Η βιταμίνη Κ είναι μια από τις βασικές λιποδιαλυτές βιταμίνες που απαιτούνται για την ανθρώπινη υγεία. Συγκεκριμένα, είναι απαραίτητο για τη σωστή πήξη του αίματος και τη συντήρηση των σκελετικών οστών. Πηγές βιταμίνης Κ περιλαμβάνουν πράσινα, φυλλώδη λαχανικά στη διατροφή για μια μορφή βιταμίνης και σύνθεση από βακτήρια του γαστρεντερικού σωλήνα για μια άλλη. Η απαραίτητη ποσότητα βιταμίνης Κ που καταναλώνεται με δίαιτα ή συμπληρώματα είναι συνήθως μικρή επειδή το σώμα ανακυκλώνει τη διαθέσιμη ένωση σε έναν σχεδόν ατελείωτο κύκλο. Παρά αυτή την ανακύκλωση, οποιεσδήποτε αλλαγές στην κατάποση ή αποθήκευση αυτής της θρεπτικής ουσίας από το σώμα – ή στη σύνθεση της ένωσης από τα βακτήρια του εντέρου – μπορεί να επηρεάσουν την απορρόφηση της βιταμίνης Κ.
Για τη διατροφική πηγή, η απορρόφηση της βιταμίνης Κ λαμβάνει χώρα στο λεπτό έντερο. Οι ασθένειες του λεπτού εντέρου ή η χειρουργική αφαίρεση μέρους αυτού του οργάνου μπορεί να μειώσουν την απορρόφηση θρεπτικών ουσιών και βιταμινών σε μια κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο δυσαπορρόφησης. Η πέψη όλων των λιποδιαλυτών βιταμινών απαιτεί μια απαραίτητη ποσότητα παγκρεατικών και χοληφόρων ενζύμων καθώς και διατροφικού λίπους για τη διευκόλυνση της απορρόφησης. Έτσι, η ηπατική νόσος, οι διαταραχές της χοληδόχου κύστης ή η παγκρεατική νόσος μπορούν όλα να μειώσουν την απορρόφηση. Μια δίαιτα που είναι πολύ χαμηλή σε λιπαρά μπορεί επίσης να μειώσει την ικανότητα του σώματος να απορροφά τη βιταμίνη Κ.
Το συκώτι εμπλέκεται ενεργά στην απορρόφηση, την αποθήκευση και την ανακύκλωση της βιταμίνης Κ. Όχι μόνο είναι η κύρια αποθήκη της αποθηκευμένης βιταμίνης Κ, αλλά παράγει πεπτικά ένζυμα —χολικά άλατα— που είναι απαραίτητα για τον μεταβολισμό της διαιτητικής τροφής σε βιταμίνη Κ. Οποιοσδήποτε τύπος ηπατικής νόσου μπορεί να μειώσει την απορρόφηση της βιταμίνης Κ. Αυτό μπορεί να συμβεί με τη μείωση του ήπατος παραγωγή χολικών αλάτων που είναι απαραίτητα για την πέψη ή με μείωση της ικανότητας αποθήκευσης του οργάνου λόγω ουλών ή φλεγμονών. Η συμμετοχή του ήπατος στην πήξη του αίματος εκτός του κύκλου της βιταμίνης Κ σημαίνει ότι η ασθένεια μπορεί να προκαλέσει την αναπλήρωση της βιταμίνης Κ καθώς μειώνονται ή εξαλείφονται οι παράγοντες πήξης.
Για την πηγή της εντερικής βακτηριακής σύνθεσης της βιταμίνης Κ, η μακροχρόνια χρήση αντιβιοτικών ευρέος φάσματος μπορεί να μειώσει την απορρόφηση εξαλείφοντας τα χρήσιμα βακτήρια. Αυτή η ατυχής παρενέργεια είναι μερικές φορές το αποτέλεσμα θεραπείας για την κυστική ακμή, τις ανυπόφορες λοιμώξεις του κόλπου και άλλες αντιβιοτικές θεραπείες που περιλαμβάνουν εβδομάδες ή μήνες φαρμακευτικής αγωγής. Η μερική χειρουργική αφαίρεση του λεπτού ή του παχέος εντέρου μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αυτή την απορροφητική απώλεια μέσω της απώλειας βακτηριακής παραγωγής.
Τέλος, τα φάρμακα και τα συμπληρώματα διατροφής μπορούν επίσης να αλληλεπιδράσουν για να μειώσουν την απορρόφηση της βιταμίνης Κ. Η βιταμίνη Α, ειδικότερα, παρεμποδίζει την απορρόφηση της βιταμίνης Κ και η συμπληρωματική βιταμίνη Ε μπορεί να απαιτεί μεγαλύτερες ποσότητες βιταμίνης Κ χρησιμοποιώντας παράγοντες πήξης που εξαρτώνται από τη βιταμίνη Κ. Τα φάρμακα αντιπηκτικής θεραπείας όπως η βαρφαρίνη διακόπτουν τον φυσικό βρόχο ανακύκλωσης του σώματος για τη βιταμίνη Κ.
Υπάρχουν διαφορετικές απόψεις σχετικά με το εάν οι ασθενείς που λαμβάνουν αντιπηκτική θεραπεία μπορούν να χρησιμοποιούν με ασφάλεια τη βιταμίνη Κ. Παραδοσιακά, οι ασθενείς που χρησιμοποιούν φάρμακα όπως η βαρφαρίνη συμβουλεύονται να αποφεύγουν τα συμπληρώματα βιταμίνης Κ λόγω του κινδύνου θρόμβων αίματος. Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι η μέτρια πρόσληψη βιταμίνης Κ μπορεί να μην είναι επιβλαβής. Οι ασθενείς που χρησιμοποιούν αντιπηκτική θεραπεία και ανησυχούν για τα επίπεδα βιταμίνης Κ τους πρέπει να μιλήσουν με το γιατρό τους για τις καλύτερες και πιο ακριβείς συμβουλές για την κατάστασή τους.