγάγουν το LSD και άλλα παραισθησιογόνα στο ανερχόμενο κίνημα των χίπις. Αυτά τα γεγονότα ονομάζονταν ανεπίσημα Δοκιμές Οξέος, με ταμπέλες που ρωτούσαν «Μπορείς να περάσεις το τεστ;» Οι χώροι ήταν βαμμένοι σε χρώματα Day-Glo και παρουσίαζαν τα ψυχεδελικά έργα τέχνης που συχνά συνδέονται με την κουλτούρα των χίπις Haight-Asbury. Συχνά προσλαμβάνονταν τοπικά συγκροτήματα για να παρέχουν μουσική υπόκρουση στους συμμετέχοντες, με ονόματα εμπνευσμένα από την ψυχεδέλεια όπως οι Grateful Dead, Jefferson Airplane και The Doors.
Αφού το LSD έγινε παράνομο το 1966, οι Merry Pranksters υπέστησαν ένα τεράστιο πλήγμα. Φοβούμενος μια μακρά ποινή φυλάκισης για κατηγορίες κατοχής ναρκωτικών, ο Ken Kesey προσποιήθηκε μια απόπειρα αυτοκτονίας και διέφυγε στο Μεξικό. Σύντομα και οι άλλοι Merry Prankster τράβηξαν χωριστούς δρόμους. Το 1968, ο Neal Cassady βρέθηκε νεκρός κοντά σε κάποιες σιδηροδρομικές γραμμές στο Μεξικό.
Ο Ken Kesey συνελήφθη τελικά για μια σχετικά μικρή κατοχή μαριχουάνας και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης έξι μηνών. Το λεωφορείο που ονομάζεται Further μεταφέρθηκε στο Όρεγκον της πολιτείας του Kesey για φύλαξη. Αρκετοί Merry Pranksters έχουν πεθάνει από τη δεκαετία του 1960, αλλά ο Kesey συνέχισε να οργανώνει μια σειρά από επανασυνδέσεις μέχρι τον θάνατό του από επιπλοκές από χειρουργική επέμβαση καρκίνου του ήπατος το 2001.